Traileren til Avengers: Infinity Warinkluderet en masse oh-my-god-det-er-virkelig-happening! scener. Men det største øjeblik kom i det sidste skud: Vi ser Captain America, Black Widow, the Winter Solider, Black Panther, War Machine, Okoye og Hulken lader fuld fart ind i kamp, Wakandan-hæren på deres hæle. Det er et episk skud, der gav et glimt af al den handling, der ville finde sted hvornår MCU'en helte ville endelig kæmpe side om side. Og mens Uendelighed Krig leveret på mange niveauer, manglede én stor, grøn del af dette episke skud: Hulken. Mark Ruffalos Bruce Banner kommer aldrig bag på resten af jordens mægtigste helte som Hulken. Under filmen havde han præstationsproblemer og kunne ikke få den grønne fyr til at dukke op.
Der var grunde til Bruce Banners problemer. Åbningsscenen Infinity War,som begynder lige efter Thor: Ragnarok endte, ser Thanos og hans håndlangere skabe kaos på skibet, der indeholder Thor, Loke, Banner og resten af de agardiske flygtninge. Thanos leder efter en uendelig sten. Loki, der i al hemmelighed strygede den, tilbyder den til Thanos, inden han hopper ud og forklarer "vi har en Hulk", inden den store grønne galoot kommer sønder og sammen og slår Titanen.
Snikangrebet virker ikke godt. Mens Hulk leverer et antal kropsslag til Thanos, gør de ikke meget skade. Thanos, der viser hvor virkelig stærk han er, selv uden Infinity Stones, K.O.s Hulk med kun et par slag. Det er et fantastisk nederlag. Hulk er den stærkeste hævner, trods alt. Han løber gennem fjender, som om de var bowlingnåle. Helvede, han overlevede som gladiator på Sakaar for to år, besejre deltager efter deltager. Aldrig før har han lidt et sådant nederlag.
Det er nok at sige, at slaget ned fra Thanos sårer Hulkens ego lige så meget som hans krop. Og i resten af filmen kan Banner ikke tilkalde Hulken. Dette er ikke på grund af mangel på forsøg. Banner forsøger at overtale ham fra hans dvale flere gange i filmen og under den klimatiske kamp med Thanos. Lad os være ærlige: I dette sidste tilfælde kunne Banner have råbt "kom så ven! du kan gøre det!" mens han kigger ned i skridtet.
Banner har ikke tidligere haft problemer med at få den grønne fyr til at dukke op. Hulken dukkede enten op på upassende tidspunkter eller efter behag. Det er svært at glemme Bruces ikoniske streg i originalen Avengers: "Det er min hemmelighed: Jeg er altid vred," før jeg forvandler mig til Hulken, tilsyneladende efter behag. Set i bakspejlet virker det som en brodermands pral. Nu, nogle år hen ad vejen, har Bruce et andet forhold til Hulken.
Så hvad giver? Kunne det bare være forlegenheden og frygten fra plaget fra Thanos? Ældrer banneret og har derfor nogle Low-T-problemer? Kan det simpelthen være præstationsangst? Svaret er, som vi ser det, ja til alle tre.
Men så laver vi selvfølgelig bare spyd. Er det muligt, at det at holde Hulken så behersket som muligt gør ham mere magtfuld? Eller at Hulken ikke bare er et vredt, hulkende væsen, men en anden person med følelser (og frygt) for sin egen, fast i Bruce Banners krop? Helt. Dette er MCU'en.
Uanset hvad, giver denne visning en kraftfuld og relaterbar karakterbue for mandlige publikummer, en der skifter manuskriptet til en helt, der for det meste er uddelegeret til punchlines eller som deus-ex-machina, når Avengers mangler bare en ødelæggende kugle for at vende skuden. Når alt kommer til alt, er Bruces forhold til Hulken i høj grad et come-when-kaldes-forhold. Det er muligt, at forfatterne af Infinity War ønskede at drage en parallel mellem Hulk og testosteron eller erektil dysfunktion, om angsten for præstation i et miljø med høje indsatser, eller om værdi, der måles ud fra evnen til at forvandle sig til noget større. Men selvom de ikke gjorde det, eksisterer parallelen uden deres indsats.
Så måske behandler vi Hulken med lidt mere medfølelse og forståelse. Han er også en person. Bare en stor, grøn, stærk en. Og hvis det kommer til stykket, så lad os håbe, at disse præstationsproblemer går over, og at Hulken genvinder sin selvtillid. Hvis det er noget større, håber vi, at der er en lille blå pille, der kan hjælpe den store grønne fyr med at optræde i den næste film, når Avengers har mest brug for ham.
