Teenage Mutant Ninja Turtles blev et af de største popkulturfænomener i 1980'erne, som den uafhængige tegneserie Bestil serie endte med at skabe en animeret TV show, adskillige live-action film, og selvfølgelig en lort masse merchandise. Den massive succes med franchisen inspirerede også børn over hele kloden til at begynde at adoptere skildpadder som kæledyr.
Antallet af skildpaddeeksporter i De Forenede Stater sprang fra 3,5 millioner årligt til over 9 millioner efter udgivelsen af den første TMNT-film. Desværre endte den massive stigning i adoption af skildpadder i denne tid med at have en alvorlig negativ økologisk påvirkning, som stadig mærkes i dag.
Hvordan skadede børn, der adopterede skildpadder, det større økosystem? Godt, ifølge Omvendt, den rødørede skyder var skildpadden, der for det meste blev adopteret i denne æra, da den var let at opdrætte og relativt billig.
Men rødørede skydere kan leve i flere årtier, og mens en otte-årig kan være begejstret for at få en skildpadde, kan de navngive Donatello eller Leonardo, efter et par år var mange af disse børn vokset fra deres kærlighed til de pizzaelskende ninjaskildpadder og var blevet kede af deres kæledyr med røde ører skyderen. Som et resultat begyndte familier at sætte deres kæledyrsskildpadder fri i den nærmeste vandmasse. Og det var her, problemerne for alvor begyndte.
Hver gang et væsen kommer ind i et nyt miljø, vil det med garanti have indflydelse. Og i tilfældet med rødørede skydere betød det, at de medførte nye sygdomme, og fordi de er altædende, blev de rovdyr for andre arter. Men det mest væsentlige problem var den effekt, som tilstedeværelsen af rødørede skydere havde på andre skildpadder, da rødørede skydere er større og befolker hurtigere end de fleste andre typer skildpadder.
Som et resultat er de i stand til at dominere de andre skildpadder i deres miljø og frarøve dem de nødvendige ressourcer, herunder mad og redepladser. Rødørede skydere blev endda udpeget som trusler mod indfødte skildpadder i flere dele af verden, herunder Australien, Sydafrika og EU, som alle officielt har forbudt dem.
I betragtning af hvor udbredt dette problem er blevet i løbet af de sidste tre årtier, er der ingen klar eller umiddelbar løsning. Men på et individuelt niveau, hvis du ender med at adoptere en rødøret skyder og finder dig ude af stand til at håndtere den, skal du ikke sætte den fri i en sø eller dam i nærheden. Du vil ikke gøre skildpadden eller miljøet som helhed nogen tjenester.
