Når Silicon Valley har brug for en sandslotsmand, kalder den Rusty Croft. Hvorfor har Silicon Valley brug for en sandslotsmand, spørger du? Fordi sandslotte-som-team-building tilsyneladende er en ting i teknologibranchen, og Google, Yahoo og Facebook har alle Croft på hurtigopkald. Det 44-årig fra Carmel, CA er ikke bare en Guinness verdensrekordHan er en sandskulptør, og han er også far til tre døtre, der har lært ham en ting eller to om at holde børn underholdt og engageret med intet andet end en spand, sand og vand. Vi afbrød ham under Sand Sculpting World Cup (også en ting) for at lære nogle af hans hemmeligheder.
Alder 0-1
Hvis dit barn ikke går endnu, kan du stadig få dem i sand, bogstaveligt talt. "Bare grav et lavt hul over højvandslinjen, fyld det med noget vand, og barnet har sit eget spabad," siger Croft. "I den alder morer du dig alligevel mest." Eller, hvis du har lyst til at være en overpræst, bygge en fuld-on sandpool.
Alder 1-2
Hvis de kan lære at øse vådt sand op med hænderne, kan de lære en grundlæggende byggeteknik: vrikken. Vis dem, hvordan de kan plaffe en håndfuld ned og derefter vrikke deres hånd frem og tilbage, før de giver slip. Dette flytter vandet gennem sandet og binder det til en lille palmestørrelse kuppel. Den resulterende høj kan bruges til at skabe det første trin på sanddyrets evolutionære stige: skildpadden. "Jeg har set det mindste lille barn lave en skildpadde," forsikrer Croft. "Hvis de kan kravle, kan de gøre det."
Alder 2+
Efterhånden som de bliver ældre, vil de blive sværere at indfange på stranden, men sand har en magisk egenskab, hvis den anvendes korrekt: Det kan få småbørn til at fryse i ærefrygt. Brug et en-til-en sand-til-vand-forhold til at skabe den perfektionerende skulpturgrød og begrave deres fødder. Form derefter sandet til en havfrue (eller havmand!), og de vil blive så blæst væk, at de glemmer at bevæge sig længe nok til at tage nogle billeder. Hvis du hellere vil have, at de står stille, begrav dem op til anklerne og lav store monsterfødder; du kan endda lade deres hæle være fritlagte, så de kan træde ind og ud af dem, når sandet tørrer.
Croft indrømmer, at det næppe vil holde dem rolige i mere end 10 minutter ad gangen, men det kommer til essensen af at lege med sand: "Bare rolig om resultatet, for du vil ikke have en. De slår det bare omkuld, siger han.
Big Kid tips
"Når du mestrer det her," advarer Croft, "er dine dage med at gå til stranden og slappe af forbi. Du vil slæbe spande med vand og grave huller hele tiden. Men der er intet som det. Minderne varer evigt; dit barn vil sige: 'Far, kan du huske den stak sand, du lavede, som var 5 fod høj? Du er den sejeste far, der findes!'"
"Når du mestrer det her, er dine dage med at gå til stranden og slappe af forbi. Du vil slæbe spande med vand og grave huller hele tiden."
Værktøjer du skal bruge:
Alt du behøver er to spande - den anden sikrer, at der er masser af vand ved hånden, mens du arbejder: "Du kan forme en masse ting med bare dine hænder; flyvinger, drager, fisk. Du behøver kun værktøj til et rigtigt slot,” siger Croft. Og med "værktøj" mener han, hvad der er i køkkenet. Han medbringer gafler og skeer til at skære træk ind i en slotsmur og måske en konditorkniv eller murske, hvis han laver noget stort. Det tætteste på sandslots-"tech", du finder, er fyre, der bruger sugerør eller små rør til at blæse løse korn ud af deres sandvindueskarme.
- Tonsvis af solcreme før du går i gang. Når de først er sandede, vil de ikke lade dig gnide deres hud. Og de bliver meget sandede.
- Crofts byggede sandslotte med børn over hele verden, og der er én konstant: "Drenge vil lave det og bryde det; piger vil lave den og lege med den. Så regel nummer 2 er, hvis du ikke klarer det, kan du ikke bryde det."
- Hvis du graver et hul, så fyld det ud igen, så ingens romantiske tur på stranden ender i en snoet ankel.
Naturvidenskabelige lektioner til senere
Sandet ved strande ved floder og søer er faktisk bedre til sandslotte, fordi det er formet anderledes. Strandsand rulles konstant rundt af tidevandet og ligner på det granulære niveau marmor. Flod- og søsand er mere som kantede krystaller og danner stærkere bindinger, når de er våde. Forklar dette til enhver på din egen alder på stranden, og du kan få sand sparket i ansigtet.
