Før du får børn, er ordet "ferie” betyder at slappe af uden sko på en strandbar i en solbeskinnet Margaritaville, vågne op ved 11-tiden og aldrig behøver at ansøge solcreme til en hysterisk og glat 3-årig. Når du har fået børn, er ordet "ferie" en hæslig løgn, der på en eller anden måde sidestiller et ord, der betyder afslapning, med at tvinge en foldning barnevogn gennem en ødelagt sikkerhedsmaskine hos LaGuardia eller alternativt pilotering af en minivan gennem 19 timers apokalyptisk Georgia-motorvej med det formål at nyde animatroniske musesange sammen med 30.000 af Ohios mest kødfulde borgere. Det er mærkeligt, er det, vi siger. Men selvom "familieferie" forbliver et udtryk så morderisk oxymoronisk, at jeg faktisk ønsker at nå ind i Microsoft Word og kvæl den, der er måder, hvorpå du kan gøre forestillingen til noget, ikke blot mindre moronisk, men rimelig tæt på en faktisk ferie. Hvis du er heldig, kan du endda komme til at tage din sko. Sådan gør du.
Afvej morgener med din ægtefælle
Simpel matematik: De håndterer morgenen på lige dage, og du håndterer oddsene. På denne måde kan I hver især nyde en rimelig mængde kaffe på altanen, samtidig med at I sikrer, at børnene får passende næring. TWIST ENDING: Det kan også være en eftermiddag eller aften. Uanset hvor du installerer denne handel, behøver det ikke at være en timelang bestræbelse - det er utroligt, hvor meget et lille stykke alenetid kan påvirke resten af din rejse.
Gør minivanen om til en lounge.
Har du kørt minivan for nylig? Gud, de er som rumstationer på fornuftige dæk, kun med bedre kilometertal. Den renoverede Dodge Caravan fra begyndelsen af 80'erne, hvor vi tog vores familierejser til Disney, var en vagt opgraderet varevogn; vores nuværende Odyssey har 4.000 lys, 38 forskellige temperaturkontroller og en Apple Stores værdi af opladere. Men bedst af alt, det har et absurd overflod af bagsædeplads, som mine børn har omdannet til en "lounge", der indeholder tæpper, puder, bøger, og deres rigdom af enheder. Når de først er i loungen, og vi er på farten, kan børnene smelte ind i deres eget rum, mens min kone og jeg sidder foran og har "voksensamtaler" og lytter til lydbøger der ikke involverer teenagere født af de græske guder. De får deres plads, og vi får vores, og miles smelter væk.
For Guds kærlighed, vent, indtil børnene er gamle nok til Disney.
Ved du, hvad børn ikke husker i alderen 0-7? KUN OM ALT. Du kan knibe med alle de smarte armbånd, du ønsker, og tage en 3-årig med hvor som helst er stinkende, især hvis det hvor som helst inkluderer klumpede menneskemængder og Florida-varme.
Hold hyppige pauser.
Min far, en genial og sparsommelig mand, var den slags, der ville trompetere os vågne til åbningen af forlystelsesparken kl. 9 om morgenen og holde os ude og nyde Rides and Magic, indtil de sene cast-medlemmer fysisk fejede os ud af parken med koste. (Har du nogensinde set 12:30-showet i Presidentsalen? FORDI DET HAR JEG SIKKERT.) Og selvom genetik bestemt har efterladt mig med et morderisk ønske om at maksimere vores Vacation Dollar, den smartere del af min hjerne har givet mig viden om værdien af pauser. Hvis du er på en strand, forlystelsespark, pool, park eller familiesammenkomst, planlæg en eftermiddagspause for at finde roen igen. Det vil gøre din aften meget mere behagelig og sandsynligvis gøre det, så dine børn ikke vil løbe op på scenen og slå Abraham Lincoln, hvilket, tro mig, gør betjentene ret vrede.
Husk: Nogle gange er alt hvad du behøver en pool.
Da vi var små, gjorde den førnævnte far en beundringsværdig vane med at tage os med til de afgørende steder i amerikansk historie, såsom alle de gode D.C.-monumenter, Colonial Williamsburg og hvor end Andrew Jackson boede, alle fascinerende levn fra vores fælles historie, som min bror og jeg pligtopfyldende slog os igennem i håbet om bare at komme tilbage til hotellets pool og lege med vores G.I. Joes. Ferie behøver ikke at være fancy. Nogle gange er det bare vand. Nogle gange er det bare udenfor.
Del børnene op.
En del af grunden til, at ferier nogle gange ikke føles sådan, er, at du simpelthen flytter den samlede vægt af din sædvanlige familieenhed, sammen med dens laster og stress, til et andet sted. Kort sagt, hvis børnene ikke kommer overens derhjemme, er de sikre på, at de ikke vil opføre sig for Six Flags. Brug et par øjeblikke på at bryde børnene op og gøre ting med dem individuelt, selvom det bare er en gåtur til is eller en tur med kun jer to. Ferier handler om at ændre lidt på dynamikken. Og hvis du er træt af for eksempel konstant søskendekamp, er chancerne gode, at søskende også er det.
Læg din telefon væk, slet Facebook, afinstaller alt i mappen Social Media, og for Guds kærlighed, lad være med at læse nyhederne.
Hvis der er erklæret krig eller en vulkan under dine fødder, vil du høre om det. Ellers - og vi ved, du ved det - lås den forfærdelige maskine, der binder dig til dine virkelige stressfaktorer i handskerummet på din Odyssey, mens du nipper til en drink ved hotellets pool på jagt efter din tabte shaker salt.
