Tag ikke fejl. Gremlins er en julefilm. Det er ikke som Die Hard, som er en actionfilm, som folk føler sig kloge i at kalde en julefilm. Nej, Gremlins er en julefilm med en komisk-gyser-sjæl. Præmissen er enkel: En teenager får et mærkeligt væsen med meget klare plejeanvisninger til jul, fortsætter med at løbe på kant med disse plejeanvisninger og udrydder næsten hans beboere hjemby. Men se lidt dybere, der er et dybtgående julebudskab til fædre: Der er ikke noget mere skadeligt på julen end en vildfaren far.
At se Gremlins, der kredser om den fraværende fars og den lorte opfinder Randall Peltzers skødesløshed, er at blive mindet om det pres, fædre står over for i julen. Fædre er ofte ansvarlige for at sætte lys på huset og fælde træet. De bygger cyklen juleaften og ærgrer sig over at kunne få deres barn, hvad de vil have, uanset omkostningerne. For Peltzer, der kæmper for at forsørge sin familie ved at sælge grænseoverskridende svigagtige produkter, kommer desperationen snigende. Nogle gange ender du i Chinatown med at "købe" et væsen, du ikke ved noget om, i et forsøg på at overbevise din teenagesøn om, at du er en helt.
Selvfølgelig er det altid værre at forsøge at købe dit barns kærlighed end bare at give kærlighed. Kneejerk forbrugerisme giver altid bagslag. Og selvom Peltzers søn Billy virkelig synes at kunne lide gaven fra den søde som helvede, fuzzy Mogwai ved navn Gizmo, gør hans ultimative ligegyldighed og mangel på ansvar gaven til et mareridt. Sagen ved gaven er, at den er dårligt overvejet. Det skulle være fedt, men det er utroligt dårligt tænkt. Rand Peltzer er enhver lorte far, der købte deres barn en smart cykel for at kompensere for andre fejl, for efter det brækkede håndled at indse, at de burde have ventet.
At være ude af kontakt til jul er at bringe dine børn i fare.
Og mens Rands tankeløse gave skaber kaos - inklusive angrebet af byens julemand, en Gremlin-dive-bar-fest komplet med breakdance og mordforsøget på Billys mor - han er langtfra den dummeste far, der kører grund. Den præmie går til Kates far, som, vi erfarer, brækkede nakken, mens han forsøgte at komme ned af familiens skorsten klædt ud som julemand. Han blev ikke fundet, før han begyndte at rådne. "Når nogle mennesker åbner deres gaver, åbner andre deres håndled," forklarer Kate sørgmodigt.
Moralen i netop den historie? At være dum og at være egoistisk er ofte i praksis det samme. Og ferien er en dum sæson.
Til sidst, efter at den onde Gremlin Stripe er reduceret til en masse boblende væske, og den gamle kinesiske mand (jep, racist) vender tilbage for at befri Billy for sit kæledyr, ser Rand ud til at have lidt anger. Faktisk er vi tilbage med meget lidt sikkerhed for, at han vil ændre sine måder og købe sin søn mere passende gaver fremover.
Så tag det fra Gremlins, du behøver ikke købe dit barn den mest åndssvage gave for at være en god far. Du skal bare være til stede i en vis kapacitet resten af året og giv dem al den kærlighed, du overhovedet kan. Overkompensation fører til kaos. Måske vil du en dag være klar. Indtil da venter Mogwai.
