Jeg var to timer inde i et timelangt job, da faderskabets hjul begyndte at flyve af sted. Mit søndag morgen projekt, der skulle erstatte vores opvaskemaskine, skulle være enkelt. Men da jeg studerede den nye opvaskemaskines brugsanvisning for fjerde gang, var der ikke skjul på, at jeg var faret vild – og blev mere og mere irriteret.
Afskedskommentaren fra vores hvidevaresælger, Tim, ringede i mit hoved, da jeg snuppede mine nøgler til endnu en tur til isenkræmmeren, "Toby, jeg er fortæller dig, at dette er en nem løsning - et projekt, du kan lave selv uden problemer." Jeg har måske gentagne gange forbandet Tims navn, da jeg gjorde mig klar til at gå til Home Depot; Jeg har måske råbt til mine børn: "SÆT I VANN, NU!" Det er rimeligt at sige, at søndag morgen ikke var fyldt med "Årets far"-øjeblikke for mig.
Set bagfra var Project Dishwasher Replacement dømt fra starten. Jeg besluttede mig for at prøve at fuldføre installationen, mens min kone arbejdede – og stolede på, at mine fem børn stort set selv kunne styre uden vand eller elektricitet, mens jeg fumlede rundt med et sæt skruenøgler. Mit raseri ulmede gradvist.
Det startede med de højlydte, spidse indvendinger fra mine 9 og 11-årige drenge – at vende den elektriske afbryder uventet afsluttede deres vigtige spil med FIFA ’17. Raseriet begyndte at koge støt, da min 7-årige datter fejlagtigt skreg fra terrassen: ”Far, kom her! Emersyn (den 1-årige) spiser en sten!”
For at toppe det, trak Everett, min 4-årige, afløbsrøret fra den gamle opvaskemaskine, som skabte en pøl af skumt lugtende vand præcis dér, hvor jeg arbejdede. Ja, det var det. Jeg tabte det.
"Få mig et håndklæde, hurtigt!" råbte jeg til Everett. Mens jeg ventede på ham, lagde jeg mærke til udstoppede dyr spredt ud over hele stuen og sagde til min datter: "Vivi, få nu hentet stuen!" Og da jeg ikke kunne udelade mine sønner ude, råbte jeg til dem: "Gutter kan I venligst sørge for, at jeres lillebror og søster ikke kommer ind i køkken???"
Mit hus var pludselig stille og blottet for al energi. Og da jeg sank tilbage i pølen med skummet drænvand for at fortsætte denne mislykkede operation, følte jeg mig forfærdelig. Jeg havde det endda forfærdeligt næsten en time senere, da jeg fastgjorde opvaskemaskinen til bordpladen. Lynden, min 9-årige, var den første af mine børn, der henvendte sig, da jeg begyndte at pakke mine nøgler, "Far, det ser rigtig godt ud."
Lynden, min 9-årige, var den første af mine børn, der nærmede sig, da jeg begyndte at pakke mine nøgler, "Far, det ser rigtig godt ud." Everett var den næste, "Er du færdig nu, far?" Jeg trak min mindste dreng tættere på, "Ja! Alt færdigt – endelig.”
Everett var den næste, "Er du færdig nu, far?"
Jeg trak min mindste dreng tættere på, "Jep! Alt færdigt – endelig.”
"Så vil du ikke råbe mere?"
Det eneste, jeg kunne tænke på at sige, var: "Undskyld, ven. Jeg har det godt nu."
Da jeg kiggede rundt i lokalet på mine fem børn, indså jeg et par ting: At jeg nogle gange kan være en rigtig røv. At jeg ofte uforvarende tager frustrationer ud på de små, som jeg elsker allermest. Og altid vil mine børn tilgive mig, før jeg vil tilgive mig selv.
Min tirade generede mig resten af dagen - selvom mine børn så ud til at have børstet det af. Faktum er, at det ikke er nemt at komme igennem de dage, hvor jeg ikke har det bedst - det tærer på mig. Noget af den fortrydelse, jeg føler, er et resultat af den uopnåelige stræben efter forældreperfektion, der sætter mig op til at mislykkes.
Måske er et andet stykke fortrydelse, at jeg føler mig alene i kampen. Jeg ser jo kun rigtig billeder af godt forældreskab omkring mig – i parken, på fodboldbanen, gå til skole og på sociale medier. Jeg behøver ikke at scrolle meget langt på Facebook for at se billeder af familier på ferie, en far/datter-date-aften eller en far, der lobber en piftbold til sin afventende søn med et legetøjsbat. Det sjove ved at se al den velkuraterte lykke er, at det kan være isolerende på en søndag som min – når jeg befinder mig i øjeblikke, der aldrig vil lave et socialt medie-feed, på dage, hvor mine børn ser mig hos mig værst.
Men ligesom mine børn hopper tilbage, så vil jeg også - og ikke ved at lade som om, at jeg er superfar hele tiden. Jeg vil erkende mine fejl, undskylde ofte og fortælle mine børn, at jeg vil prøve hårdere næste gang. For mig handler forældre om at være mit eget, personlige bedste så meget som muligt - og komme hurtigere over de tider, hvor jeg ikke er det, end jeg gør nu.
Med undskyldninger til sælger Tim, er der ingen "lette løsninger" i mit hjem - ikke i at opdrage mine børn eller i nogen husholdningsfix-it-mission. Forældreopdragelse er det ultimative gør-det-selv-projekt, et som kan kræve at ligge i en pøl med skumt vand for at indse, hvor heldig jeg er.
Følgende blev syndikeret fra Den gode-dårlige far.
