Mange af os lytter til musik, mens vi arbejder, og tænker, at det vil hjælpe os til at koncentrere os om opgaven. Og faktisk har nyere forskning fundet ud af, at musik kan have gavnlige effekter på kreativiteten. Når det kommer til andre områder af performance, er virkningen af baggrundsmusik dog mere kompliceret.
Antagelsen om, at det at lytte til musik, når du arbejder, er gavnligt for output, har sandsynligvis sine rødder i det såkaldte "Mozart effekt”, som fik bred mediebevågenhed i begyndelsen af 1990'erne. Forenklet sagt er dette opdagelsen af, at rumlig rotationsydelse (mentalt rotation af en 3D-dimensionel form for at bestemme, om den matcher en anden eller ej) øges umiddelbart efter at have lyttet til Mozarts musik sammenlignet med afslapningsinstruktioner eller ingen lyd overhovedet. Sådan var den opmærksomhed, som denne opdagelse vakte, at den daværende amerikanske guvernør i Georgia, Zell Miller, foreslået at give gratis kassetter eller cd'er af Mozarts musik til kommende forældre.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den Samtalen. Læs original artikel ved Nick Perham, Universitetslektor i psykologi ved Cardiff Metropolitan University.
Efterfølgende undersøgelser har sået tvivl om nødvendigheden af Mozarts musik for at frembringe denne effekt - en "Schubert effekt", en "Sløringseffekt", og endda en "Stephen King effekt” (hans lydbog frem for hans sang) er alle blevet observeret. Derudover kunne musikere vise effekten udelukkende fra at forestille sig musikken i stedet for at lytte til det.
Så forskere foreslog derefter, at "Mozart-effekten" ikke skyldtes hans musik som sådan, men snarere folks optimale niveauer af humør og ophidselse. Og så blev det "humør og ophidsende effekt”.
Desværre er de situationer, hvor de fleste stemnings- og ophidselseseffekter observeres, lidt urealistiske. Sidder vi virkelig og lytter til musik, slukker den og engagerer os i vores arbejde i stilhed? Mere sandsynligt er det, at vi arbejder med vores yndlingssange i baggrunden.
Hvordan lyd påvirker ydeevnen har været emnet for laboratorieforskning i over 40 år og observeres gennem et fænomen kaldet den irrelevante lydeffekt. Dybest set betyder denne effekt det ydeevnen er dårligere når en opgave udføres i nærvær af baggrundslyd (en irrelevant lyd, som du ignorerer), sammenlignet med stille.
For at studere irrelevant lydeffekt bliver deltagerne bedt om at udføre en simpel opgave, som kræver, at de husker en række tal eller bogstaver i den nøjagtige rækkefølge, som de så dem - svarende til at prøve at huske et telefonnummer, når du ikke har mulighed for at skrive det ned. Generelt opnår folk dette ved at øve emnerne enten højt eller under åndedrættet. Det vanskelige er at kunne gøre dette, mens du ignorerer enhver baggrundsstøj.
To nøglekarakteristika for den irrelevante lydeffekt er nødvendige for dens observation. For det første skal opgaven kræve, at personen bruger sine øveevner, og for det andet skal lyden indeholde akustisk variation – for eksempel lyde som "n, r, p" i modsætning til "c, c, c". Hvor lyden ikke varierer meget akustisk, så er udførelsen af opgaven meget tættere på den, der observeres under stille forhold. Interessant nok er det lige meget, om personen kan lide lyden eller ej. Ydeevnen er lige så dårlig om baggrundslyden er musik, personen kan lide eller ikke kan lide.
Selve den irrelevante lydeffekt kommer fra forsøg på at behandle to kilder til ordnet information på samme tid – en fra opgaven og en fra lyden. Desværre er det kun førstnævnte, der kræves for at udføre den serielle tilbagekaldelsesopgave og indsatsen brugt på at sikre, at irrelevant ordreinformation fra lyden ikke behandles, faktisk hindrer dette evne.
En lignende konflikt ses også, når man læser i nærværelse af lyrisk musik. I denne situation er de to ordkilder – fra opgaven og lyden – i konflikt. Den efterfølgende omkostning er dårligere udførelse af opgaven i nærværelse af musik med tekst.
Hvad det hele betyder er, at om det at have musik i baggrunden hjælper eller hæmmer ydeevnen afhænger af opgave og på typen af musik, og kun at forstå dette forhold vil hjælpe folk med at maksimere deres produktivitet niveauer. Hvis opgaven kræver kreativitet eller et element af mental rotation, kan det øge ydeevnen at lytte til musik, man kan lide. I modsætning hertil, hvis opgaven kræver, at man øver information i rækkefølge, er stilhed bedst, eller, i tilfælde af læseforståelse, stille eller instrumental musik.
Et lovende område af musikkens indvirkning på kognitive evner stammer fra faktisk at lære at spille et musikinstrument. Undersøgelser viser, at børn, der bliver musikalsk trænet, viser en forbedring af intellektuelle evner. Årsagerne bag dette er dog på nuværende tidspunkt ukendte og sandsynligvis komplekse. Det er måske ikke musikken i sig selv, der frembringer denne effekt, men mere de aktiviteter, der er forbundet med at studere musik, såsom koncentration, gentagen praksis, lektioner og lektier.
