Følgende blev syndikeret for Det Faderlige Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt i arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på[email protected].
"Shiny og jeg legede krokodiller i dag," fortalte min 2-årige søn, Zephyr, mig for nylig ved middagen.
"Vi hoppede meget op og ned," fortsatte han. "Vi løb i parken. Og han har et slot."
Shiny lød som en sej lille fyr for mig. Helt ærligt var jeg glad for at høre, at min søn havde en ny legekammerat i sin daginstitution, da en række af hans mangeårige venner for nylig var flyttet til børnehave. Han havde været lidt ensom i kølvandet på deres afgang, så Shiny var tydeligvis en velkommen tilføjelse til den halvliters store posse. Forhåbentlig ville hans forældre være seje, så vi kunne få drengene sammen til nogle legeaftaler.
Men da jeg spurgte Zephyrs dagplejer om hans nye ven næste dag, så hun på mig, som om jeg var dukket op uden bukser på. Der var ingen nye børn, bestemt ikke en lille dreng ved navn Shiny. Han eksisterede ikke - undtagen i min søns fantasi.
Flickr (Jessica Allan Schmidt)
Nogle forældre er måske bekymrede for, at deres barn tilbragte sin tid sammen med en fiktiv ven, men det gad jeg ikke. Faktisk anså jeg mig selv for at være heldig. Det var, som om Calvin og Hobbes pludselig besluttede at flytte ind i mit hus. Jeg kunne ikke tænke på noget sejere end det, medmindre Millennium Falcon på en eller anden måde blev min primære transportform.
Jeg har en dybtliggende kærlighed til tegneserieduoen. I 2009 udgav jeg På udkig efter Calvin og Hobbes: Den ukonventionelle historie om Bill Watterson og hans revolutionære tegneserie , som dels er biografi, dels detektivhistorie og dels nørdet kærlighedsbrev til sin skaber.
Et af de mest fascinerende aspekter ved striben er, at man ofte får at se handlingen udfolde sig skiftevis både fra Calvins perspektiv og fra de andre menneskers synspunkter i hans liv. En del af grunden til, at Watterson aldrig tillod det Calvin og Hobbes at blive forhandlet var, fordi det ville forstyrre disse modsatte udsigter.
I sidste ende var det lige meget, om Hobbes var ægte eller ej. Det eneste, der betød noget, var, at Calvin troede, at han var ægte.
"Idéen med en Hobbes-dukke er særlig skadelig, fordi Hobbes' intriger er, at han måske eller måske ikke er en rigtig tiger," fortalte Watterson engang. The Comics Journal. “Strimlen opstiller bevidst 2 versioner af virkeligheden uden at forpligte sig til nogen af dem. Hvis jeg ikke skal svare på spørgsmålet om, hvem eller hvad Hobbes er, vil jeg bestemt ikke lade Dakin svare på det. Det giver ingen mening at tillade nogen at gøre Hobbes til et udstoppet stykke legetøj for alvor og fratage striben et element af dens magi."
I sidste ende var det lige meget, om Hobbes var ægte eller ej. Det eneste, der betød noget, var, at Calvin troede, at han var ægte. Ligesom det var lige meget, om han faktisk kunne rejse gennem tiden, transmogrifisere sig selv eller udforske fjerne galakser som Spaceman Spiff. Han troede på, at han kunne, og var derfor i stand til at opleve alt, hvad han forestillede sig.
Jeg havde ikke en Hobbes, da jeg voksede op. Da jeg læste første gang Calvin og Hobbes, jeg var 11 år og var lige flyttet til en ny by, hvor jeg ikke havde nogen venner. Jeg har ofte ønsket mig en konstant ledsager, som Hobbes, der altid ville være klar til nogle eventyr og fortræd. Så da jeg lærte om Shiny, følte jeg mig taknemmelig for, at min søn havde opdaget hans Hobbes.
Wikimedia
For enhver, der er bekymret for, at dette kan være tegn på psykologiske problemer, kan du stoppe med at være en paranoid forælder. Hæld dig selv et glas bourbon tre fingre dybt og rolig. Ifølge den trøstende titlede artikel Imaginære venner: En sjov, hjælpsom og normal del af barndommen af Karen Stephens, direktør for Illinois State University Child Care Center, har mellem 25 til 45 procent af tre til syv-årige over hele verden imaginære venner. Ikke alene er det almindeligt, men disse børn beskrives som følelsesmæssigt veltilpassede, intellektuelt og verbalt dygtige, udadvendte og omgængelige – alle kvaliteter, som enhver far ville håbe, deres børn ville have.
Disse fiktive venner er skabt af en række årsager. Først og fremmest elsker børn fantasy. Hvis de ikke har en legekammerat ved hånden, finder de bare en. For det andet er disse usynlige kammerater fantastiske efterårsfyre. Dit barn knuste ikke lampen eller spildte mælk ud over bordet - deres ven gjorde det. Endelig hjælper disse imaginære venner børn med at klare ændringer i deres liv eller frygt, de oplever. Så selvom Calvins forældre og lærere syntes, han var lidt af en mærkelig bold, var han faktisk den mest fornuftige karakter i striben.
For Zephyr så Shiny ud til både at udfylde tomrummet efter fraværet af sine mangeårige venner kl. daginstitution og hjælpe ham med overgangen til en ny dynamik, hvor han pludselig var et af de ældste børn der. Da jeg spurgte Zephyr om Shiny igen et par dage efter, at jeg hørte om hans eksistens, hørte jeg om en række nye eventyr. Tilsyneladende havde de svømmet med hajer i voldgraven på Shinys slot. Jeg behøvede ikke at bekymre mig, beroligede Zephyr mig. Selvom hajerne havde meget skarpe tænder, var de meget venlige. Herefter spiste de alle sammen pandekager.
Postmemes.com
Normalt er det mit job at læse min søns bøger eller skabe episke fortællinger om dinosaurer og mytiske væsner ved sengetid, men her blev jeg behandlet med min egen historie. Jeg var fascineret og ville vide mere. Hvad gjorde de efter de havde spist alle de pandekager? Hvordan trak han og Shiny vejret under vandet? Vidste han, hvordan man taler haj? Men ligesom en avistegneserie måtte jeg vente til næste dag for at finde ud af mere om deres eskapader.
At lytte til ham mindede mig om, hvor spændt jeg var til at introducere Zephyr for Calvin og Hobbes. Jeg har en uåbnet kopi af det komplette æskesæt, der bare venter på den rigtige fødselsdag, jul eller regnvejrsdag. I mellemtiden kan vi begge tilfredsstille os med at værdsætte den magiske verden, der altid er rundt omkring os.
Nevin Martell er fuldtidsskribent, som dækker mad, rejser, forældreskab og popkultur for mange publikationer, bl.a. Washington Post, Rejse + Fritid og Formue. Find ham på Twitter @nevinmartell og kl nevinmartell.com.
