Jeg har aldrig været et udendørsmenneske. Jeg er ikke agorafobi, men da jeg var tyve og jeg var villig til at flytte fra det vidt åbne sydvest til de trange rammer i New York City, og jeg følte en lettelse. Hvis jeg skulle vælge mellem at blive spændt fast i et rumskib med genbrugsluft eller at ride på en hest, ville jeg vælge rumskibet hver gang. Men min datter er ikke mig. Min datter elsker græsset og at være udenfor, og jeg kan godt lide at se hende glad. Så jeg går udenfor. På det seneste har det været regner meget hvor jeg nu bor i Portland, Maine, og jeg har været nødt til at udvikle et system til at håndtere dette. Sådan fungerer det: Jeg lader mit barn lege i regnen. Det er det.
Og jeg mener ikke et par minutter. Jeg mener en halv time.
Min datter blev født i downtown Manhattan og ville stolt fortælle dig det, men hun ville være den første til at indrømme, at New England har sine fordele. Værfter er de vigtigste blandt dem. Vi har to, foran og bagpå, og de har været en åbenbaring for både hende og mig. I New York løb jeg i dækning i det sekund, en dråbe vand rørte min næse. Nedbør var en god undskyldning for at snuppe en happy hour-drink. Nu hvor jeg er forælder, ser jeg andre fædre bruge det som en undskyldning for at rocke lidt skærmtid. Det forstår jeg ikke.
Hvorfor sidde inde og snurre tommelfingrene som de stakkels tøser ind Katten i hatten hvornår kunne vi nyde en byge? Ingen grund egentlig. Måske et besynderligt argument om forkølelse, men jeg køber ikke det lort. Som vores nordiske brødre er glade for at sige, der er ikke noget der hedder dårligt vejr, kun dårligt tøj.
Regn betyder ikke, at du skal ændre dine planer. Overhovedet. Hvis du planlagde at gå udenfor med dit barn, og det begynder at regne - jeg vil give dig adgang til en meget åbenlys hemmelighed - mere end halvdelen af tiden kan du bare gå udenfor alligevel, og dit barn skal for fanden elsker det.
Småbørn kan ikke gøre meget af én ting i mere end 30 minutter og bruge den tid på at løbe rundt i regnen, trampe i vandpytter og skrige om, hvor fantastisk det er, at der er vand kommer fra himlen er ligesom Crossfit for 2-årige. Mit job er bare at facilitere. Det gør jeg ved at bære en kæmpe paraply med sommerfugle på. Jeg drejer paraplyen og sommerfuglene danser i regnen. Oftere end ikke løber min datter i forvejen og lader regndråberne falde på hætten. Når hun er færdig eller kold, fortæller hun mig.
Jeg sagde, at jeg var stolt af mit system, ikke at det var kompliceret.
Og at lade min datter lege i regnen har givet min kone eller mig dyrebare mængder tid. I stedet for at et lille barn smelter ned i stuen, mens den ene af os tilbereder et måltid, og den anden forsøger at kurere sin hyttefeber, har jeg en glad, rødkindet knægt. Det er en lille ting, men nogle gange gør små ting en stor forskel.
Så når regnen begynder på legepladsen, og alle de andre familier eller barnepiger løber i dækning, så spørg dig selv dette spørgsmål: Er regnen i vejen for dit barns sjov, eller gør du det? Jeg plejede at være. Aldrig igen.
