Cold Pursuit, den seneste Liam Neeson actionfilm, kommer i biografen denne weekend, og desværre ser det ud til, at det bliver et lavpunkt i Liams karriere. Tilsidesættelse af striden omkring filmen pga de bizarre racistiske udtalelser fra Neeson mens de promoverede filmen tidligere på ugen (som for at være klar, ikke bør sættes til side, som Neesons kommentarer var virkelig foruroligende, og han fortjener al den kritik, han har mødt som en resultat), Cold Pursuit har en god chance for at blive den største kassebombe i Neesons karriere og falder langt bagud Lego film 2 og Hvad mænd vil have.
På trods af at få positive anmeldelser fra kritikerne, Cold Pursuit er et rod af en film. Det skifter toner flere gange uden nogen forklaring. Der er en lang strækning, hvor Liam Neesons karakter ikke engang er med i filmen. Og den bratte slutning føles som om forfatterne lige besluttede at stoppe halvvejs og håbe, at publikum ikke ville bemærke det. Men mens Cold Pursuit er på ingen måde en fantastisk actionfilm, det er en fantastisk film for forældre, da den på smart måde undergravede den vågne action-far-trope, mens påpeger nogle barske sandheder om, hvordan så mange forældre fokuserer på de forkerte ting og ender med at svigte deres børn og sig selv.
For dem der ikke kender til den vågne aktion far, det er en af de ældste og mest elskede genrer i actionfilmverdenen, sammen med buddy cop-duoen, omfattende røveri, der uundgåeligt går galt, og Dø hårdt plus de utallige skamløse rip-offs, der fulgte. Som navnet antyder, kredser en vigilante dad actionfilm om en far, der skal sparke en hel masse røv for at redde eller hævne sin kone og/eller børn, som er blevet taget eller dræbt af en skurk, der ikke forstod, hvem de havde med at gøre. Tænke Kommando, Mad Max, og selvfølgelig, Taget. Du får billedet.
Advarsel: Der er nogle milde spoilere forude. Så træd forsigtigt.
I den første halve time, Cold Pursuit virker som om det er vågen action far i sin reneste form. Liam Neeson spiller Nelson Coxman, en sneplovchauffør, der lever et stille, ydmygt liv med sin kone Grace (spillet af Laura Dern) og sin søn Kyle (spillet af Micheál Richardson). Men alt ændrer sig, da hans søn tilsyneladende dør af en overdosis heroin, men Nelson indser det hurtigt er ikke rigtig, hvad der sker, og snart begynder han at spore sin søns morder og efterlade sig en lang krop tælle. Det er den samme historie, vi har set gjort gang på gang af en litani af overlegne film, bortset fra de øjeblikke, hvor Cold Pursuit viser subtilt, hvordan Nelson ville være bedre stillet, hvis han kiggede indad og reflekterede over sine egne fejltagelser i stedet for at håbe på, at et mord vil fylde tomheden i ham.
Typisk, i en vigilante actionfilm, er faderfiguren vist at være helgen-lignende, og hans hengivenhed til at få retfærdighed for sin familie bliver uden tvivl fejret. Men i Cold Pursuit, det er lidt mere kompliceret. Han er så sulten efter hævn, at han er ligeglad med, hvem han ellers gør ondt, og hvad hans handlinger koster ham eller nogen anden, selv de mennesker, han hævder at elske. I løbet af filmen får Nelsons fiksering på denne barndomstanke om hævn, at hans kone forlader ham, får hans bror dræbt og starter en narkokrig, der efterlader snesevis døde.
I sidste ende bliver Nelson teknisk bekræftet, da han opdager, at hans søn faktisk ikke døde af en overdosis, og den ansvarlige mand ender med at dø. Dette er dog en sejr, der føles hul, fordi han også opdager, at hans kone havde ret, da hun siger, at de ikke rigtig kendte deres søn, da Nelson erfarer, at Kyle ikke var et tilfældigt mål. Han blev dræbt, fordi han i hemmelighed var involveret i narkotikasmugling. Men i stedet for at tage denne mørke sandhed og prøve at se indad på sine egne fejl som far, slår Nelson bare ihjel. Alle forældre frygter inderst inde, at de ikke rigtig kender deres barn, men Nelson viser sig ude af stand til at erkende dette og holder i stedet fast i sine arkaiske forestillinger om retfærdighed og forældreskab.
Altså mens film som Taget præsenterer den vågne actionfar som en upåklagelig helt, Cold Pursuit ser ham som en tragisk figur, der kunne have undgået al den elendighed, de oplever, hvis de bare havde taget sig tid til at sætte sig ned og bruge lidt tid sammen med deres barn. I sidste ende har denne film for mange iøjnefaldende fejl til at ignorere, men den fortjener ære for på en fornuftig måde at undergrave en af actionens mest etablerede og formelle genrer. Og mens actionfans næppe vil mærke Cold Pursuit en øjeblikkelig klassiker, fædre kan blive overrasket over at finde ud af, at dette er en af de mest forfriskende originale forældrefilm siden Hr. mor.
