Hvordan jeg lærte at lægge min telefon ned omkring mit barn

Følgende er skrevet til Det Faderlige Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt i arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected].

Min kone og jeg er ikke superforældre. Vi er ret fantastiske, men ikke super. "Super" er nok min far, som kom over fra Italien, da han var 18 år uden at kunne noget engelsk (ud over "Please" og "Thank you") og så tog sine forældre og flere søskende med over. Og startede så et indvendigt gipspladefirma alene. Og tog mig så af min mor, mine 2 brødre, min søster og mig, indtil kræften tog sig af ham, da han kun var 61. "Super" er sandsynligvis min kones far, som fløj nattekampmissioner i Vietnam. (Og min kones mor, som var gift med en tilsyneladende evigt-på-vagt jagerpilot og havde 3 småbørn derhjemme. Tre småbørn. Ugh.) Men Dana og jeg er solide. Ifølge mig. Vi havde i det mindste ikke brug for nogen til at fortælle os, at vi skulle holde vores mobiltelefoner ude af familietid.

Advarselshistorierne har været uundgåelige. “

Fem grunde til, at mobiltelefoner er dårlige for dit helbred,” “Det værste sted at opbevare din mobiltelefon,” “Hvordan mobiltelefonbrug kan afbryde dit forhold” — at høre det almindelige medieapparat fortælle det, mobiltelefoner er modbydelige og farlige og skal undgås for enhver pris.

Nå, det er de stort set.

Men det har ikke været let at holde vores telefoner ude af den sparsomme tid, som Dana, Apollo og jeg har sammen. måske fordi advarselshistorierne er blevet så allestedsnærværende, at de er blevet reduceret til blot hvide støj. Er det vores skyld eller mediernes skyld i vores voksende ufølsomhed over for nyttig information? Og hvad med tragedie? Hvorfor fortsætter mange af os med at rulle forbi endnu en historie om endnu et skoleskyderi eller rouge politibetjent, endnu et terrorangreb, endnu en meningsløs voldshandling?

Jeg bebrejder min kone og mig for vores svage øjeblikke. Jeg bebrejder mig for at have en negativ indflydelse på os. For at have påvirket mig negativt bebrejder jeg mit daglige arbejde, som får mig til at arbejde tilsyneladende nonstop. Når nedetid fortjener at nåde mig med sin tilstedeværelse, vil jeg ikke gøre noget. Hvad som helst. Andet end at slå min hjerne fra. Og måske scrolle, scrolle, scrolle … (Jeg skulle nok have tænkt over det, før jeg fik et barn.) Jeg forestiller mig, at hvis ikke for min on-the-ball datter-af-en-Air-Force-oberst kone, hun og jeg ville sandsynligvis svæve i Al og Peggy Bundy territorium.

Som en empat og en, der lader omgivelser og omstændigheder påvirke ham måske til en latterligt intens grad, jeg er aldrig i stand til at opretholde nogen form for følelsesmæssig, intellektuel ligevægt. Alt, lige fra en uhøflig hilsen fra en kollega til nyheder om en anden national/international tragedie, kan slå mig ud af balance.

I sidste uge bemærkede jeg første gang, at Dana og jeg var begyndt at glide. Vores omstændigheder var i forandring. Min nyligt afskedigede kone ventede på at høre om et jobtilbud gennem en ven. Selvfølgelig, når én person trækker sin mobiltelefon frem, rækker folk omkring hende instinktivt efter deres. Da Dana, Apollo og jeg sad ved middagsbordet den anden aften - middagsbordet, det tætteste på et helligt rum, et hus kan komme - ringede min kones telefon. Da hun rakte ud efter sin enhed, rakte jeg ud efter min, uden at tænke på den uudtalte besked, vi sendte vores søn, der stadig sidder der, stadig spiser, og registrerer utvivlsomt hver gang vi vender tommelfingrene ubevidst. Og det budskab er, at selvom du, lille dreng, er vigtig, er du ikke vigtigere end informationen på dine forældres dumme telefoner.

Den besked er, at selvom du, lille dreng, er vigtig, er du ikke vigtigere end informationen på dine forældres dumme telefoner.

Vi behøver ingen forskning for at fortælle os, at distraheret forældreskab - og distraheret kommunikation og distraheret problemløsning, distraheret liv - er skadeligt. Intellektuelt og endda fysisk. “Sådan undgår du teksthalsoverforbrugssyndrom” er en anden nyhed, jeg husker at have skimmet for nylig (sandsynligvis mens jeg talte på min telefon til middag). Det første jeg tænkte var: Folk har læst trykt materiale i bogstaveligt talt århundreder, en handling der involverer at sænke blikket, ikke sandt? Hvorfor er der ikke nogen skældudspaltetommer om farerne ved at holde bøger, blade eller aviser under næsen? Gør Pynchon og William T. Vollmanns romaner kommer med advarsler?

Enkel. I modsætning til mobiltelefonbrug er læsning afgørende. Især for de små. Dana stødte på en svimlende statistik forleden: Sorte og latinamerikanske tredjeklasser, der ikke er i stand til at læse på klassetrin, er på en stor risiko for ikke at afslutte gymnasiet til tiden. Selvom jeg bliver ved med at læse meget på min telefon – og ikke alle statusopdateringer eller i batches på 140 tegn – lavede jeg en gå på kompromis med mig selv: Uden telefoner ved middagsbordet eller i legetiden, ingen telefoner i familien værelse. Bøger er dog altid velkomne. Og nu er der endelig nogen, der sætter et stort indhug i Gravity's Rainbow.

At være uden telefon betyder ikke, at vi ikke bruger vores telefoner til familiehygge. Som at tage billeder. Vi poster dem ikke nogen steder. Jeg har altid følt - og min kone er helt enig - at det at lægge billeder af dit barn på nettet er som at bringe ham til en dykkerbar i udkanten af ​​byen. Derudover er det lidt show-offy. Billeder og videoer af vores søn findes, og de kommer fra et sted, der ikke er NSA. Bare fordi vores telefoner er i et andet rum, betyder det ikke, at min kone og jeg ikke er i stand til at hente dem i tide til at fange en af ​​Apollos fantastiske blok super-strukturer eller awesome booty-rystende sammenbrud.

Billederne af vores søn ses kun af familien. Jeg gider ikke vise mig frem for forældrene/bedsteforældrene, brødrene og søstrene. Jeg har fortjent retten til at overbelaste dem med nuttethed. Resten af ​​verden er, på trods af lejlighedsvise protester om det modsatte, ligeglade.

Vi høster måske aldrig en eneste kvalificeret fordel ved at gå uden telefon, men hvis en forælder ved bedre, burde han eller hun gøre det bedre. Vær ikke som folkene i en undersøgelse fra 2015 af Dr. Jenny Radesky, en stipendiat i udviklings- og adfærdsmæssig pædiatri ved Boston Medical Center. Til "Virkningerne af brug af mobilenheder på umiddelbare interaktioner mellem børn og omsorgspersoner," Radesky sluppet adskillige "undercover-efterforskere" løs på Beantowns fastfood-steder for at lede efter voksen-barn-grupperinger med mere end én ung. Fortsæt til næste afsnit med forsigtighed.

"Mens plejepersonale udviste varierende grader af absorption," skriver hun, "de, der havde høj absorption, hvilket betyder, at den mobile enhed var deres primære fokus for opmærksomhed og engagement, så ud til at være mere tilbøjelige til at reagere hårdt på barnet - for eksempel ved at hæve stemmen, tale kritisk til barnet eller endda blive fysisk med barn."

Vær ikke som disse monstre. Med hensyn til forældre-til-barn interaktioner. (Og med hensyn til ernæring, men det er en anden historie.) Instagram eller Candy Crush Saga eller, medmindre du er på vagt, kan selv arbejde altid vente.

Anthony Mariani, redaktør af og kunstkritiker for Fort Worth Weekly, en fast bidragyder til Faderligt Forum, og en tidligere freelancer for The Village Voice, Oxford American og Paste magazine, for nylig færdig med at skrive en erindringsbog, der åbenbart er "for ægte, mand!" (hans ord) for enhver amerikansk udgiver, velrenommeret eller på anden måde. Han kan træffes kl [email protected].