Hvornår Opdragelse af Bébé: En amerikansk mor opdager visdommen i fransk forældreskabfaldt i begyndelsen af 2012, bemærkede amerikanske forældre. Det var svært at lade være, hvad med troll-y-overskriften "Why French Parents are Superior" i Wall Street Journal og det karakteristiske cover, der topper sig fra alle de overfyldte muleposer. Jeg købte bogen, fordi alle købte bogen, og fordi jeg som nybagt far håbede, at Pamela Druckerman var ret, at mine børn kunne få gavn af det voksencentrerede verdensbillede, bogen tilskrev franskmændene og skubbede til hårdt.
LÆS MERE: Den faderlige guide til forældreskab i andre lande
I Bébé, Druckerman, den undertekster amerikanske mor, skildrer sine franske modstykker som usigeligt stilfuldt, urokkeligt strengt og dybt kærligt mødre til lige så stilfulde, høflige børn og også som forsvarere af deres eget privatliv uden for forældreskabets penumbra. Evangeliet af Bébé lægger meget vægt på at sige ikke fast og etablere ukrænkelige regler for børn vedrørende etikette, spisning og søvn. Druckermans hovedopfattelse er, at franske kvinder er fantastiske forældre, fordi de ikke behandler deres afkom som børn, men som miniature voksne og at de ser sig selv som fuldt fungerende voksne, ikke blot som mødre.
Jeg læste bogen i den søvnberøvede, livssugende malstrøm af dårligt styret søvntræning og forestillede mig en slags boheme-salon afholdt i en West Elm. Jeg kunne gøre det virkeligt for mig. Alt jeg skulle gøre var at følge Druckermans regler og min bébé ville spise med føjelighed, hilse med høflighed og gå i seng med iver, mens mine venner og jeg drak sancerre rouge, arrangerede playdates og drev afsted mod tilfredsstillelse trekanter.
Men den parisiske idyl blev aldrig til noget. Mit eksemplar af Bébé er nu gemt imellem Dantes Helvede og Stendhals Le Rouge og Le Noir som jeg formoder, at det altid skulle være. Jeg har ikke læst, meget mindre diskuteret, nogen af disse bøger i årevis. Jeg har ikke haft tid. Jeg har for travlt med at jagte mine drenge rundt, da de ødelægger alt, hvad vi ejer.
Jeg var ikke alene i Druckermania. Tal hjælper med at give en følelse af kulturel hype, hvis ikke langsigtet import. Der er 1.313 Amazon-anmeldelser af Opdrager Bébé. Morris Massel, en tidligere advokat, der blev software-iværksætter fra Manhattan og far til tre, offentliggjorde sit den 8. februar 2012. "Dette er ikke en 'how-to'-bog," skrev han, efter at have givet bogen fem stjerner, "Det er en række informerede observationer om, hvordan pariserne griber forældrene an... Der er ingen magiske tricks; blot et skift i adfærd og tilgang, som forfatteren deler med os. Noget af det giver mening." På det tidspunkt var Massels børn 10, 7 og 2, og han var ret begejstret for Druckermans teorier. Men påvirkede det hans beslutninger? Han holder en pause, mens han tænker tilbage på Bébé æra. "Ikke rigtig... men lidt," siger han til mig. Efter at have læst bogen indførte han, hvad han kalder en "ærlig smagspolitik" i overensstemmelse med regel #58: Følg de franske madregler. "Man kan ikke bare afvise mad," forklarer Massel. "Du skal smage det, og hvis du ikke kan lide det, skal du forklare." Hans mellemste søns yndlingsmad er nu blåskimmelost.
Fromage bleu bortset fra, det virker som en ret repræsentativ oplevelse.
Kristin Reinhard boede i Schweiz, da hun læste Druckermans bog. Efter Druckermans råd om at lade børn fylde grøntsager, begyndte hun at sætte en "Veggie Box" ud til sine tre børn. Børnene spiste, og hun var glad. Hun er stadig glad for, at hun fulgte Bébé råd. Har hun meget mere at sige om det? Ikke rigtig.
Det er gode ideer om mad, og enhver påvirkning har en vis effekt. Men efter at have talt med andre forældre om det, spekulerede jeg stadig på, om Druckermans bog havde nogen varig resonans ud over Upper East Side og, du ved, Schweiz. Jeg spurgte Paula Fass, professor i historie ved UC Berkeley og forfatter tilThe End of American Childhood: A History of Parenting from Life on the Frontier to the Managed Child, for et svar. Hun gav en: Nej.
"Det var et no-go fra begyndelsen," forklarer hun, "Som historiker kunne jeg fortælle dig, at det var forudsigeligt. Hele den franske oplevelse og den amerikanske oplevelse omkring familielivet er så fundamentalt og kulturelt anderledes.”
Fass forklarer, at Frankrig altid har været et meget mere paternalistisk samfund. »Der har ikke været lagt så meget vægt på, at familien er så mor-centreret," forklarer hun, "hvorimod i Amerika, hvis man graver dybt, føler mødre sig absolut og fuldstændig ansvarlige for deres børn." Hvad dette betyder er, at når de bliver mødre, har amerikanske mødre en tendens til at blive undergivet deres mor rolle. Det er ikke tilfældet i Frankrig, en kendsgerning, der har lidt at gøre med individuelle valg og meget med kultur at gøre. Vigtigheden af moderskab, forklarer hun, er så dybt forankret i den amerikanske kultur, at Druckermans bog aldrig havde stor chance for at skubbe forbi nysgerrigheden. Hun citerer et brev skrevet af Alexis de Tocqueville i 1840'erne, hvori han bemærker, at franske kvinder bliver befriet, efter at de er blevet gift, hvor amerikanske piger bliver meget mere magtesløse.
"Amerikanerne har sammenlignet sig selv med franskmændene i årevis," sagde hun, "men det ændrer ikke på de underliggende kulturelle værdier."
Men måske den mere umiddelbare grund til, at Druckermans bog nu føles lidt som en bestseller, er, at stilen til forældreskab, hun går ind for, giver kun mening med et stærkt socialt sikkerhedsnet, et net, der i Amerika er i en næsten hidtil uset tilstand af slaphed. Druckermans sløje eftermiddage med frokoster og fraværet af panik over at skulle vende tilbage direkte på arbejde efter fødslen er ikke det organiske resultat af bedre tidsstyring eller fransk je ne sais quoi. De er i mange forstand statsstøttet. ENs Fass siger det: "Den slags institutioner, som franske mødre er afhængige af og ikke føler nogen frygt for, behøver amerikanske mødre ikke til at begynde med."
Hvordan tegner dette for fremtiden? Nå, i Amerika,børnepasning mister midler på føderalt niveau,folkeoplysning er ved at blive renset og de skattefordele, som middelklassefamilier nyder godt af, er ved at svækkes.Kun fire stater tilbyder betalt familieorlov. På den anden side har dette ikke afholdt amerikanske forældre fra at søge i udlandet efter tips. Den seneste deltager i genren Opdrager Bébé spawned er berettiget Achtung Baby: En amerikansk mor om den tyske kunst at opdrage selvhjulpne børn. Den udkom i januar og er allerede på vej til at blive en bestseller.
Man forestiller sig, at denne genre endnu ikke er vokset til modenhed. Så længe amerikanske forældre forbliver ulykkelige - og ifølge en nylig undersøgelse kan USA prale af det største "forældres lykkegab".” af de 22 undersøgte lande – vi vil blive ved med at lede i udlandet efter svar. Vi vil overbevise os selv om, at franskmændene gør det bedre. Tyskerne gør det bedre. Danskerne gør det bedre.
Måske gør de det, og måske gør de ikke, men der er en iboende fejl i denne måde at tænke på processen med at opdrage børn. Forældreskab sker ikke i et kulturelt vakuum. De magre forældre, der går rundt i Paris og Berlins cafe-omkranset gader med stille muntre og selvhjulpne børn, har ikke knækket en form for omsorgsfuld kode. De har taget til sig normer, der opstår fra systemer, der er langt større og mere komplicerede end individuelle familier.
Privatpolitik eksisterer ikke uafhængigt af offentlig politik, så den varige takeaway fra bøger som Opdragelse Bébé og Achtung Baby kan have lidt at gøre med at styre middagstiden eller afkøle den med al den følelsesmæssige støtte. I sidste ende viser disse bøger, at der er én aktivitet, som amerikanske forældre er usædvanligt dårlige til. Den aktivitet er afstemning.
