I kølvandet på terrorangreb, som sidste uges bombeattentat i Manchester, har alle spørgsmål. Nogle kan ikke besvares. Nogle kan. Men hvilke svar der er, har en tendens til at være foruroligende eller foruroligende. Det kan være svært at give dem til et barn, og derfor er internettet fyldt med gode råd fra psykiatere om, hvordan man kan have – eller ikke – samtaler. Men hvordan kan en, der er tvunget af omstændighederne, have den samtale fuldt ud? For at finde ud af det talte vi med Bruce Hoffman, som har studeret terrorisme og irregulær krigsførelse i de sidste fyrre år, og har været der. I øjeblikket direktør for Center for Sikkerhedsstudier ved Georgetown University, Hoffman har tidligere tjent som residens for terrorbekæmpelse ved Central Intelligence Agency, som stiftende direktør for Center for Study of Terrorism and Political Violence ved University of St. Andrews, og som far til tre. Her er, hvad han havde at sige.
Som far har jeg brugt de sidste tredive år på at adressere, hvordan man taler til mine børn om terrorisme. Det er vigtigt indledningsvis at slå fast, at hvad du siger – hvilken slags information og hvordan du formulerer problemstillingen – afhænger af børnenes alder. På nogle måder er børn de mest modtagelige for terroristens overordnede mål: frygt. Terrorisme fremkalder den frygt og dæmoner, vi læser ved at læse eventyr. Dette er den voksne version af disse historier, og den har derfor en særlig kraft for børn. Truslerne er både konkrete og abstrakte, lige så skræmmende som mørket.
Jeg er ikke en, der nedtoner terrortruslen. Men man er nødt til at sætte terrorisme ind i en sammenhæng. Risikoen er der, men på pantheonet af risici er den relativt lav. Det moderne samfund har en masse fare i sig, fra kørsel til togafsporing til død, utilsigtet og på anden måde med håndvåben. Det er enormt vigtigt for dem at forstå, at selvom et terrorangreb høster udtalelser fra verdens ledere og genererer intens bekymring og opmærksomhed, så er de faktisk meget sjældne. Det er netop det formål med terrorisme.
Terrorister ved, at et lille antal som de er og så sjældne som deres angreb er, fanger de en uforholdsmæssig mængde frygt og alarm. Faktisk var der langt flere terrorangreb i 60'erne og 70'erne, end der er nu. På den anden side vil jeg sige, at truslen er større nu, hvor terrorister har flyttet deres fokus til blødere mål.
Det er også forkert at fortælle dine børn, at dette er en fuldstændig sikker verden. Som teenager blev jeg opmuntret af billederne af terrorangrebene under OL i München i 1972. Det var min egen frygt og min egen forståelse, der førte mig til min karriere. Så det er ikke noget, jeg helt vil skjule for min egen familie. Jeg opfostrede mine børn i Skotland i en tid, hvor IRA ofte bombede London. Tilbage ved staten beskæftigede vi os med bombningen af World Trade Center i 1993 og åbenbart 9/11. Det var øjeblikke af tragedie i stor skala. Det, jeg forsøgte at gøre, var at give mine børn konteksten og perspektivet på, hvorfor disse ting opstår.
Jeg forklarede dem terrorismens dynamik. De ved, at det virker, fordi det skaber opmærksomhed og frygt. Men jeg har også forsøgt at udsætte dem for meget forskellige socioøkonomiske dynamikker og forskellige kulturer. Det er den bedste modgift mod frygt.
Med mine egne børn var det vigtigste at give dem en følelse af tryghed. Det kunne aldrig være absolut, men jeg følte, at det var vigtigt for dem at vide, at deres forældre var opmærksomme. Der var folk, der holdt øje med dem. Terrorister forsøger at få offentligheden – både voksne og børn – til at føle sig magtesløse og forsvarsløse. Det er vores opgave som forældre ikke at lade dem.
Den tredje udgave af Bruce Hoffmans skelsættende værk, Inde i terrorisme, udkommer i august.
