For nylig kom jeg til at krydse kommentarerne på en internettråd, som man gør fra tid til anden. En bekymret mor sagde, hvordan hendes 5-årige opførte sig, hver gang det var tid til violintræning. Lige meget hvad hun prøvede - at tale roligt, true med straf eller endda bestikke sit barn til at øve sig et par minutter om dagen - sparkede og skreg barnet og blev helt urimeligt.
Jeg blev ved med at scrolle igennem tråden i håb om, at der var nogle gode råd til den forvirrede og håbløse forælder, som virkede desperat efter en løsning. Den indeholdt over 100 kommentarer, lige fra forslag til, hvordan man får barnet mere interesseret til, hvordan man beroliger hende længe nok til at øve sit håndværk.
"Start på et andet tidspunkt på dagen," skrev en kommentator. "Tag hende ud til en særlig godbid, hver gang hun kommer igennem det uden tårer."
Listen blev ved og ved, med snesevis af velmenende ideer. Men da jeg bladrede igennem, følte jeg mig ret sikker på, at ingen af dem virkelig ville virke.
Som enhver forælder, der nogensinde har forsøgt at få deres barn til at gøre noget, de virkelig hader, ved, vil det altid være en kamp op ad bakke. Børn er generelt ærlige om deres følelser, og hvis de virkelig ikke kan lide noget, vil du vide om det. Den måde, de udtrykker sig på, vil ikke altid være smuk, men chancerne er, at de vil holde det ægte, især når de er ulykkelige.
Men uanset hvordan de vælger at udtrykke sig, burde vores børn så ikke have nogle valgmuligheder i, hvordan de rent faktisk bruger deres tid? Kald mig en fritgående, hippiemor alt hvad du vil, men jeg synes, at lidt personligt valg er ret vigtigt.
Mit forslag, hvis jeg havde forladt en, ville have været enkelt: Lad hende holde op! Men fordi moderen var klar over, at hun ville have sin datter til at holde det ud, besluttede jeg ikke at kommentere. Bortset fra sandsynligvis at fornærme moren, som jeg er sikker på prøvede at gøre noget virkelig vidunderligt for sit barn ved at give hende muligheden for at lære en musikinstrument, regnede jeg med, at jeg ville blive mødt med en række kommentarer om, hvor skadeligt det er at lade vores børn blive kvittere ved den mindste antydning af modstand.
I stedet for at starte en internetdebat lukkede jeg fanen og gik videre.
Alligevel kunne jeg ikke lade være med at undre mig over, hvorfor alle syntes helt med på at træffe valg om, hvilke hobbyer, håndværk, sport og interesser, vores børn bør have uden deres samtykke – endda til det punkt, at vi bruger bestikkelse og trusler som løsningen snarere end blot fravælge.
Er dette bare en del af vores nye verden af overplanlagte børn, som vi mener, at de konstant skal være beskæftiget med struktur og lektioner for at leve opfyldte liv? Vil vi have dem til at engagere sig i aktiviteter og være et skridt foran (i forhold til hvilket spil vi alle spiller) så dårligt, at vi bare sætter dem i aktiviteter, de faktisk ikke har noget ønske om at gøre? For for mig virker det som en helvedes masse ekstra penge, køretid og kræfter at bruge, kun for at trække elendige børn rundt i byen til deres forskellige lektioner.
Og hvad er meningen med at tvinge et barn til at gøre noget, de tydeligvis ikke viser interesse for? Det forekommer mig, at den bedste måde at få et barn til at gøre noget på er at lade dem vælge noget, de rent faktisk vil nyde. Hvem bekymrer sig om det er kunst eller karate eller noget virkelig mærkeligt og obskurt som, jeg ved det ikke, frimærkeindsamlingsmøder? Sikker på, måske er der nogle virkelig utrolige ting ved at lære violin, som verdens "afbrydere" ikke får chancen for at opleve. Måske bliver de trods alt ikke første stol i deres high school-orkester og spiller i New York Symphony Orchestra. Men hvis knægten hader det så meget, er det mit gæt, at han aldrig ville gøre nogen af de ting alligevel.
At virkelig være god til noget - at trives og elske dit håndværk, uanset hvad det er - er ret så vigtigt; og det kan du ikke tvinge til. Passion er afgørende, og den kan ikke købes eller tvinges i en alder af 5, 15 eller endda 50. Derfor har min egen datter præcis én aktivitet: dans. Og jeg har aldrig en eneste gang skullet tvinge hende til at deltage i sine dusinvis af prøver. Hvorfor? Fordi hun elsker fanden ud af det, og selvom jeg aldrig havde forestillet mig, at jeg ville være en dansemor, er jeg her, og glad for at være det, fordi det får mit barn til at lyse op.
Jeg forstår godt, at vi alle ønsker, at vores børn skal have succes og blive motiverede individer. Jeg forstår også nogle gange, at det er en del af den proces at lære at gøre ting, vi faktisk ikke har lyst til. Det er derfor, mine børn laver pligter, som at gå tur med hunden og samle hans varme, stinkende afføring op. De ordner deres værelser og lægger vasketøjet væk. Begge børn hjælper med at dække bordet og rydde det hver nat. Selv min 2-årige ved, hvordan han skal skrabe sin middagstallerken og hjælpe med at tømme opvaskemaskinen. De er ikke altid begejstrede for at hjælpe, men de ting er en del af det at være en familie, og jo hurtigere de vænne sig til hverdagens opgaver, jo mere komfortable vil de være med det, der skal til for at drive en husholdning dag.
Men er det ikke en ret stor del i at finde ud af, hvem du er, og hvad der gør dig til dig, at finde ud af de ting, du kan lide (ikke kun de ting, som din skole eller dine forældre fortalte dig at kunne lide)? Hvis vi bliver ved med at træffe disse beslutninger for vores børn, hvordan vil de så nogensinde vide sig selv, når det er tid til at gå på college, få et job og finde sig selv? Det forekommer mig, at det tager vores ungdom meget tid at gøre netop det i disse dage.
Måske er det til dels, fordi de aldrig har fået lov til at træffe deres egne valg - indtil det var tid til at være en voksen, der formodes at vide, hvilken retning de skal gå. Måske er det, fordi de har haft travlt med at tage prøver og løbe fra fodboldtræning til klaverundervisning for at vide, hvad de virkelig vil have ud af livet.
I disse dage lægger vi så meget pres på at udfylde vores børns skemaer og få dem til at præstere, som vi vil have dem til, fordi rotteræset starter tidligt. Vi som forældre har absorberet dette, og vi er bange for at fejle. Men hvad med at svigte vores børn ved fuldstændig at glemme at tage hensyn til deres personlige valg og deres ægte lidenskaber? Hvis vi er så opsatte på at få vores børn til at gøre ting, fordi vi tror, de vil være bedre til det i det lange løb, opdrager vi måske bare nogle skolekloge børn og halvvejs anstændige violinspillere. Kun de vil ikke have den mindste idé om, hvem de virkelig er, fordi det hele er blevet orkestreret (pun intended) for dem.
Selvom de aldrig tager et instrument eller rører ved en fodbold, er jeg nede med at lade mine børn gøre, spille eller deltage i, hvad fanden de vil - og intet mere. Jeg vil aldrig lære dem, at de skal svinge et bat eller bære en melodi eller følge den pokkers leder. For selvom jeg har mange vigtige jobs som mor, er det ikke en af dem at bestemme, hvem mine børn skal være.
Jeg vil pleje helvede af deres lidenskaber. Jeg vil opfordre dem til at fortsætte, når det bliver hårdt. Men jeg vil aldrig tvinge mine børn til at være mennesker, de ikke er, ved at tilføje en liste over meningsløse hobbyer til deres repertoire. At kende sig selv er meget mere værdifuldt - for ethvert barn, voksen, instruktør eller arbejdsgiver - og det er simpelthen mere værd end en linje på et CV.
Denne artikel er syndikeret fra Babler. Læs mere fra Babble nedenfor:
- Mor viser, hvordan fødselsdepression virkelig ser ud, med ærligt fotoshoot
- 9 ting, jeg ville ønske, jeg havde vidst, inden jeg fødte
- Ville du gå til et bryllup alene, hvis din betydningsfulde anden ikke var inviteret
