Jeg taler til mine børn i tredje person. "Far ville elske at læse den samme historie for femte gang," siger jeg. "Men hvis hans far gør det, vil han miste det, der er tilbage af hans sind." Min kone gør det samme. Vores forældre gjorde det samme før os. Ingen fortalte os at adoptere illeisme- det smarte udtryk for at henvise til sig selv i tredje person - og det var ingen af os tilbøjelig til selv at tale før vi fik børn. Vi er ikke Bob Dole. Men det er noget, vi gør, og vi er langt fra alene.
Men hvorfor gør far dette refleksivt? Hvilket biologisk eller psykologisk imperativ får far til at tale på denne latterlige måde? Svaret er kompliceret og stort set uafklaret.
En simpel grund forældre standard til den tredje person, når de taler med små børn kan være at hjælpe dem med at lære sprogfærdigheder. Undersøgelser viser, at børn naturligt refererer til sig selv i tredje person i de tidlige dage af sprogtilegnelse, fordi pronominer er mindre forudsigelige end såkaldte stabile navneord. Betydningen af "dig" ændres. Betydningen af "mor" gør det ikke. Navnets vej, der udvikler sig til et pronomen, kan være vanskelig for små ører at følge. At holde sig til et stabilt navneord virker - selv når det får forældre til at lyde latterligt.
Men det er spekulationer. Konkrete undersøgelser om emnet illeisme er svære at finde, og ingen forsøger direkte at forklare fænomenet forældre, der selv taler med deres børn.
Heldigvis, et papir fra 2014 behandler spørgsmålet tangentielt. Ethan Kross, der undersøger selvtale ved University of Michigan, konkluderede, mens han studerede pronomenbrug (eller mangel på samme) blandt angste mennesker, at tale i tredje person giver selvtillid og hjælper folk med at håndtere stressende situationer. Kross fandt ud af, at da han bad selv ikke-stressede studiedeltagere om at tale i tredje person, de talte konsekvent med mere selvtillid end dem, der blev instrueret i at tale i den første person.
I 2017 Kross og kolleger bekræftede denne mistanke med fMRI-hjernescanninger, der viser den måde, hvorpå mennesker udøver kognitiv kontrol over deres følelser, når de taler i tredje person.
Dette kan fungere, fordi illeisme "forstærker folks tendens til at forestille sig, hvordan de ser ud fra perspektivet af publikum, der vurderer dem," som Kross skrev i 2014. Forældre kan glide ind i den tredje person som en handling af selvdistancering - hvilket øger den psykologiske afstand fra deres eget selvcentreret perspektiv, der giver dem mulighed for at løsrive sig fra følelsesmæssige situationer og håndtere stress og vrede. Sagt på en anden måde, kan illeisme være et middel til at håndtere stresset ved at være forældre eller beskytte børn mod forældrenes usikkerhed. Uanset hvad, så ser det ud til, at det hjælper forældre til at lyde selvsikre, hvilket er noget, børn reagerer godt på.
Selvsnak er derfor naturligt og sundt for overanstrengte forældre og sandsynligvis nyttigt for små børn, der forsøger at få styr på pronominer. Men kan det være skadeligt? Måske, skriver Nick Luxmoore fra King Alfred's College i Storbritannien. "At tale med et lille barn i tredje person kan være... en måde at opmuntre James til at begynde at fortælle en historie om sig selv og andre mennesker, en måde at udvikle en narrativ følelse af ham selv," han skriver ind Psykologi i dag. "Men jeg spekulerer på, om det også subtilt fremskynder hans følelse af adskilthed. Uafhængighed og autonomi kan være passende mål for alle børn i sidste ende, men når børn bliver uafhængige for tidligt..."
Illeisme kan være et tveægget sværd. Selvom det giver forældre selvtillid og balance, hjælper det dem med at samle deres tanker og følelser, lige som de er ved at mister roen, kan det også tilskynde børn til at tænke på sig selv som individer snarere end som forbindelsen mellem relationer. Og det er måske ikke helt sundt for dem. Desuden er det irriterende.
Den bedste løsning kan være at implementere self-talk strategisk. Brug det, når du føler dig stresset eller til at hjælpe dine børn med at lære at tale. Ellers stiv til at tale normalt. For hvor træt far end måtte være af at læse den samme bog igen og igen, så ønsker han ikke, at hans børn skal vokse op for hurtigt.
