Hvordan jeg lærte at omfavne min datters prinsessebesættelse

Følgende blev syndikeret fra Medium til Det Faderlige Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt i arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected].

Da min søn blev født, ophidset som jeg var, var jeg den mindste smule skuffet over ikke at kunne købe de yndige, glitrende kjoler, jeg så i pigeafdelingen. Men jeg omfavnede min drenge-dressing-mission og fik i løbet af de næste 3 år en ny påskønnelse af striber og plaid. Så meget, at da jeg lærte, at min anden baby ville blive en pige, blev jeg nervøs for, hvordan jeg ville finde tøj, jeg kunne lide at klæde hende i (dette var en slags gravid person af angst og ikke kan forklares tilstrækkeligt i rationelle termer - nok at sige, med hårdt arbejde og vedholdenhed var jeg i stand til at genvinde min vilje til at købe tøj til min datter). Hvad ville hun have på? Jeg følte ikke længere, at kjolerne var så søde. Jeg syntes, de var skrigende og underligt seksualiserede. Hvorfor i alverden, undrede jeg mig over, behandler verden små piger som cupcakes i stedet for mennesker?

Da min datter blev født, var jeg overbevist om, at vi ikke ville være en prinsessefamilie. Jeg undgik pink - helt klart en karakteristisk prinsessefarve og gnistre - prinsesse-gateway-stoffet. Jeg valgte neutralt babylegetøj i træ og undgik de unødvendigt kønsbestemte versioner af stableklodser og rangler. Min datter havde det køkkensæt, jeg havde givet hendes bror af den modsatte grund som lille barn, som han ganske vist primært brugte som et middel til at klatre op på selve køkkenbordet. Men generelt prøvede jeg efter legetøj, der tilskyndede til udforskning uden en kønssignatur.

Ja, jeg vidste, hvad alle mine venner med piger sagde, at uanset hvad du gjorde, sivede prinsessen ind i din verden, indtil du pludselig var chic, Midt-århundredes stue var oversvømmet af en sorbet hvirvel af pasteller og pudepuder prydet med pailletter krøllede skrifttyper, men jeg troede ikke dem. Og i et stykke tid havde jeg ansvaret, og alt var godt. Min datter var en glad, sund prinsessefri baby, og hun udforskede saligt sin verden i smart, enkelt tøj med kun de mindste smagfulde strejf af pink. Men så begyndte hun at snakke.

"P-ordet" var ikke hendes første ord, men det varede ikke længe, ​​før det spontant kom ind i hendes spirende ordforråd. Første gang jeg hørte hende sige, at det var med henvisning til en lille dukke, der kom i et Happy Meal, begyndte hun refererer til som "min prinsesse". Efter det kom prinsesser ind i vores samtale og vores hus med alarmerende frekvens. Hun begyndte at fortælle os, at hun skulle holde en prinsessefest til hendes tredje fødselsdag, som var 9 måneder væk. Uden et rigtigt prinsesselegetøj forvandlede hun ressourcestærkt andet legetøj til "prinsesser".

Mariehøne, prinsesse, hvad er forskellen, når du kan gnistre?

En ven på arbejdet videregav et "Pretty Pretty Princess"-spil, som hendes datter var vokset fra. Snart fandt vi os alle sammen ved at dreje et hjul for at vælge mellem en gryde med farvet prinsessetilbehør (vinderen er den første, der har et komplet matchende sæt - ligesom i det virkelige liv!). Da hun stadig konsekvent havde et beskidt ansigt og erklærede en vedvarende kærlighed til at løbe og hoppe, så jeg ikke meget skade i noget af det.

Men der skete noget andet, som jeg følte mig magtesløs over - jeg opmuntrede hende. Jeg følte mig pludselig tvunget til at købe hende et sæt prinsessedukker fra ToysRUs. Jeg begyndte at sige ting som, "prinsesser kan lide brussel spirer" ved køkkenbordet og prinsesser lod deres mødre børste deres hår (hun vendte tilbage med prinsesser, der ikke har lommer eller slid strømpebukser).

Og selvom jeg vidste, at jeg delvist gjorde det, fordi det gjorde hende glad, og delvist gjorde det, fordi jeg faktisk kunne lide det, følte jeg mig stadig ikke helt tryg ved hele ideen. Jeg befandt mig i en prinsesse-gråzone, om du vil. Jeg ville blive underligt begejstret for det det ene øjeblik, og så trække et togsæt frem og få hende til at lege med det det næste. Mens hun, lykkeligt uvidende om min indre uro, bare fortsatte med at kunne lide det, hun kunne lide: prinsesser.

Så kom Halloween. Hun gjorde tidligt klart, hvad hun ville være. Jeg ignorerede hende og viste hende et mariehønekostume, jeg havde fået et par år tidligere, det var nu bare hendes størrelse. "Vil du ikke være en mariehøne?" spurgte jeg, og da hun så den røde polkaprikkede poof-nederdel og funklende vinger, var hun glad for at være enig. Mariehøne, prinsesse, hvad er forskellen, når du kan gnistre?

En prinsesse behøver ikke at gøre noget for at være en prinsesse. Og det kan jeg slet ikke lide.

Jeg gik videre med mariehøne-planerne. Men kostumet inkluderede ikke en top, så hun skulle bruge en sort trikot. Jeg begyndte søgningen, og så begyndte jeg at lede efter nogle røde Mary Janes, der matchede, og hvis hun havde Mary Janes, ville hun også have brug for nogle røde og sorte prikkede tights, og da jeg havde talt op, hvor meget dette "gratis kostume" skulle koste, var jeg kl. $60. Jeg brugte dage på at lede efter billigere komponenter (når jeg bliver besat, bliver jeg besat), men havde ikke meget held, og det hele begyndte at føles latterligt - selv for mig.

Og så ledte jeg tilfældigvis sammen med hendes bror på Amazon efter hans kostume. Og i eftersøgningen dukkede et særligt sødt blåt prinsessekostume op. Det kostede $20 all-in. Jeg lod som om jeg ikke så det. Men jeg kunne ikke få det ud af mit sind, og senere, da jeg var alene, fyldt med skam, gik jeg tilbage for at kigge igen.

Jeg foregiver måske at være forvirret, men jeg ved det Nemlig hvad alle disse små piger kan lide ved prinsesser. Og også drenge - for den sags skyld - som min søn berømt sagde, "bare fordi jeg er en dreng, betyder det ikke, at jeg ikke vil gnistre!" Vi kan godt lide prinsesser, fordi de er sjove. Dikkedarer er sjove. Pailletter er sjove. Hvem vil ikke gerne se udenfor, hvad du har lyst til indeni på din allerbedste dag? Hvem ønsker ikke at omgive sig i lyse smukke udtryk af frilly, fantastisk glæde? Hvem vil ikke hellere være en glad lys cupcake end et elendigt menneske?

Jeg forstår det, men jeg har stadig forbehold. Insisteren på farven pink - afdæmpet og slik sød, de skinnende ting, der tiltrækker dit øje, men ikke giver noget indhold, fiksering på tøj og udseende frem for tanker, selve implikationen af ​​underdanighed i en titel, du kun kan tjene gennem ægteskab. Og hvor ellers i vores kultur opfordrer vi børn til at efterligne en gruppe mennesker, hvis titel vi også bruger som en fornærmelse?

Drenge har ikke disse forbilleder. Superhelte er ligeglade med, hvordan de ser ud. Superhelte er selvlavede. Superhelte har ikke mulighed for at finde en anden superhelt til at gå ud og opklare kriminalitet for dem. Hvis du ikke selv tager dig af forretningen, er du ikke en superhelt, du er en fyr i trikot. Men en prinsesse behøver ikke at gøre noget for at være en prinsesse. Og det kan jeg slet ikke lide.

Bortset fra en ikke-Barbie-regel - som mine forældre opgav, da jeg var omkring 10 - da jeg voksede op, havde min søster og jeg alle slags legetøj. Ingen fortalte os, at piger ikke kunne gøre noget (undtagen en tidlig ven Andrew, som korrekt fortalte mig, at de ikke kunne tisse deres navne i sneen).

Som en ung kvinde oplevede jeg, at jeg så på de mænd, jeg datede, som en nem måde at undgå at træffe mine egne beslutninger eller gå min egen vej på.

Vi fik aldrig besked på at vige tilbage fra videnskab eller matematik eller at tage vores egne beslutninger. Tværtimod fik vi at vide, at vi kunne gøre og være, hvad vi ville. Min søster, der plejede at lave sange om prinsesser på sit værelse, når hun ikke troede, at nogen lyttede, voksede faktisk op til at være videnskabsmand. Jeg var en præ-prinsessemani, men jeg kunne godt lide ideen om Askepot og Snehvide, og jeg ved, at de kom ind i mit imaginære spil ret ofte.

Men jeg kæmpede også med selvtilliden, da jeg nåede teenageårene. Jeg plejede også at lade drengen på værelset bestemme. Som en ung kvinde oplevede jeg, at jeg så på de mænd, jeg datede, som en nem måde at undgå at træffe mine egne beslutninger eller gå min egen vej på. Hvis jeg bare kunne få en succesfuld fyr til at blive forelsket i mig, ville jeg ikke have så meget pres for at bevise mig selv - jeg ville få succes ved proxy. Ikke ulig en prinsesse. Og jeg fandt mig selv i at se på mine dates, ikke kun for kærlighed, men en redning fra at skulle tage ansvar for mig selv.

Denne form for tænkning førte i sidste ende til, at jeg giftede mig med en, der udgav sig for at være en prins og viste sig at være det modsatte. Alt dette var i modstrid med alt, hvad jeg nogensinde var blevet fortalt, men jeg fik ideen fra et sted, og jeg er ret sikker på, at et eller andet sted var en konstant byge af subtile samfundsbudskaber, som mine forældre ikke havde kontrol over - selv med Barbie-forbuddet i placere.

Prinsessekulten bekymrer mig, fordi jeg tror, ​​den stammer fra den samme del af vores kultur, som fortæller piger, at der er alternativer til at stole på dig selv. At være smuk er alt hvad du behøver. At hvis du finder dit liv skræmmende, som pige, er der måder at undgå at se det i øjnene.

Intet ramte målet, før vi drejede om hjørnet og befandt os i Barbie-sektionen.

Det kan have været mine afbrydelser, men jeg vil være forbandet, hvis jeg vil opmuntre til noget, der giver dem videre til min datter, herunder at omgive hende med symboler på kvindeundertrykkelse og opmuntre hende til at efterligne dem.

Og alligevel vil min stærke, smarte, meningsfulde, beslutsomme lille frøken have prinsesser. Og lige så meget som jeg ønsker at gøre alt, hvad jeg kan for at hjælpe hende med at vokse til en smart, selvbestemt ung kvinde, kan jeg også rigtig godt lide at give hende, hvad hun vil have - ligesom min mor til sidst gav efter og i min barndoms skumring lod mig få en Barbie.

Efter at min søn havde valgt og bestilt sit ninja-slangekostume, brugte jeg de næste par dage i al hemmelighed på at kigge på den blå prinsessekjole på computeren og længtes efter at vise min datter, men holdt mig tilbage. Hun var glad for mariehøne-ideen, hvorfor kunne jeg ikke, i en bestemt isprinsesses oversungne tekster, lade det gå? Og så, en dag, blev jeg puttet sammen ved siden af ​​hende og læste en godnathistorie, og jeg kiggede ned på hendes søde lille ansigt og hørte min stemme spørge: "Vil du være en mariehøne eller en prinsesse til Halloween?” Og hun så op på mig, hendes store øjne endnu større af begejstring, "EN PRINSESSE!" sagde hun bestemt, og jeg sagde: "Okay." og så viste jeg hende kjolen på Amazon, og hun elskede den, og vi blev begge begejstrede, og hun begyndte at danse rundt i lokalet og synge "I'm a princess, oh yeah, oh yeah." Og jeg dansede og sang med hende.

På Halloween var hun en billedskøn prinsesse i omkring 10 minutter. Og så begyndte trick-or-treating, og hun begyndte at løbe, fik slik i håret og chokolade i ansigtet og rev sømmen på sin kjole, før hun stak den ind i bukserne, så hun kunne løbe bedre. Og det var, da jeg kom til en urolig våbenhvile med mig selv. For jeg indså, at hun i øjeblikket ikke bærer noget af min prinsessebagage. Hun ved bare, at prinsesser er sjove, som at løbe, som trampoliner, kan lide at samle insekter op og klatre i træer og være barn.

Jeg brugte de næste par dage i al hemmelighed på at kigge på den blå prinsessekjole på computeren og længtes efter at vise min datter, men holdt mig tilbage.

Jeg gætter på, at når du ikke ved, at en del af det at være prinsesse er at blive i dit sted, er der ingen grund til, at du ikke kan være en prinsesse, der tager ansvaret for din egen skæbne. Så jeg lader hende tage teten på denne og bestemme, hvad prinsesser er for hende. Hvis jeg skal hjælpe hende med at være sin egen kvinde, vil jeg starte med at lade hende være sin egen prinsesse. Og jeg vil passe på de subtile beskeder, hun får fra verden omkring os, og jeg vil gøre det bedste, jeg kan, for at sikre, at hun ser dem for, hvad de er.

I sidste uge, efter hendes prinsesse fødselsdagsfest, tog jeg hende til Target for at vælge en gave med nogle penge, som hendes bedstemor sendte. Vi gik op og ned ad gangene i legetøjsafdelingen og ledte efter noget, der interesserede hende. Intet ramte målet, før vi drejede om hjørnet og befandt os i Barbie-sektionen. Hendes ansigt lyste øjeblikkeligt op, og hun sagde i en forpustet hvisken et enkelt, endeligt, "Ja." Vi kom hjem med et lys Galactic Barbie Princess kostume og matchende dukke. Og så lejede jeg Galactic Barbie-filmen til hende.

Hun så filmen i kostumet, mens hun holdt dukken. Hendes bror så det også - det var ham, der spurgte dagen efter, om de måtte se det igen. Jeg må indrømme, at jeg blev glædeligt overrasket over filmens budskab, som selvom det var lidt konservativt, overraskende var i tråd med mine ideer om at opdrage en selvbestemt, dygtig ung kvinde.

Jeg tror stadig, at prinsesse som idé ikke er den bedste at stræbe efter, og jeg håber, når hun vokser op, vil hun lære at se forbi glitter, ikke kun for at bede om mere, men for at forvente mere af sig selv. For øjeblikket lader jeg dog min prinsesse tage fat. Hun siger også, at hun vil have en buzz-cut som sin ven Masons. Så måske er hun okay.

Katherine Mayfield er en ivrig mor til 2, der skriver junkmail (blandt andet) for at leve af. En dag håber hun at skrive en virkelig fantastisk fantasybog til børn; indtil da blogger hun kl reallifecatalog.com.