Jeff Shuck er medlem af Fatherly Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt at dele om arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected]
Jeg kommer sent hjem fra lufthavnen igen. Det er tæt på midnat, da jeg trækker ind i indkørslen. Huset er mørkt. Alle er for længst gået i seng.
Jeg bryder min kuffert ud af bagsædet. Der er ikke helt plads til to biler og en voksen mand i denne garage. Jeg trækker døren lukket bag mig. Dørhåndtaget sidder stadig fast; Jeg glemte at ringe angående udskiftningen. Jeg er nødt til at sætte det på min liste til weekenden.
Jeg slæber mine ting ovenpå, hvor jeg laver min almindelige scanning af stuen. Der er nogle sokker på gulvet, nok min ældste søns. Jeg tager fat i dem og propper dem i min frakkelomme. Der er også nogle hovedtelefoner og en paperback-bog. Jeg stabler dem i en fin bunke på sofabordet. Et tæppe ligger på gulvet. Jeg bukker mig ned for at folde den, næsten ubevidst, i mørket.
Jeg lægger min dokumentmappe fra mig, smider sokkerne i vasketøjskurven og begynder at gå op i seng.
Jeg har gjort dette ritual snesevis – nej, hundredvis – af gange nu i løbet af min karriere. Altid sent om natten, altid i halvt lys fra en enkelt lampe, der er tændt for at byde mig velkommen hjem. Jeg motiveres ikke så meget af et behov for at være ryddet som af et ønske om at forlade lokalet og se velbesøgt ud for de mennesker, der vil komme ned om morgenen for at rode det op igen.
Udviklingen af rod
For nylig er jeg begyndt at bemærke en ændring i tingene på stuegulvet.
I, hvad der så ud til at være uendelige år, samlede jeg binkies op – sutter, der stod midt på gulvet, bevis på et lille barns evne til at falde i øjeblikkelig søvn, når som helst, hvor end hans eller hendes energi løber tør. Nogle nætter lavede jeg en bunke med tre eller fire sutter, velvidende at de ville være vidt spredt, når jeg kom tilbage igen. Så mange sutter, i årevis.
Og dog ret hurtigt forsvandt sutterne til blokke og Tinker Toys og Hot Wheels. Mere end én gang brækkede jeg næsten nakken ved at snuble på en miniature Camaro eller Cutlass Supreme. Der var også bunker af billedbøger spredt ud over gulvet.
"Og alligevel forsvandt sutterne ret hurtigt til blokke og Tinker Toys og Hot Wheels."
Lige så pludseligt blev bilerne og billedbøgerne til lego og udstoppede dyr – ofte konfigureret til kunstfærdige udstillinger, forladt midt i eventyret ved sengetid, gode fyre vendte mod de onde. Jeg kunne se på de suspenderede kampe og se, at mine børn lærte, hvad vi fortæller dem: De gode vinder altid til sidst.
Der er stadig legoer nu, men langt færre, og de er meget mere organiserede. Jeg er lige så tilbøjelig til at se en iPad, selvom de ser ud til at finde vej op til soveværelser. Forestil dig det. Der er lektier udeladt, men bunkerne er ret ordnede. Der er måske en roman, normalt teenagedystopi - den seneste Hunger Games eller Divergerende eller Maze Runner.
Sutterne er væk, for længst væk. På ferie sidste sommer fandt min kone en i en kuffert, proppet i en frontlomme. Hun bragte den til mig i tårer og sagde: "Sikke en dejlig ting at finde."
Det ustoppelige timeglas
Jeg elsker mit arbejde, intenst – det har valgt mig lige så meget, som jeg har valgt det. Jeg har brugt mit liv på at finpudse mit håndværk og mit firma, motiveret af en frækhed til at tro vi kan tilbyde noget til verden og en ydmyghed at kende vi skal tilbyde mere.
Og alligevel i aften, mens jeg rydder op i stuen, er der noget, der stopper mig. Jeg vender mig tilbage fra trappen og sætter mig i skyggen. Jeg begynder at bladre gennem et fotoalbum. Der er billeder af meget yngre ansigter, deres og mine. Og jeg kan huske hvert eneste billede – hvor jeg var, hvad vi gjorde, hvordan jeg havde det bag kameraet, og tænkte "Gem denne dag, gem denne dag, gem denne dag."
Så meget som jeg elsker mit arbejde, kan jeg ikke sige det samme om alle forretningsrejserne. Jeg kan ikke se på en billet til Dallas eller Washington ti år senere og med det samme huske, hvorfor jeg tog dertil, eller hvad jeg gjorde. Om det, der virkede så vigtigt, at jeg måtte gå glip af den dagtid, der rent faktisk blev brugt til at bo sammen i stuen, i stedet for at være natrengøringspersonalet, der hentede efter det.
Jeg går i seng urolig og ængstelig, usikker på, hvordan jeg skal balancere ønsket om at opnå, behovet for at yde og længslen efter at tilbringe tid med dem, som vi giver det.
"Jeg går i seng urolig og ængstelig, usikker på, hvordan jeg skal balancere ønsket om at opnå, behovet for at yde og længslen efter at tilbringe tid med dem, som vi giver det."
Om morgenen over morgenmaden kigger jeg over på mit lille barn. Bare han ikke er et lille barn. Han er tretten; han er højere end min kone; han ligner mere en mand end en dreng. Han siger: "Jeg er så glad for, at du er hjemme, far."
Prioriteten
Jeg tænker på mit trettenårige lille barn, da jeg kommer på kontoret senere samme morgen. Telefonen ringer – det er en af mine venner i branchen. Jeg er velsignet på så mange måder; en af de største er, at på grund af den udforskning, vi laver sammen om vores engagementer, starter vores kunder deres forhold til os som kunder og dukker op som venner.
Hun siger: "Jeff, jeg ringer med en mulighed. Vores årlige nationale konference nærmer sig, og vi laver en stor session om ledelse og forandring. Du ville være perfekt til at lede det. Vil du gøre det?"
Jeg er smigret og spændt. "Lyder fantastisk. Hvad er detaljerne?"
Hun siger: "Nå, det ville tage tre timer, så du ville virkelig være i stand til at komme ind i materialet. Nu kender du os - jeg er ikke sikker på, at vi ville være i stand til at betale dig for det." Jeg noterer mig mentalt for at skrive et blogindlæg om værdien af gratis rådgivning.
“Wow, lad være med at sælge mig det hele på én gang,” driller jeg hende. "Hvornår er det?"
"Nå, det er den anden ting," siger hun. "Det er lørdag morgen, så du behøver ikke at forstyrre resten af den kommende uge."
På tværs af mit skrivebord er et billede af min familie. Vi tog billedet lige i sidste weekend, som på en eller anden måde blev til for fem år siden. På billedet er min ældste søn otte. Han har slips og blå blazer på. Jeg kan huske, hvor lyst det var den dag.
Jeg trækker vejret ind. "Her er sagen," siger jeg. "Jeg er ked af det, men svaret er nej."
