Anthony Brownes Gorilla er den bedste børnebog om enlig far

Det sker ikke tit, men nogle gange opfanger man en gammel børnebog ved et gårdudsalg, og en helt ny verden åbner sig for dig og dine børn. Det var, hvad der skete for mig for to år siden, da jeg hentede en slidt paperback-kopi af Anthony Brownes børneklassiker fra 1983 Gorilla. Browne, en ekstremt kendt forfatter og illustrator i sit hjemland England, er mindre kendt i Amerika, hvor et moralsk komplekst arbejde aldrig rigtig har fanget.

Gorilla, meget i den form, er historien om en lille pige ved navn Hannah og hendes arbejdsnarkoman far. "Han gik på arbejde hver dag, før Hannah gik i skole, og om aftenen arbejdede han hjemme," skriver Browne, "Når Hannah stillede ham et spørgsmål, sagde han: 'Nu nu. Jeg har travlt. Måske i morgen." Men bogen er ikke kun en illustreret version af "Katte i vuggen." Det byder på overraskelser.

Bogen åbner aftenen før Hannahs fødselsdag. Alt hun vil have er en gorilla. Hendes far får pligtopfyldende hende en, men det er en lille tøjdyr-version. Den nat vokser Hannahs gorilla i størrelse og bliver levende. Han spørger Hannah, hvad hun vil lave, og da hun siger gå i zoologisk have, tager han sin fars frakke og hat på, og de går væk.

Hele bogen er fuld af strålende illustrationer. Browne studerede grafisk design på Leeds College of Art og arbejdede i årevis som medicinsk illustrator på Leeds Royal Infirmary. Han er stærkt påvirket af både surrealisterne og prærafaelitterne. Der er især to opslag, der virkelig fanger det betagende geni og tankedybde Gorilla giver sig, hvis bare du kigger. De er måltidsscenerne.

Det er klart, at Gorilla er en erstatningsfaderfigur for Hannah. Dette formidles gennem tegninger af de to, der illustrerer deres forskellige tilgange til morgenmad.

"De to måltidsscener i Gorilla er resultatet af min barndoms optagethed af se-forskel-puslespil," forklarede Anthony mig for nylig. "På nogle måder er billederne meget ens. Kompositorisk viser de begge bagsiden af ​​Hannahs hoved, mens hun spiser sit måltid, med det forkortede bord, der strækker sig mod en mandlig karakter, der sidder over for hende. Men visse visuelle spor sikrer, at billederne fortæller meget forskellige historier.”

Det første måltid er en morgenmad Hannah "deler" med sin far. Manden er i baggrunden, næsten ikke synlig bag en avis. “Der ville sandsynligvis være en telefon i en mere moderne køkkenscene," siger Browne, "men tonen i morgenmaden ville have været den samme - illustrerer manglen på kommunikation mellem de to karakterer." Man fornemmer straks kulden i rummet som Hannah tygger. Skabene er blå og pletfri, ikke ulig en lighusplade. Det er et trist og tavst billede.

Det første måltid bliver kastet i skarp relief af det andet, hvilket sker efter Gorilla og Hannah besøger zoologisk have og naturligt for at se Superman, som er en gorilla.

"I den anden måltidsscene," forklarer Browne, "har jeg fladt perspektivet ud, så Hannah er tættere på gorillaen og tættere på beskueren. Det er et tættere skud, som får læseren til at føle sig mere inkluderet i scenen. De to karakterer fremstår fysisk tættere, end de gjorde i den første illustration, og deres nærhed er langt mere befordrende for interaktion."

Bordet foran dem er fyldt med et festmåltid. Fra venstre mod højre, en hindbærtærte, to ferskner, en is-sundae, en kop kaffe, en cheeseburger og pommes frites, otte bananer, en skive Victoria-sampekage med jordbærspejlglasur og flødeskumsfyld, en chokolade-eclair, endnu en kop kaffe, endnu en kaffe, en flaske ketchup, en pink dampet budding, en kirsebærtærte og tre miniature buddinger i deres egen ramekins.

Mere til sagen er der en reel forbindelse mellem gorillaen og Hannah. "Gorillaen kigger direkte på Hannah," siger Browne, "spiser en banan og lytter muligvis til noget, hun siger."

Som Browne har diskuteret tidligere, var meget af hans arbejde påvirket af at se sin egen far, en tolder og en tidligere bokser, dø af et hjerteanfald foran ham, da han kun var 17. Og selvom faderen ind Gorilla er ikke perfekt, hvad der gør historien så vidunderlig er, at Hannahs rigtige far heller ikke er helt forfærdelig. Både gorilla og mand har deres fejl, men de er begge ligeglade.

Hvad der dog gør det virkelig bemærkelsesværdigt, er det næstsidste opslag, som viser morgenen på Hannahs fødselsdag. Vi ser Hannah omgivet af gorillaephemera, en gorillakage, et gorillalegetøj og et gorillakort. Hendes far, behåret og ubarberet, kysser Hannahs hår. Der er en banan i baglommen på hans jeans.

Sådan finder du børnehave-læsebøger, som børn vil elske

Sådan finder du børnehave-læsebøger, som børn vil elskeLæsningBørnebøger

børnehavebøger (14800, 80,4) rangeret 23børnehave læse bøger (4400, 75,05) rangeret 13Tilføj/boost yderligere søgeord i første graf:læsebøger for børn (14800, 82,07) rangeret 48Forældre til at læse...

Læs mere
8 gode hundebøger til børn

8 gode hundebøger til børnBørnebøgerBøgerGode ​​BøgerHunde

Hunde er ikke kun menneskets bedste ven, de er også de bedste venner af børneoplyste forfattere, som tilsyneladende har brugt hele historien på at udgive at fortælle historier om hjørnetænder. Og m...

Læs mere
Dave Eggers om 'Hvad kan en borger gøre?' og børnesikrende politisk aktivisme

Dave Eggers om 'Hvad kan en borger gøre?' og børnesikrende politisk aktivismeBøger Til BørnBørnebøgerBøger

Ikke alle de store amerikanske romanforfattere er dygtige børnebogsforfattere. Jeg mener, har du læst Philip Roths tavlebog, Gæt hvilken plet der er menneskelig?, eller Hemingways Sig farvel til Py...

Læs mere