Hvis det eneste, dine børn ved om nationalparker, er, at Jellystone har en masse pic-i-nic kurvtyveri, måske er det tid til at smide campingudstyret på taget og gå mod vest (eller nord eller syd, eller Øst). Dette er en særlig god sommer at gå til det, fordi National Park Service er ved at fejre sit hundrede års jubilæum den 25. august. Hej, nogen skal fortælle det til de uimponerede 2.000 år gamle redwood træer.
Men du bør vide, før du går, at nogle af NPS's 411 nationalparker, monumenter, kyster og historiske steder er mere populære end andre. Af de mere end 300 millioner besøgende som gik på jagt efter landlige rum sidste år, 9,5 millioner tog til Great Smokey Mountains (som for at være retfærdig, dækker meget jord), og lidt mindre end 4,5 millioner fannyfyldte gawkers indtog Grand Canyon i al dens storhed.
National Park Service
Da alle peger deres biler i samme retning i løbet af sommeren, er der nogle fremragende parker, der ikke får så meget turismekærlighed. Enimini Ekong, chef for tolkning og uddannelse ved
Vis før du går
I en tid, hvor du bare kan Google Map det, er der stadig en vis værdi i at tale med et menneske om dine rejseplaner. "Vi opretter fjernundervisningsprogrammer efter anmodning for at henvende os til et hvilket som helst publikum, nul til 99," siger Ekong, der foreslår, at du med lidt forudseenhed kan Skype med en pædagog som ham. Når alt kommer til alt, er disse mennesker her for at hjælpe, fordi du allerede har betalt for deres tjenester med dine skatter.
Parker behøver ikke at være vildmark
Tag små skridt for at forlade civilisationen og opsøg et nationalt monument eller et historisk sted i din egen baghave. "Jeg tror, der er en misforståelse derude, at man skal være en udendørsperson, ellers skal man rejse langt afstande til at nyde nationalparker, når virkeligheden er, at de fleste bor inden for en time fra en nationalpark,” siger Ekong.
Boston Harbor Islands National Park
Hvis du ikke er bekendt med nogle af de nationale websteder omkring dig, så tjek ud FindYourPark.com eller den NPS.gov børnesider. Du kan endda se på programmer som Bistandsprogram for floder, stier og bevaring der giver vandrekreation og stirekreation uden for parkernes grænser.
Stedfortræder for din Junior Ranger
Burrows siger, at næsten alle parkerne har et Junior Ranger-program, som giver børnene et interaktivt hæfte, hvor de kan afkrydse alle de parkspecifikke aktiviteter, de lavede. Til sidst får de et badge - og børn vil gøre alt for et badge.
Hav en flugtplan
"Jeg vil advare alle forældre om ikke at planlægge aktiviteter, som de ikke let kan bakke ud af," siger Burrows. "For eksempel er den 2-timers grottetur måske ikke den bedste ting at gøre med et lille barn eller endda en 5 eller 6-årig." Prøv i stedet at planlægge aktiviteter, der er mere selvstyrende. Læg også mærke til ting som sporbesvær og estimerede tider, det tager at gennemføre en vandretur eller tur. Pionererne kaldte den ikke Death Valley, fordi den var så metal.
Naturen er ligeglad med Instagram
"Ændr dine forventninger og gør plads til spontan udforskning," siger Burrows. "Før jeg fik børn, handlede vandreture om at komme fra en sti til en postkortudsigt. Jeg har vandret med min 5-årige, siden han var 2, og jeg lærte af ham, at postkortudsigten var langt mindre spændende for ham end klipperne under hans fødder eller dyrene og fuglene rundt omkring."
8 nationalparker under radaren, der er gode til familier
Indiana Sand Dunes National Park
Cuyahoga Valley, Ohio
"Jeg ved, at Cuyahoga Valley i Ohio har en fænomenal familievenlig togtur i Midtvesten. Mange børn får et kick af at høre hornet,” siger Ekong.
Everglades National Park, Florida
Bare bemærk, at når du tager hertil, skal du ikke på luftbådsture Sumpfolk-stil. I stedet kan du hoppe i Shark Valley-sporvognen med yngre børn eller bruge 8 dage på at padle den 99-mile Wilderness Waterway med raske teenagere.
White Sands, New Mexico
"White Sands i New Mexico er et sted, jeg besøgte da jeg voksede op," siger Burrows. "Jeg boede i nærheden der og Carlsbad Caverns. De gav unikke oplevelser. Det var som at gå til stranden for os i New Mexico, fordi vi ikke havde et hav i nærheden."
Fort Stanwix National Monument
Indiana Dunes, Indiana
"Sandslædekørsel i Indiana Dunes er godt næsten godt alle dele af året," siger Ekong. "Oprydningen af dine sko og andre ting vil være en opgave, men det er bestemt umagen værd at gå ned ad en stor klit."
Boston Harbor Islands, Massachusetts
"Det er utroligt, hvor mange mennesker i Boston aldrig har været på havneøerne," siger Burrows. ""Du kan gå på opdagelse i øerne ved at hoppe på en færge og have en strand for dig selv, afhængigt af hvilken ø du tager til. Du føler, at du er ude i ørkenen, men hele tiden har du udsigt over Bostons skyline."
National Park Service
Dry Tortugas National Park, Florida
"Børn kan dykke og se søstjerner og lignende. Det er en smuk park, hvis du nogensinde bare Googler den,” siger Ekong. "Det er bestemt ikke en af de almindelige nationalparker, som du normalt ville høre udråbt."
Rock Creek Park, Washington D.C.
"Planetariet i Rock Creek Park, som ligger i Washington D.C. og strækker sig ind i Maryland - jeg ved det at børn også nyder at gå til det med deres familier, og det er lige midt i by."
New Bedford Whaling National Historical Park, Massachusetts
"Min søn elskede at se hvalskeletterne og klatre ombord på hvalskibsmodellen der," siger Burrows.
