Følgende er skrevet til Det Faderlige Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt i arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected].
I en alder af 18, med blækket knap tørt på min studentereksamen, blev jeg far. Sygeplejersken, der fødte min datter, var en skolekammerats mor - hun genkendte mig fra min eksamenstale. "Du er det sidste barn fra skolen, jeg havde forventet at se her," mumlede hun, mens hun rystede misbilligende på hovedet.
De færreste i min gymnasieskole vidste, at jeg havde et barn på vej, og jeg foretrak det på den måde. Næsten ingen vidste, at jeg havde skrottet mit West Point acceptbrev i sidste øjeblik og valgt at gå på en beskeden statsskole i stedet for. Efter nogles vurdering var jeg gået fra at være en fremragende studerende med en lys fremtid foran sig til at være en statistik - en teenagefar, en afviger, en fiasko.
De næste par år var en sløring: jonglering med 2 børn, college, arbejde og et ægteskab. Jeg afsluttede skolen, begyndte at klatre op på virksomhedens stigen, sluttede mig til en startup i Silicon Valley og sagde derefter mit daglige job op for at starte min egen virksomhed.
Hele denne præambel er nødvendig, fordi den er så forskellig fra de fleste iværksætteres historier i dag. Hvis vi er ærlige, er iværksætterverdenen åbenlyst fjendtlig over for mennesker, der har børn. Hvad den værdsætter - at være tilgængelig på alle tidspunkter, arbejde døgnet rundt, tænke på arbejde og kun arbejde - er dybt i modstrid med et liv, der inkluderer børn. Når jeg fortæller andre iværksættere, at jeg har børn, ser de på mig, som om jeg lige har fortalt dem, at jeg ejer ejendom på Mars. Jeg ved ikke, hvornår det at få børn blev en modkulturel handling, men i iværksætterkredse har det gjort det.
Pexels
Dette er et enormt offentligt spørgsmål, men det er ikke værd at uddybe det punkt. Andre — Sheryl Sandberg, Annemarie Slaughter, etc. — har gjort det og har eftertænksomt engageret sig i de problemer, som arbejdende forældre står over for. På en måde oplever jeg dog, at disse bøger og skrifter ikke taler til mig: Jeg har aldrig vidst, hvordan det er at være arbejder - meget mindre med at stifte en startup, der nu er 100 ansatte og skal have 150 millioner dollars i omsætning - uden min børn. Min datter er nu 9; min søn er 6. De har været med mig siden mit første virksomhedsjob efter college, og den startup, der nu optager mine dage, var bare en skør, spæd idé.
Og her er sandheden: Jeg er ikke sikker på, at jeg ville have opnået disse succeser uden mine børn i mit liv. Der er aspekter af det, jeg har opnået, som udelukkende er formet af mit engagement i mine børn - ting, der gør mig i stand til, lidt kontraintuitivt, at være en bedre, mere fokuseret, mere modstandsdygtig iværksætter.
For det første er jeg hensynsløs over min tid. Vi er en dybt struktureret familie: Hver morgen spiser vi morgenmad sammen og krammer farvel, når de går ombord på skolebussen. Hver dag når jeg hjem i tide til at spise middag sammen som familie. Hver aften læser jeg for dem og lægger dem så i seng. Jeg administrerer aggressivt mine forretningsrejser, så jeg ikke er væk hjemmefra i længere perioder. Jeg deltager i skoleforestillinger, koncerter og sportsspil.
Hvis vi er ærlige, er iværksætterverdenen åbenlyst fjendtlig over for mennesker, der har børn.
For mange barnløse iværksættere er det åbenlyse spørgsmål: Hvordan i alverden gør man alt det og køre en opstart? Til dem vil jeg sige: Spørg dig selv, hvor meget af din dag, der er spildt bort, tabt til larm og nonsens. Bliver du sent på kontoret, fordi du absolut skal, eller fordi du ikke har andre steder at tage hen? Brænder du midnatsolien, fordi den gør dig mere produktiv, eller er du bare en arbejdsnarkoman uden sans for tid og prioriteter? Arbejder du mod et mål, eller arbejder du bare på at blive udbrændt?
Mit gæt er, at en ærlig vurdering af disse spørgsmål ville give nogle ubehagelige svar. Min tid er værdifuld for mig, fordi min tid med mine børn er værdifuld. Jeg arbejder ikke hele tiden, fordi jeg ikke kan arbejde hele tiden, men det er en god ting. Begrænsninger, i livet som i erhvervslivet, fremtvinger planlægning og omtanke. Desuden er der næsten ingen beviser for, at det er værdifuldt at have hvert minut af din dag dedikeret til arbejde. Faktisk er det i de fleste tilfælde usundt, uproduktivt og i sidste ende selvdestruktivt at arbejde så hårdt. At få børn - at have noget, som jeg er dybt engageret i uden for arbejdet - er det bedste time hack, jeg nogensinde har haft.
Der er også andre uventede fordele. De små ting kommer ikke til dig, når du har børn. Den glemte e-mail, mødet, der gik galt, aftalen, der faldt igennem - når jeg kommer hjem, og min søn og datter fortæller mig om deres dag, forsvinder alt det. At få børn er lidt som at have en meditativ praksis uden noget af ubehaget ved at sidde overskrævs på en pude.
Pixabay
Mine børn er også brændstof til bålet. Jeg arbejder hårdere, fordi jeg ved, at jeg bygger en arv til dem. Jeg forsøger at lede med integritet og drive forretning med ærlighed, fordi jeg ved, at jeg er et eksempel for dem. Det er nemt at lyve for dig selv om, hvem du er, men som alle med børn ved, vil dine børn se lige igennem dig. Vil du bygge karakter, fra den ene dag til den anden? Prøv noget øjeblikkelig ansvarlighed i form af 2 små mennesker, der aldrig stopper med at stille spørgsmål om, hvad du laver og hvorfor.
Dette fungerer også på mere beskedne, praktiske måder. For mange iværksættere giver de penge, de tjener, brændstof til en prangende livsstil. Sene nætter, fester, stoffer, alkohol - det er alt sammen frygtelig berusende, og alt for mange iværksættere drukner sig selv i fornøjelsen og privilegierne ved succes og status. Ikke sådan, iværksætter-forælderen. De eneste sene nætter, jeg har, er dem, hvor jeg arbejder og lytter efter lyden af et barn, der lige har haft et mareridt, eller et barn, der bliver oppe efter sengetid. Narkotika, alkohol - glem det. Børn tvinger en disciplin ind i dit liv, en kur, der gør dig vidunderligt produktiv, hvis du omfavner den.
Jeg betragter mig selv som heldig - for mange mennesker bliver det at få børn en dyb byrde økonomisk og følelsesmæssigt. Jeg har også haft mine prøvende tider, sene nætter, hvor tanken om at være både iværksætter og far virkede umulig eller sindssyg. Men jeg vil gerne lyde en tone til forsvar for at opbygge et fuldt familieliv og en succesrig virksomhed på samme tid. Det kan lade sig gøre - og selvom det er svært at tro udefra, vil du gøre det bedre ved sidstnævnte, hvis du fuldt ud omfavner førstnævnte.
Daehee Park er far og medstifter af Tuft & Nål
