Far til nyfødte er ældre end nogensinde ifølge en ny undersøgelse. Forskning i fødselsdata offentliggjort i tidsskriftet Menneskelig reproduktion har afsløret, at gennemsnitsalderen for faren til en nyfødt steg 3,5 år i løbet af de sidste fire årtier, hvilket placerede den typiske nye amerikanske far over 30 år for første gang. Men konsekvenserne går ud over det faktum, at 40-årige med ondt i knæ snart vil forsøge at holde trit med 10-årige afkom.
"Jo længere parret venter, betyder det nødvendigvis færre børn." hovedstudieforfatter og assisterende professor i urologi ved Stanford fortalte Dr. Michael Eisenberg til Fatherly. »Jeg tror, det vil afspejle sig i fødselsraten. Der bliver bare født færre børn. Det kunne være godt. Det kunne være slemt."
Eisenberg og hans team var motiverede til at udfylde datahuller i farskabsalderstatistikker. Mens moderens alder er veldokumenteret af føderale agenturer som Centers for Disease Control med det formål at spore moderens helbredsudfald, indsamles faderskabsalderen sjældent. For at gøre det henvendte forskere sig til National Vital Statistics System for at analysere data om 168.867.480 fødsler mellem 1972 og 2015. Holdet så ikke kun på en nyfødt fars alder, men også etnicitet og uddannelsesniveau.
Dataene afslørede, at siden begyndelsen af 70'erne er en nyfødts fars alder sneget sig op lidt over tre år. Hvor den engang var omkring 27 år gammel, er gennemsnitsalderen for typiske moderne fædre nu 30,9 år. Når det er sagt, steg antallet af fædre over 30 også. For eksempel repræsenterer fars over 40 år 8,9 procent af fædre til nyfødte, mere end det dobbelte af 70'ernes andel på 4,1 procent. Uventet var tendensen konsistent landsdækkende på tværs af alle uddannelsesniveauer og etnicitet.
Et andet aspekt af resultaterne, forskerne ikke forventede, var tendensen til gennemsnitlig fars aldersforskel eller faderens alder minus moderens alder, hvilket repræsenterer forskellen i alder mellem de to. "Jeg troede, at kløften måske med tiden ville blive større," siger Eisenberg. Han forstod, at de nuværende data viser det mødre bliver ældre, men forventet, hvis noget gennemsnitlig faderskabsalder ville være på samme samme bane. »Men vi viste faktisk, at forskellen er ved at blive mindre. Dette viser, at mor begynder at blive ældre ved et hurtigere klip.”
Eisenberg foreslår, at indsnævring af kløften kan skyldes forbedringer i prævention, bedre assisteret reproduktive terapier og endda et ønske fra begge forældre om at blive bedre etableret i karrieren før de har børn. Og i betragtning af alt det, er han usikker på, om der vil være nogen form for eventuelt aldersloft.
"Der er bestemt en biologisk grænse for, hvad vi kan gøre," forklarer Eisenberg. "Og det er muligt, at vi på et tidspunkt vil se nogle plateau, selvom vi i disse data ikke nødvendigvis så det."
Takeaway for fædre, der ønsker at blive fædre, eller som er nye, ældre fædre, er, at definitionen af, hvad en ældre far synes at være et bevægeligt mål. Så der er virkelig ingen grund til at bekymre sig om muligheden for at blive far, "for sent."
"Der er mange fordele ved at vente lidt med at få et barn," siger Eisenberg. "Det hele er ikke negativt."
