Facebook er en fantastisk måde at holde kontakten med dine udvidede familiemedlemmer på - og modtage uopfordrede, forældede, bigotte meninger, hver gang du logger ind. Det er nok til at få dig til at blomstre et sår. Men kan jeg foreslå en anden taktik? I stedet for at skændes eller tillade dig selv at blive draget ind i skænderier, hvorfor så ikke stikke deres snævre sind med glædeligt drilske billeder og opslag af dine små keruber?
Tag spørgsmålet om giftig maskulinitet. På vigtige områder som præsidentpolitik, softwareudvikling og stand-up comedy, er giftig maskulinitet ved at skrue tingene op for alle og få en masse mennesker til at udspy noget vitriol. Du - og din søn - kan være en del af løsningen. Så jeg har sammensat en liste med ideer til indlæg, der får din svigerfar eller venner fra gymnasiet til at sputtere i deres havregrød om "sådan som tingene plejede at være." Åh, og ind Ud over at irritere dine sociale medier bekendtskaber, vil disse aktiviteter også lægge et stærkt fundament for udviklingen af en følelsesmæssigt intakt, støttende og selvsikker ung mand.
1. Læs ham bøger om piger
Da min datter var lille, læste vi hendes tonsvis af billedbøger. Det Mariehøne pige serier var nogle af hendes favoritter - og nogle af mine også. Jeg ville have hende til at blive udsat for historier, der indeholdt kvindelige hovedpersoner, der overkom udfordringer. Papirposeprinsessener også et godt valg til dette formål. Da min søn kom, arvede han sin søsters bibliotek. Selvom vi fik foræret mange bøger om lastbiler og tog, holdt vi bøgerne om piger på stor rotation. Sagen er, at lige så vigtigt som jeg troede, det var for min datter at høre om piger, der tager ansvaret, er det endnu vigtigere, at min søn hører det samme budskab. Verden er fuld af historier om fyre, der redder dagen. Disse historier er kulturelt stærke. Når helte-dude-fortællingen bliver vendt, nogle mennesker mister deres lort. Dads: Lad ikke dine drenge vokse op til at være den slags mennesker, der taler om beslutninger om filmcasting.
Min søn er gammel nok nu, at billedbøger ikke holder hans opmærksomhed, så han er gået videre til sin søsters hånd-me-ned kapitelbøger. Først læser vi om ulykkerne ved Bink og Gollie. Så gik vi videre til Magisk træhus serie. Snart vil vi præsentere ham for Ramona Quimby. Beverly Cleary har sagt, at hun elskede at skrive om Ramona, fordi hun aldrig reformerede sig, aldrig lærte at blive "en bedre pige." Som forælder kunne jeg tåle et sting mere reformation. Som læser elsker jeg, at Ramona nægter at lade sig tæmme. Jeg ved, at min vilde søn også vil elske det.
2. Hold negle-malerfester
For omkring en måned siden besluttede min kone at male sine negle. Det gør hun to gange om året. Ved denne lejlighed inviterede hun vores datter til en neglemalerfest. Da vores søn bad om at være med, sagde hun: "Absolut!" De samlede bomuldskugler og små krukker med polish. De tog deres sokker af og vrikkede med tæerne. Vores dreng var så begejstret. Det var dyrebart. For hans vedkommende var dette 3D farvning.
Han valgte blå til sine fingre og rød til sine tæer. Han fik komplimenter i hele nabolaget - selv ved vadet pool sidste weekend. Han opfattede det ikke som at gøre noget piget. Han opfattede det som at deltage i en familieaktivitet.
Mig og de to katte, vi deltog ikke. Jeg kan ikke huske, hvad jeg lavede. Måske havde jeg travlt med at skifte olie i vores bil eller slibe motorsaven. Absolut ikke mad indkøb. Jeg ville have været med, hvis jeg havde været hjemme. Jeg plejede at male mine negle ofte. Sidste gang var nok tilbage i gymnasiet. Jeg vil gerne fortælle dig, at jeg brugte sort neglelak, fordi jeg var ked af, at Kurt skulle dø, men jeg er ret sikker på, at den var glitrende sølv, fordi jeg kunne lide farven.
En utilsigtet – men dejlig – bivirkning af min søns blå fingernegle: Han blev super fokuseret på at holde dem pæne. Det betød, at han ikke længere skulle grave gennem mulden med fingrene og ikke grave i hans næsebor efter saftige boogers. Sikker på, han bad om flere snacks, fordi hans favorit ikke længere var tilgængelig, men jeg var glad for at imødekomme ham.
3. Lad ham gro sit hår ud
Jeg kan ikke tro, at dette stadig er et ømt sted for nogle mennesker, men det er det. En god ven af mig fanger lort fra sin far, fordi hans søns hår er skulderlangt. Drengen har en tyk, smuk manke. Han ser fed ud! Som om han lige har underskrevet en aftale med et boutique-pladeselskab! Som om han vil blæse sine royalties på juicekasser og Bubble Yum!
Jeg plejede at have sådan et hår, men jeg summede det af, da for meget af det blev gråt. Jeg savner de solbeskinnede bølger hver dag. I mit sind lignede jeg en forbandet løve, ligesom Simba. Hvis Simba bar pandebånd og hårspænder. Da vi flyttede til venstre kyst, fejrede jeg det ved at indkalde moratorium for klipning af min søns hår. Det voksede vildt og sansende. Vi vaskede det om natten, børstede det ud, og mens han sov, omarrangerede hans hår sig til vovede, tyngdekraft-trodsende moderne kunstskulpturer. Håret valgte en anden udtryksform hver aften. Han lod sit freak flag flyve, og jeg kunne ikke have været gladere. En drengs hår bør altid være et skørt rod, fordi drenge er skøre rod. De kan gå højt og stramt, når det er tid til at klokke ind på arbejdet første gang.
I løbet af sommeren blev min dreng genert over sine krøller. Han vil have sit hår "glat" nu. Det må jeg vel leve med. Han har trods alt blå negle.
4. Tilmeld ham til dansekursus
Min søns yndlingsdag i ugen er tirsdag. Det er "Dance Day" på hans børnehave. Drengen elsker at dans. Han elsker at rocke det til bang bang boogie, til rytmen af boogien, beatet. Hvis du kommer over til vores sted til middag, er chancerne for, at du bliver nødt til at komme ned under dansefesten efter middagen. Håber du kan lide Flo Rida.
I min opvækstkultur - hvide, midtvestlige - danser mennesker med penis ikke, uanset deres alder, uanset lejligheden. En fyr kan blande sig akavet i en cirkel under hans seniorbal, under hans bryllupsreception og under hans datters bryllupsreception. Oftere end det, og folk begynder at tale.
Min kone, på den anden side, blev opdraget i det beskidte syd og vænnet fra til Prince-sange. Det kan redde vores dreng.
Det næste skridt er at få ham tilmeldt en klasse eller to. Hans søster tog ballet i flere år. Der var kun en dreng i hendes gruppe én gang. Min søn er lidt for, øh, uformel til noget så stift som ballet. Jeg leder efter noget tæt på "The Tasmanian Devil's Approach to Hip-Hop." Håber der er nogen der tilbyder det.
5. Gå på musikteater
For længe siden tog vi en chance. Det er en chance, forældre tager hver weekend: at købe billetter til en begivenhed, som dine børn måske hader. Denne særlige begivenhed var en musical om Peter Plys liv. At tage den chance betalte sig. Vores søn elskede den præstation så meget, at han stadig taler om den år senere.
Siden da har vi været til musicals om frø og tudse og om Shrek. Han er på kanten af sit sæde hele tiden, undtagen når han kaster sig baglæns i stolen og griner sig af. Han kan selvfølgelig godt lide pratfalls. Men han elsker melodierne. Noget ved to udklædte karakterer, der løfter deres stemmer sammen, fanger hans fantasi på en måde, som intet andet gør. Den eneste grund til at jeg købte billetter til Shrek er fordi han jagede mig om det i ugevis.
Nu er han begyndt at fortælle sit eget liv i sang. Han er ikke en halvdårlig sangskriver. For nylig tog vi en mandig vandretur gennem skoven og kommunikerer med naturens fantastiske kraft, og han kedede sig. Han spurgte, hvornår vi var færdige, og jeg sagde til ham, "snart". Han fandt på en melodi på stedet om at ønske, at "snart" ville være "nu". Jeg grinede. Mit hjerte smeltede, og jeg følte ikke længere den primære trang til at kæmpe med en bjørn.
6. Gå til Kvindesport og Cheer Hard
Hver gang vi ser et spil, vil min søn gerne vide: Hvem er det vi roder efter? Han er ligeglad med, hvad vi ser. Han vil bare vide, hvornår han skal juble. Jeg elsker denne tilgang til livet! Han vil låse fast i alt, hvad der er konkurrencedygtigt, når han ved, hvem de gode fyre er. Hans tilpasningsevne gør livet så meget lettere for mig.
Enhver, der nogensinde har prøvet at tage et barn med til en professionel sportsbegivenhed, ved, hvad jeg taler om. Før du overhovedet går ind på stadion, har du brugt 70 minutter på at komme dertil og 40 dollars på at parkere der. Dit barn vil efterspørge lort dyr stadionmad og skal så gå på toilettet ikke færre end tre gange, hvilket vender ud for at være en lettelse, da dine pladser er ved siden af en fyr, der har besluttet at bruge sin lørdag eftermiddag på at kalde LeBron en skide hanesuger. Det er uendeligt meget sjovere at blive hjemme.
Men nogle gange skal du lugte græsset, du skal høre klamper rive gennem græstørv, du skal rejse dig og gøre bølgen. Nogle gange skal du være der.
Når du ser med børn, er der ingen bedre personlig konkurrence end kvinders college-sport. Softball, fodbold, basketball, volleyball, gymnastik. Vi har set dem alle. De har alle været gode! Bare fordi ESPN ikke er i huset, betyder det ikke, at konkurrenceniveauet mangler. Det betyder kun, at en eller anden gruppe dragter et eller andet sted besluttede, at den demografiske køber Axe body spray ikke er interesseret i kvindefodbold. Så det er ikke på tv. Gudskelov - det betyder, at det er fantastisk personligt!
Billetter er overkommelige. Indrømmelser er beskedne. Fansene er dedikerede og engagerede. Kan du ikke lide dit sæde? Flyt et andet sted. Efter spillet vil din dreng ikke have problemer med at møde spillerne og få et par autografer. Det er et skub om min søn var mere imponeret over autograferne eller den kæmpe skum nr. 1 finger, vi købte ham. Du kan grave en masse boogers med sådan en finger.
7. Tal om hans følelser
LEGO'er, plastic togskinner, kortspil, baggårdsbaseball. De skubber alle min dreng ud over kanten. Det forbandede LEGO-tårn vælter ned, de forbandede togskinner klikker ikke sammen på den rigtige måde, nogen ligger ned en forbandet draw-firer, når han holder uno, pifter han otte forbandede gange i træk på doven underhånd pladser. Resultatet er det samme i hvert enkelt tilfælde: Han stønner, skriger og smider alt, hvad der irriterer ham.
Jeg føler dig, kammerat.
Trangen til at smadre en ting i stykker er drevet af hormoner og opfyldt af muskelmasse, kun tilsidesat af frontallapper og følelsesmæssig intelligens. Styrken og hormonerne kommer tidligt. Hjernekraften og empatien falder. For en fyr, uanset hans alder, er det en skræmmende ting at sige: "Jeg er ked af, at jeg tabte", "Jeg er skuffet over, at skulpturen jeg lavet til dig faldt fra hinanden," eller "Jeg er så frustreret, at jeg ikke kan svinge battet på den rigtige måde." Jeg kender fra personligt erfaring. At tale på den måde føles, som om du udsætter din bløde mave for verden og inviterer dens slag.
Og alligevel er det nødvendigt at tale på den måde for at undgå en Unabombers eksistens. Folk nyder ikke at hænge ud med en tøs, der ødelægger det, der gør ham vred. Alle dudes indser det på et tidspunkt i deres liv. Hver enkelt skal beslutte, hvad han vil gøre ved denne erkendelse.
Min dreng er lille. Jeg forventer ikke, at han mestrer at tale-ikke-smadre næste måned eller næste år. Han lærer bare. For helvede, jeg har arbejdet på det i næsten 40 år. Det tager lang tid at lære lektioner fra neandertalerhjernen. Det er noget, vi arbejder på sammen, han og jeg. Som den vandretur i skoven, jeg nævnte tidligere. Måske vil han også skrive en musical om denne rejse.
Fatherly er stolt af at udgive sande historier fortalt af en mangfoldig gruppe af fædre (og af og til mødre). Interesseret i at være en del af den gruppe. Send venligst en e-mail med historieideer eller manuskripter til vores redaktører på [email protected]. For mere information, tjek vores Ofte stillede spørgsmål. Men der er ingen grund til at overtænke det. Vi er virkelig spændte på at høre, hvad du har at sige.
