Det Gamle Testamente fortæller os, at det første søskendeforhold endte med mord. Hvis Kain og Abel udgjorde menneskehedens grove introduktion til broderskab, kan tingene siges at være blevet bedre for menneskeheden gennem årtusinder. Men problem med søskende-på-søskende-vold er ikke gået Adams, Evas eller Enoks vej. Ifølge Dr. Mark Feinberg, ledende efterforsker ved Penn State Universitys søskende er særlige Projekt, søskendeforhold forbliver mere præget af fysisk vold end nogen anden familie relationer. For omsorgspersoner – selv ikke-almægtige omsorgspersoner – er det stadig svært at gå i forbøn på grund af nærheden og uigennemsigtigheden i søskendeforholdet.
LÆS MERE: Den faderlige guide til at opdrage brødre og søstre
"Min måde at tænke på er, at vores samfund bare ikke har standarder og normer, der siger, at søskende ikke skal slå hinanden," siger Feinberg. "I hvert fald ikke på den måde, vi har samme slags standarder og normer omkring par."
Selvom andre sociale standarder for fysisk aggression blandt familiemedlemmer har ændret sig - er det nu bredt accepteret dig bør ikke tæske dit barn for straf - tanken om, at det er normalt for brødre og søstre at slå hinanden, har ikke rigtig forskudt. Faktisk er der en vedvarende belastning af forældrenes anti-visdom, der tyder på, at søskendekonflikter kan forberede børn til voksne forhold uden for hjemmet.
"Det er falsk," siger Feinberg. "Jo mere konflikt der er i et søskendeforhold, jo mere er det sandsynligt, at de børn vil gå på negative baner. De lærer ikke, hvordan man løser uenigheder. De lærer ikke at omgås mennesker. Ureguleret søskendekonflikt er bare ikke en god ting.”
Mange forældre har mistanke om, at konflikter kan løses ved at skælde ud på et ældre barn. Denne idé udspringer af antagelsen om, at ældre børn styrer deres forhold til deres yngre søskende. Det er ikke nødvendigvis rigtigt. Børn, især små børn, kan ikke rigtig styre et forhold uanset kraftdynamikken. Og kraftdynamikken er næppe givet. Feinberg bemærker, at mange yngre søskende giver så godt, som de får. Den følelse gentages af psykolog Dr. Susan Newman. "Det er ikke altid ældre søskende, der er mobberne," forklarer hun. "Dette gælder især, når de yngre søskende indhenter både størrelse og/eller verbale evner."
Newman peger på sit eget liv som et eksempel og siger, at hun var en yngre søster, der "plagede" sin storebror, en antipati aldrig anerkendt af hendes forældre. "De, som mange forældre, ønskede ikke at tro på, at et barn, de værdsatte, kunne være sådan en aggressor," siger hun.
Og det peger på en forælders rolle i, at børn er aggressive over for hinanden: At bestemme sandheden. Der er ikke kun konflikt. Der er aggressorer. Der er ikke kun vold. Der er provokationer. Forældre skal vide, hvad der er hvad, og der er egentlig kun én måde at gøre det på: Hold øje med vejret. "For at holde mobning i skak, skal forældre være opmærksomme," siger Newman. "Når et barn klager, bør forældre lytte og gribe ind, hvis det er nødvendigt. Alt for mange forældre afviser børns klager som søskenderivalisering eller et stadie, hvor børnene vil vokse ud.”
"Søskendeforhold er så vanskelige," tilføjer Feinberg. "Fordi søskende bruger mere tid sammen med hinanden, end de i gennemsnit bruger sammen med nogen anden i verden." Fristelsen for forældre er at se alle disse interaktioner samlet, men kun ved at behandle de individuelle tilfælde af knaptryk kan en forælder bringe begge parter til bordet og skabe en varig fred (ja, ordsproget har den særskilte snert af mellemøstlig konflikt).
"Hvis forældre kan hjælpe deres børns problem med at løse deres uenigheder ved at fungere som en mægler i stedet for en autoritær, ser det ud til at hjælpe børnene med at komme bedre ud af det," siger Feinberg. "Familien skal have en regel - der kan være 'Ingen fysisk aggression' - så vær fast på det."
Traktater eksisterer af en grund.
Endelig bemærker Feinberg, at det hjælper, når forældre fremhæver det positive ved søskendeforholdet. Han foreslår, at dette fungerer bedst, når en forælder arbejder sammen med begge børn for at finde aktiviteter, som de begge kan nyde - så forbliver involveret i aktiviteten. Og hvis alt andet fejler, bør en forælder aldrig skamme sig over at tage hen til familieterapeuten for at få hjælp, især hvis et barn udviser mere aggression end normalt.
I sidste ende var det måske det, der førte til det første mord: for få terapeuter.
