Afhængigt af hvor du bor, har du sandsynligvis ikke en chance for at se en hvalros i det virkelige liv hver dag. Men nu kan enhver - mest dine børn - være en arktisk videnskabsmand og hjælpe videnskabsmænd lær mere om disse tuskede skønheder.
Forskere ved World Wildlife Fund (WWF) og British Antarctic Survey (BAS) har lanceret et websted, hvor de beder folk om at hjælpe dem med at finde hvalrosser på satellitbilleder, NPR rapporter. Ved at gøre det kan du hjælpe forskerholdet til at forstå mere om, hvordan dyrene reagerer på økologiske problemer som klimaændringer.
For at komme i gang, besøg "Hvalros fra rummet” hjemmeside og tilmeld dig. De anbefaler, at alle på 10 år og derover kan deltage, selvom alle under 13 år skal have deres forældres tilladelse.
Hjemmesiden vil lede dig gennem en hurtig vejledning om, hvordan du kan spotte hvalrosser på disse satellitbilleder og derefter få dig i gang med at lede efter stødtænder og knurhår. Forskerholdet håber at tilmelde 500.000 amatørbiologer på platformen, NPR rapporter.
Ifølge Walrus from Space-webstedet er disse spækhavpattedyr under belejring fra nogle få retninger - fra klimaændringer smeltende arktisk is til havforsuring, der truer hvalrossens fødekilder. Dette program vil hjælpe forskerne med at holde styr på befolkningstendenser i de næste fem år, så de kan overvåge, hvordan dyrene klarer sig som reaktion på disse trusler.
Citizen science-programmer som disse kan være en fantastisk måde at få børn til at tænke på videnskab og natur. Og for børn, der i forvejen er store science whiz-børn, er det en fantastisk måde at dyrke interessen og holde passionen i gang. Og det er mere end bare et spil: Børn vil have en virkelig indvirkning på verden med dette program, der hjælper forskere og naturbeskyttelsesfolk med at holde bedre styr på disse majestætiske og truede skabninger.
Hvalrosser bruger dele af deres liv på is, der flyder i havet. Og det arktiske hav har is både sommer og vinter, med udbredt isdækning om vinteren der skrumper, når temperaturerne stiger gennem sommeren og vokser tilbage, når de falder ned igen efterår.
Men efterhånden som brugen af fossile brændstoffer og andre drivhusgasemissioner har opvarmet planeten i løbet af de sidste par årtier, er mængden af sommerhavisen faldet. Ifølge National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA), kan den arktiske sommer være stort set fri for is i de næste par årtier.
Walrus from Space-webstedet bemærker, at brug af satellitfotos hjælper forskere med at få information om fjerntliggende steder langs Arktis, fra Rusland til Canada. Derudover, siger de, kan satellitter tage masser af billeder uden at forstyrre hvalrossernes liv.
