Den lette tilgængelighed af teknologi kan gøre nutidens børn hurtigere til at konfigurere en ny smartphone, men påvirker al den skærmtid udviklingen af deres øjne?
Mens konventionel visdom dikterer, at børn skal se mindre tæt på, sidde længere væk fra fjernsynet og måske endda bære deres briller mindre, vi har fundet i nyere undersøgelser, at en anden faktor kan være på spil: Børn skal gå udenfor, og hvis ikke lege, i det mindste få en generel eksponering for udendørs lys.
Til vores overraskelse havde mere tid udendørs en beskyttende effekt og reducerede chancerne for, at et barn ville få brug for nærsynet refraktiv korrektion i fremtiden. Det effektens størrelse var imponerende.
Hvad forårsager nærsynethed?
Nærsynethed, eller nærsynethed, er en tilstand, hvor du ikke kan se langt væk, men kan se tæt på - uden briller eller kontaktlinser. Det starter typisk i de tidlige folkeskoleår. Fordi børn ikke ved, hvordan andre børn ser, tror de ofte, at deres sløret syn er normalt, så regelmæssige øjenundersøgelser er vigtige i barndommen.
Med nærsynethed vokser øjet, men det bliver for langt til, at fjerne lysstråler kan fokusere præcist på øjets bagside. Resultatet er et sløret billede.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den Samtalen. Læs original artikel ved Karla Zadnik, Dekan for College of Optometry ved Ohio State University og Don Mutti, Professor i optometri ved Ohio State University.
For børn flytter briller eller kontaktlinser fokus tilbage til nethinden, og en der dannes et klart billede. Det for lange øje målt forfra og bagpå kan ikke "krympes", så brydningskorrektion er da en livslang nødvendighed. I voksenalderen er operation en mulighed.
Men børn kan ikke altid lide at bære briller, nogle gange med god grund. Det er sværere at dyrke sport i dem. Svømning er næsten umuligt, og børn har tendens til at miste eller knække dem.
Nærsynethed er stigende
En verdensomspændende epidemi af nærsynethed er blevet rapporteret, forbundet med en kombination af genetiske og miljømæssige faktorer. Udover at skabe behovet for at bruge briller eller kontaktlinser eller at søge et kirurgisk middel, kan nærsynethed resultere i blændende øjensygdomme sent i livet, såsom nethindeløsning eller degeneration.
Risikofaktorer omfatte at have nærsynede forældre. En debat om indflydelsen af læsning og andet nært arbejde har floreret i mere end et århundrede.
Den dårlige skuespiller i miljøet blev altid antaget at være i nærheden af arbejde, såsom læsning, syning og nu brug af computer, videospil og smartphone. Den teori giver så meget intuitiv mening. Øjet i barndommen bliver naturligt længere, selv hos normalt seende børn. Hos et barn, der udvikler nærsynethed, vokser øjet til at fokusere på det ofte observerede nærsynsfelt.
Ikke mindre end Johannes Kepler, astronomen og opfinderen, der raffinerede glaslinser til briller, var overbevist om, at hans gennemgang af astronomiske søkort og beregninger i slutningen af 1500-tallet var ansvarlig for hans nærsynethed. Kepler havde ret, når det kom til planeternes kredsløb, men han tog fejl med hensyn til, hvordan miljøet påvirker recepter til briller. De seneste beviser siger, at nærarbejde ikke er skyld i nærsynethed.
Vi studerede dette spørgsmål i over 20 år hos 4.979 børn som en del af Collaborative Longitudinal Evaluation of Ethnicity and Refractive Error (CLEERE) Study, finansieret af National Eye Institute, for at placere nærarbejde, computerbrug og fjernsyn på deres rette plads - afgørende for studier og rekreation, men ikke en vigtig faktor i om et barn får brug for briller.
Imponerende forskelle til forebyggelse
Hvis et barn har to nærsynede forældre, øger de arvelige genetiske effekter barnets chancer for at få brug for briller til omkring 60 procent, hvis tiden udendørs er lav.
Mere tid udendørs, omkring 14 timer om ugen, kan næsten neutralisere den genetiske risiko, sænke chancerne for at få brug for briller til omkring 20 procent, samme chance som et barn uden nærsynede forældre påstår.
En nylig undersøgelse af papirer fra hele verden, herunder Australien, England og Singapore, i det sidste årti stemmer næsten perfekt overens med det, vi publicerede i 2007 fra Orinda Longitudinal Study of Myopia.
Forældre kan spørge: Hvad med børn, der allerede bruger briller? Hjælper mere tid udenfor allerede nærsynede børn?
Desværre har vi og andre fundet ud af, at tid udendørs har ringe eller ingen indflydelse på hvordan recepter ændrer sig over tid hos børn, der allerede er nærsynede, selvom flere undersøgelser af dette er i gang.
Oplysende teorier
Så hvad er så godt ved at være udendørs for et barn uden briller? Der er flere teorier.
Den ene er, at børn kan træne mere, når de er udenfor, og at motion på en eller anden måde er beskyttende. En anden er, at mere ultraviolet B-stråling fra solen giver mere cirkulerende D-vitamin, som på en eller anden måde forhindrer unormal øjenvækst i barndommen og begyndende nærsynethed. Endnu en anden er, at lyset i sig selv bremser unormal nærsynet øjenvækst, og at udendørs er lys simpelthen lysere.
Den dominerende teori er, at det stærkere lys udenfor stimulerer en frigivelse af dopamin fra specialiserede celler i nethinden. Dopamin initierer derefter en molekylær signaleringskaskade, der ender med langsommere, normal vækst af øjet, hvilket betyder ingen nærsynethed.
Beviser fra vores arbejde og fra dyremodeller af nærsynethed indikerer, at det er faktisk lyseksponering, ikke bare et fald i den tid, der bruges på at læse, fordi børn er udendørs, det kan virke magien.
Der er klart meget mere at lære, men inden du sender dine børn ud at løbe rundt om blokken, skal du minde dem om at tage solcreme på og bruge solbriller. Selvom tid udendørs kan forhindre udviklingen af nærsynethed, vil forældre gerne sikre sig, at de ikke skaber andre hud- og øjenproblemer fra eksponering for ultraviolet lys.
