Hvis du endnu ikke er sikker på den metafiktive spejlsal, er Showtimes nye komedie sjov, her er et råd: Hold dig til det nye Jim Carrey-køretøj forbi andet afsnit. Virkelig. Showet er klar til at blive vanvittigt godt, men tager sin søde tid på at komme dertil. Hvorfor? For det hele handler om optrevlingen. Efterhånden som Mr. Pickles begynder at blive mere skør, bliver showet meget mere overbevisende og bliver en dybt bizar meditation over maskulinitet og hvad det vil sige at være den gode fyr, når ingen kan lide dig.
I weekenden sendte Showtime andet afsnit af sjov, med titlen "Pusillamous", hvor Jeff konfronterer sin kones nye kæreste og slås med sin far om kønnet på en af odderne i sit tv-program. Det er en ret god episode, der bygger på al spændingsopsætningen i pilotafsnittet. Men hvis du ikke er helt solgt på dette endnu, så fortsæt med at se det tredje afsnit, der kommer denne weekend og derefter. På en måde er de to første episoder en kombineret pilot og bør ses som sådan. De giver kontekst til den tredje episode, hvor fortællingen tager over for præmissen.
Når du går forbi den nyhed (og ignorerer Mister Rogers send-up) begynder en ny historie at dukke op. En, der handler mindre om en børneprogramvært og mere om en fyr, der har levet en knirkende-ren livsstil og nu skal skære sig løs. Uden at spolere noget om afsnit tre eller resten af sæsonen, kan jeg drille, at showet bliver mere om Mr. Pickles' alter ego, Jeff, og hvad det vil sige at være en mand i det 21. århundrede. I en tidlig scene i afsnit tre er der en maskulerende samtale mellem Jeffs producer (og far!) Seb, hvor Seb siger, at når nogen ser på Jeff, "ser ingen en mand."
"Tak, far," svarer Jeff, "men jeg er en mand. Jeg er. Bare en anden slags."
En anden slags maskulinitet er hvad sjov er klar til at udforske, hvilket ved en nøje analyse er langt mere interessant end blot at riffe på børne-tv-showtroper og børnemedier. Det er hårdt at være en følsom, stille mand. Der er mistanke og sidelange blikke, der følger med det område (vær vidne til den del af Morgan Neville dokumentar om Fred Rogers hvor hans kone insisterer på, at han var straight). Men disse mænd eksisterer og træder modigt frem i verden. I det væsentlige, kan man argumentere, er dette et show med Jim Carrey i hovedrollen, der udforsker, hvordan det er at være det modsatte af Jim Carrey - og ideen om, at Jim Carrey også er den fyr.
Jeff er en virkelig interessant karakter, der faktisk har meget til fælles med Bill Haders karakter på HBO's Barry, som er blevet en kritisk skat. Det er mænd, der er bedst kendt for det, de laver. Mænd, der kæmper for at få et ord ind, men forbliver morderisk effektive til deres job. Det er den slags mænd, du aldrig har set i fjernsynet. At se Jeff afbildet med ægte følsomhed er en spænding, især for en vægblomst.
Lige nu, sjov stiller spørgsmål om, hvordan mænd kan blive accepteret af andre mænd uden at være frække, uhøflige eller nøjeregnende. Og som historien om Jeff Pickles udfolder sig, kan vi måske ikke lide svarene på disse spørgsmål.
