Som superstjerne førsteårsstuderende Lonzo Ball fører UCLA ind i en Sweet 16-kamp mod Kentucky denne fredag, hans far LaVar fortsætter med at spille rollen som den pinlige forælder. Nu befandt LaVar sig i en ordkrig med LeBron James, efter at James tog afstand fra en udtalelse, han fremsatte om hvorfor Lonzo har en større chance for at få succes i NBA end James’ 2 sønner, 12-årige Lebron James Jr. og 9-årige Bryce.
LaVars store mund er ikke noget nyt. Lonzos imponerende spil har været en af de bedste historier i March Madness, men LaVar virker fast besluttet på at skabe sine egne overskrifter ved at starte oksekød med bogstaveligt talt alle, han kan. Han har allerede offentligt skændtes med Charles Barkley (muligvis første gang, Barkley har været med en kamp han startede ikke), kritiserede sin søns gymnasietræner for et tab, erklærede hans søn vil "spil kun for Lakers" og sagde endda, at han ville have det i sin bedste alder "dræbte" Michael Jordan en-til-en. Fyren kan bare lide at snakke.
Den inciterende hændelse med LeBron kom under LaVars optræden på Chris Broussards "In the Zone" podcast. Der sagde han: "Du har LeBron, det bliver svært for hans børn, fordi de vil se på dem som," Du har at være ligesom din far.’ Og efter et stykke tid begynder det pres at sidde på dig som: ’Hvorfor skal jeg være ligesom ham? Hvad kan jeg ikke bare være mig?’ Og så bliver de sådan: ’Åh, du er blød, du er ikke så god.’ For forventningen er meget, meget høj.”
LeBron gjorde det meget klart, at han ikke satte pris på LaVars opdragelse af sine sønner.
"Hold mine børns navn ude af din mund," sagde LeBron i en kommentar til ESPN. "Hold min familie ude af din mund. Det her er far til far. Det er et problem nu."
På trods af konstant kritik taler LeBron sjældent imod sine modstandere - han vælger typisk at lade hans spil tal for ham (og hey, det taler højt). Men ved at svare på Balls udtalelser om sine børn, beviste han, at han ikke er imod at gå i fuld Papa Bear-mode.
"Han kan tale alt om sit brand, tale om sine sønner, tale om basketball, tale om mig, men holde min familie ude af dette," advarede LeBron.
De fleste fædre forstår, hvor LeBron kommer fra. Selvom det er højst usandsynligt, at din forældreoplevelse involverer at være en af de største atleter hele tiden ved du, at der ikke er nogen grænse for, hvad du vil gøre for at forsvare dine børn mod uberettiget angreb. Og uanset hvordan du har det med LeBron som spiller, er det svært at være uenig i hans ønske om at have en fhv. college bænkvarmer hold kæft med sine unge sønner.
LeBron har arbejdet hårdt for at forhindre sine sønner i at stå i hans betydelige skygge. Da han bliver spurgt om hans søn "Bronnys" chancer for at klare sig i NBA, har LeBron anført, "Han har en chance. Det er alt, du kan bede om."
Da LeBron for nylig blev spurgt om Lonzo, nævnte han ikke LaVar. I stedet han fortalte ESPN, "Jeg kan faktisk godt lide [Lonzo]. Jeg kan godt lide hans spil."
Hvor vil denne fejde gå hen næste gang? Det vil tiden vise. Men mens du venter på Papa Bear LeBrons næste opståen, kan du nyde at se hans 12-årige søn dominere banen.
