Følgende historie blev indsendt af en faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke Fatherly's meninger som en publikation. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Jeg prøvede at gøre mine børn til sportsfans. Det gjorde jeg virkelig. Før børn, mine visioner om forældreskab var fyldt med mentale billeder af mig på en bold spil, mine børn på slæb iført overdimensionerede New York Yankees-kasketter og smilende, mens de jublede, mens de spiste hotdogs med sennep dryppende ned af hænderne.
Og jeg tog forpligtelsen til at videregive min kærlighed til spillene og mine hold (Yankees og Jets) alvorligt. Inden for få dage efter de blev født, kom jeg på arbejde. Jeg fyldte vores lille New York City lejlighed med memorabilia, der driver min kone til randen af indretningsberøvet sindssyge. Jeg klædte mine forvirrede spædbørn i nålestriber, selvom de ved nærmere eftertanke lignede babyfanger end baseballspillere. I et sandt kortvarigt ræsonnement måtte jeg endda blive talt ud af at navngive dem Winfield og Mattingly.
Da de blev ældre, begyndte vi det se spil sammen, først på tv og derefter på de lokale minor- og major league-stadioner. Jeg talte dem igennem spillets regler, spillernes historier, betydningen af statistikker osv. Jeg nød at dele min passion med mine påvirkelige små børn. Og sandt at sige elskede jeg hvert minut af det. Men havde jeg kigget lidt nærmere, havde jeg måske indset, at mine børn ikke gjorde det.
Min datter droppede ud først. Hun ville altid foregive at være interesseret, men til sidst blev det klart, at hun var mere interesseret i popcorn og is end spillet. Hun elskede sin Yankees-kasket (lyserød, hendes valg), men den faldt hurtigt af vejen, erstattet af Disney Princess-kjoler og balletsko.
Jeg troede, jeg havde en bedre chance med min søn. Selvom han ikke spillede baseball, viste han altid interesse for, hvordan mine hold havde det og råbte med mig under store øjeblikke foran tv'et osv. Men min søn, altid en medfølende og empatisk slags, kom hjem fra skole en dag med et usædvanligt spørgsmål: "Far, er det ok, hvis jeg er Yankees-fan OG Red Sox-fan?" Åh åh. Besvær med at brygge. (Jeg sagde selvfølgelig nej. Dårligt forældreskab, måske, men der er nogle principper, du er nødt til at stå op for ⏤ endnu mere, når du taler om Red Sox. Gode Herre, nej, nej, nej.)
Han begyndte hurtigt at glide væk fra sport, og foretrak videospil og andre typiske pre-teen-afledninger. Han viste stadig lejlighedsvis interesse, måske for at forkæle sin far, men det blev klart, at han ikke delte den passion, jeg havde for baseball og fodbold. Men jeg var ikke færdig med at prøve.
Et forår stødte jeg på billetter til en eftermiddags Yankees-kamp i Bronx. Det var Bat Day, en årlig salgsfremmende begivenhed, hvor børn, der deltog i spillet, ville få et replika (men temmelig heftigt) baseballbat underskrevet af en nuværende spiller. Jeg kan huske, at jeg deltog i en af disse som barn, og jeg værdsatte Reggie Jackson-flagermusen, som blev givet til mig. Hvis Bat Day ikke omvendte min søn, ved jeg ikke, hvad der ellers kunne.
Jeg fik billetterne, og vi tog ud til Stadion. Det var en absolut smuk forårsdag, solen skinnede ned på os, men med en kølig brise. Og spillet kunne ikke have været bedre. Vores pladser var fantastiske, med fuld og uhindret udsigt over hele feltet. Vi havde vores kasketter på og jublede for hvert stort hit. Vi spiste bunker af stadionmad, inklusive nok Nathans ostefries til permanent at tilstoppe vores arterier. Jeg lærte endda min søn at holde score, hvilket holdt ham involveret i spillet selv under de langsomme dele (og da det er baseball, er der altid langsomme dele). Det var i hvert fald en perfekt dag på boldbanen.
Efter kampen, da vi forlod vores pladser og gik tilbage fra stadion, vendte min søn sig mod mig. "Far," sagde han, "jeg havde en fantastisk tid med dig i dag." Jeg smilede, tilfreds med viden om, at jeg havde bygget denne store dag for os. "Men jeg synes, du skal vide, jeg er stadig ikke en sportsfan." Av. Det var et maveslag. Jeg havde givet ham den ideelle sportsoplevelse, i hvert fald i mit sind, og det ændrede overhovedet ikke hans mening. Og jeg var ude af muligheder.
Min søn er ikke sportsfan. Og i sidste ende er jeg ok med det.
Hvis der er én ting, du lærer som forælder, så er det, at du ikke altid kan gøre dine børn til minikloner af os selv ⏤ uanset hvor meget du prøver. På trods af de fantasier, som vi opdigter i vores hoveder, er det mere sandsynligt end ikke, at vores børn vil finde deres egne lidenskaber og interesser. Og det er vores job som fædre at følge dem der. Dette er måske ikke på den (måske figurative) boldbane, vi havde håbet, men det handler egentlig ikke om selve spillet; det handler om at hjælpe dem med at finde sig selv og forsøge at blive en del af den forfølgelse, de vælger.
Senere blev min søn fascineret af fægtning. Det er ikke en sport, jeg dyrkede eller overhovedet forstår, men jeg er ved at lære. Og jeg nyder at se ham hegne. Det er måske ikke baseball, men han fandt det hele på egen hånd og elsker det. For mig er det lige så stor en sejr som noget andet. Og i det mindste er han stadig ikke Red Sox-fan. Det er min dreng.
Michael Wolfe er far til tvillinger i Westport, CT, som ikke vil se World Series i år. Hans kone og børn virker OK med hans evige overdeling på hans blog toolazytowriteabook.com.
