I marts 2020, lige før COVID-19 begyndte at blive et problem i USA, var 11 millioner amerikanske børn og 24 millioner amerikanske voksne boede i husholdninger, der var fødevareusikre. Det nummer var den laveste andel af fødevareusikkerhed USA havde set i næsten to årtier.
Det fremskridt med at reducere antallet af familier, der oplever fødevareusikkerhed, er blevet udslettet i de ni måneder siden COVID-19 førte til massearbejdsløshed og faldende lokal og national økonomier.
Nu, som det viser sig, er det mere sandsynligt end ikke, at omkring 50 millioner amerikanere i alt - og 17 millioner amerikanske børn — vil opleve fødevareusikkerhed i år. Fødevarebanker i hele Amerika mærker belastningen af millioner af flere mennesker, der har brug for fødevarehjælp i år - og Thanksgiving vil vise sig at blive en kæmpe udfordring.
Hvor mange flere mennesker bruger fødevarebanker?
Fødevarebanker har været anstrengt under vægten af COVID-19. En nonprofitorganisation i D.C. fortalte ABC Nyheder at hans køkken, DC Central Kitchen, ville levere 12.000 Thanksgiving-måltider i år. Sidste år sørgede de for 7.000 måltider.
Den opgave er gjort langt mere vanskelig og anstrengende, fordi buffet-stil spisning i spisesale tidligere var status quo for Thanksgiving-måltider. Nu skal måltider pakkes og leveres individuelt for ikke at skabe spredning af COVID-19. Det betyder meget mere arbejde, langt flere omkostninger og meget mere indsats for fødevarebankerne.
En ud af seks amerikanere - og 25 procent af amerikanske børn — vil sandsynligvis opleve fødevareusikkerhed i år; og nogle begrænsede undersøgelser har antydet, at 4 ud af 10 amerikanere oplever fødevareusikkerhed i år for første gang. I betragtning af, at over 11 millioner mennesker i USA stadig er arbejdsløse, er det logisk, at Thanksgiving vil være en hård ferie for mange familier.
Det fortalte en talsmand for KFUM også ABC at deres lokaliteter med fødevarehjælpsprogrammer havde en stigning på 25 % i gangtrafikken i år - og at langt størstedelen af nye mennesker opsøgte fødevarehjælp er faktisk ikke arbejdsløse, men folk, der har job, men ikke tjener nok til at have råd til at brødføde sig selv eller deres familier. 40 procent af husstandene i USA falder ind under denne sondring. Alene det er en tragedie.
Det fortalte en direktør for en fødevarebankgruppe i Alabama ved navn Laura Lester CNBC at hun var bekymret for en "madklippe" det punkt, hvor fødevarebankerne ikke vil være i stand til at følge med efterspørgslen fra fødevareusikre menneskers behov. Et NYC-baseret program, ifølge samme publikation, har brugt 50 gange mere på mad i år, hvilket er endnu ikke slut, end de har gjort i normale år - og de forventer kun, at det tal vil stige, som året går på.
Kort sagt er fødevareusikkerhed et problem, der rækker langt ud over Thanksgiving. Plus, 12 millioner amerikanere forventes at miste deres dagpenge dagen efter jul, hvilket gør et hårdt problem værre. Men der er måder, hvorpå du kan hjælpe.
Hvordan kan du hjælpe?
Donere dåsemad el accepterede fødevarer til fødevarebanker i dit nabolag er en af de vigtigste måder, du kan hjælpe organisationer med at holde trit med grundlæggende udfordringer ved at levere mad til lokalsamfund og samtidig holde dem sikre mod superspredere COVID-19 begivenheder.
Den anden ting, som folk har brug for - mere end et frivilligt netværk eller organer på stedet - er penge. Direkte kontante donationer ville give en verden af godt for organisationer, der simpelthen forsøger at købe mere mad for at hjælpe folk - især da Kongressen undlader at handle med at vedtage lovgivning for at hjælpe fødevarebanker og andre velfærdsorganisationer på tværs af Land.
Se på nonprofitorganisationer i dit område og giv enten konserves eller penge til at hjælpe dem med at holde familier over hele landet fodret denne Thanksgiving og videre.
