Torsdag, ved et foredrag i Fort Wayne - en del af en national grin-og-greb-turné - citerede justitsminister Jeff Sessions Romans 13, en Det Nye Testamente, for at begrunde sin afdelings politik vedr adskille asylsøgende indvandrerbørn fra forældre ved Amerikas grænse. Passagen er en appel fra apostlen Paulus til kristne romere, som han opfordrer til at adlyde regeringens myndighed fordi "De myndigheder, der eksisterer, er blevet oprettet af Gud." Sessions brugte passagen til at foreslå det regeringslove, i kraft af at være regeringslove, er moralske. "Ordnede og lovlige processer er gode i sig selv og beskytter de svage og lovlige," sagde Sessions til et publikum på 100 inviterede gæster.
Ved at citere passagen tilbød Session et velkendt argument. Romerbrevet 13 blev almindeligvis citeret af nazister og medlemmer af Det Tredje Rige. Inden da var det en særlig populær amerikansk begrundelse for slaveri, som de fleste vil være enige om ikke som politik beskyttede de svage.
Under den amerikanske revolutionære krig brugte loyalister Roman 13 til at fordømme amerikanske patrioters handlinger. I den tid, hvor USA blev slavegjort af afrikanere, blev passagen brugt til at retfærdiggøre kravet om, at "flygtende slaver" skulle returneres til deres ejere. Og i Nazityskland var Hitler glad for Romerbrevet 13, fordi han kunne bruge det til at holde kirken underkastet sit forfærdelige regime.
TL; DR fortolkning af passagen: Might gør ret. Problemerne med det? Utallige.
Fascinerende nok, når passagen bruges, løftes den ofte fra omgivende vers, der taler om at elske sin næste over alt andet. I det foregående kapitel skriver Paulus: "Glæd dig med dem, der glæder sig; sørge med dem, der sørger. Lev i harmoni med hinanden. Vær ikke stolt, men vær villig til at omgås folk med lav position. Vær ikke indbildsk." Og i et senere vers i Romerbrevet 13 skriver Paulus: "Kærligheden skader ikke en næste. Derfor er kærlighed lovens opfyldelse."
Disse passager ser ud til at være en direkte irettesættelse mod ikke kun at afvise asylansøgere, men også at rive børn fra deres familier. Men det nye testamente er fyldt med passager, der befaler kristne at tage imod fremmede og dem, der er svage og undertrykte. De fleste af disse passager tilskrives ingen ringere end Kristus, som du ved er årsagen til kristendommen og det hele.
Mest bemærkelsesværdig blandt Kristi lære er lignelsen om fårene og bukkene, der er dokumenteret i Matthæus-bogen, kapitel 25. I denne lignelse forklarer Kristus sine disciple, at de vil blive dømt ud fra, hvordan de behandlede fanger, fremmede, syge og fattigt ordsprog "Kongen vil svare: 'Sandelig siger jeg dig, hvad du end gjorde for en af de mindste af disse mine brødre og søstre, gjorde du for mig.'"
Men det er kun en dråbe i bøtten af de passager, Session synes at ignorere, hvoraf de mest iøjnefaldende vedrører Kristi kærlighed til børn. I Lukas' bog, kapitel 9, fortælles det, at Jesus har trukket et barn fra mængden og fortalt sine disciple: "Den, der tager imod dette lille barn i mit navn, tager imod mig; og den, der tager imod mig, tager imod den, som har sendt mig. For det er den, der er mindst blandt jer alle, som er den største."
De, der har magten, kan eller kan ikke være bemyndiget af Gud - det er et spørgsmål om tro. Jesu lære gør det klart, at venlighed mod børn ikke er valgfri. Det er en kendsgerning.
