I aften - den 21. december om aftenen - er det natten. På vintersolhverv, de to største planeter i vores solsystem, Jupiter og Saturn ser ud til at krydse stier på nattehimlen. De vil justere mere perfekt på nattehimlen, end de har gjort siden 1623. Ingen så den justering takket være solens skær, så hvis du får et glimt af det i år du vil faktisk se noget, ingen person har set siden den 4. marts 1226, næsten otte århundreder siden.
Denne form for justering er kendt som en konjunktion, og det er, når Saturn og Jupiter ser ud til at krydse stier på nattehimlen. Det er kendt som Fantastisk konjunktion. Og i betragtning af dens nærhed til juleferien i år (og vigtigheden af et lysende himmellegeme for den særlige historie) er dette særlige tilfælde kendt som The Christmas Star.
Saturn og Jupiter er henholdsvis de langsomst og næst langsomst bevægende planeter i solsystemet, hvilket betyder, at den store konjunktion er den sjældneste af de lysende planet-konjunktioner. Hvert år bevæger Saturn sig 12 grader rundt om Solen, mens Jupiter gør det omkring 30 grader. Det betyder, at Jupiter udgør omkring 18 grader hvert år - og at det tager 20 år for dens kredsløb at indhente Saturns - hvilket er grunden til, at der er en stor konjunktion hvert 20. år.
Dette års konjunktion er bemærkelsesværdig på grund af, hvor tæt de to planeter vil komme. De to planeter vil være kun 0,1 grader fra hinanden, omkring en femtedel af fuldmånens diameter, på deres nærmeste. For os på Jorden kan det se ud som om de bogstaveligt talt er oven på hinanden.
For selv at få et glimt af den såkaldte Dobbeltplanet, skal du pege et teleskop mod den sydvestlige himmel i tusmørket. Planeterne vil være lavt i horisonten, hvilket ikke er ideelt til at se, men du bør stadig kunne se det, der spærrer for skyer. De, der bor tættere på ækvator, vil have bedre udsigt, da planeterne vil være højere på nattehimlen fra deres udsigtspunkt.
Den næste store konjunktion vil finde sted på Halloween i 2040, men næste gang de to planeter dukker op så tæt på vil være den 15. marts 2080. Så det kan virkelig være din eneste chance - medmindre du planlægger at sparke den i yderligere 60 år.
