EN ny viral annonce af Gillette bruger #metoo-bevægelsens brutale virkelighed til at udfordre traditionelle ideer om maskulinitet og opmuntre mænd til at gøre det bedre. Annoncen byder på en grov dress-down af moderne maskulinitet fra virksomheden, kendt for sin "The Best a Man Can Get"-kampagne. Og annoncens skarpe billede af besværlig maskulinitet har modtaget forudsigeligt salt modreaktion fra mænd som James Woods og den berygtede brite blowhard Piers Morgan, sidstnævnte tweetede: "Lad os være tydelige: @gillette vil nu have, at alle mænd tager en af deres barbermaskiner og skærer hans af testikler."
Men hvad der faktisk er klart - praktisk talt krystallinsk - er, at i deres røde ansigter over annoncen, forsvarere af traditionel maskulinitet beviser, hvor triste, skrøbelige, bange og svage deres idealer har gjort dem.
Tag ikke fejl, Gillettes annonce var designet til at provokere. De første 45 sekunder byder på en mørk montage af mobning, rapporter om seksuel chikane, kvindehad i bestyrelsen, uhyggelige sitcom-fædre og en række mænd, der gentager "drenge vil være drenge", mens børn kæmper. "Er det det bedste, en mand kan få?" spørger fortælleren. "Er det?"
Det er et gyldigt spørgsmål i betragtning af de seneste tektoniske kulturelle skift, der velsagtens modsvares af amerikanere, der valgte en præsident, der ganske vist greb kvinder "ved kusse". Men forsvarerne af traditionel maskulinitet ser ud til at være oprørte over, at Gillette havde den frækhed at stille spørgsmålet. De truer med at smide deres barberudstyr ud. De taler imod feminisme. Og liberale. Og sojadrenge.
De er, for at bruge internetsprog, fandme triggede. Det er underligt. Fordi traditionel maskulinitet længe har været forstået som værende om selvtillid, stoicisme og dominans. Offentligt at beklage sig over, at et plejemærke for mænd sårede dine følelser og truede dit køn, ville virke modsat disse egenskaber. Faktisk ser det ud til, at de mest vokale forsvarere af mandig maskulinitet virker bange, ikke dominerende. De opfører sig, som om at bruge et brand, der er kritisk over for mandlig vold, kunne gøre dem mindre af en mand, hvilket ikke er selvhjulpenhed, men snarere den værste form for afhængighed. Er det muligt, at ved at investere så dybt i traditionel maskulinitet, er de, der bærer det som et emblem, blevet hinkede og svage?
Det giver mening. Traditionelt er maskulinitet bogstaveligt talt at dræbe mænd. Stoicisme isolerer os, aggression og risikovillighed skader os, insisterer på selvhjulpenhed giver os større risiko for selvmord og død som følge af sygdom. Og det tager ikke engang hensyn til, hvordan traditionelle maskuline ideologier har spillet en rolle i sociale dårligdomme såsom misbrug i hjemmet og seksuelle overgreb.
Ser du, Gillette angriber ikke mænd. De udfordrer mænd til at omdefinere maskulinitet og opdrage børn med dens positive træk. Sikker på, mærket forsøger at sælge barbermaskiner ved at eje progressive værdier. Det er der ingen tvivl om, og mere magt til dem. Men den vigtige del i det hele er ideen om fremskridt.
I slutningen af sin annonce viser Gillette mænd, der rejser sig ved at stoppe mobberne, tjekke kvindehadende venner og give børn lektioner i ikke-voldelig respekt. Det er vildt stærke billeder, fordi det kræver en enorm mængde styrke og selvsikkerhed at kalde en ven frem. Det kræver en stor portion mod og mental sejhed at forsøge at sætte en stopper for vold. Dette er ikke noget en blød "soja-dreng" gør. Dette er træk ved krigere og forandringsagenter.
I sidste ende hjælper truede mænds klynkende protester Gillette med at ændre fortællingen. Når man ser på de to, kan en far ikke lade være med at spekulere på, hvilken slags søn han vil opdrage. Ønsker han, at hans søn skal vokse til en mand, der er så skrøbelig og usikker på, hvem han er, at en barbermaskine kan drive ham til en eksistentiel krise? Ville han hellere opdrage en søn hvem vokser til en selvsikker mand, der er stærk nok til at stå op mod bøller og hjælpe med at lede kulturen mod en mere inkluderende og sund fremtid?
Jeg ved for det første, hvad jeg vil vælge. Og når det bliver tid til at lære mine progressive, betænksomme drenge at barbere sig, ja, lad os bare sige, at der er en barbermaskine, jeg nok skal række ud efter.
