New Zealand er kendt for at bringe fantasiverdener til live. Den forrevne ø-nation er trods alt hjemsted for Hobbiton, det Ringenes Herre-tema-destination lavet i knoglerne af filmlokationen. Det var også hvor Narnias Krøniker blev filmet. Det er også hjemsted for Skyline Luge hvor du kan komme tæt på at genopføre endnu en barndomsklassiker: Mario Kart. Undtagen uden alle bananskræller og spidse skaller.
Ordet "luge" fremmaner sandsynligvis billeder af vinter-olympiere, der skyder ned ad en iskold bane med hastigheder på op mod 80 mph, mens de bærer tøj, der får dem til at ligne Cirque de Soleil-ekstramateriale. Eller et shot-drik-apparat, som nogen slog ud efter din frats vinterfest. Denne Luge ligner ingen af dem. Men det er en helvedes tid.
Banen er en bred, snoet speedway, der klæber sig til skråningen af Bob's Peak, et 5.735 fods bjerg beliggende i Queensland på New Zealands sydø. Ryttere navigerer 3-hjulede scootere ned ad bjerget, som hver især er designet specifikt til banen og udstyret med bremser og et styreapparat. Ingen af vognene har motorer; de er alle tyngdekraftsdrevne.
Men lad ikke manglen på kraft narre dig: disse vogne krydstogt. Da de er tyngdekraftsfodret, afhænger din hastighed helt af din vægt og hvor hårdt du er villig til at presse den. (Det betyder også, at du kan ryge dine små børn på banen). Alt efter hvor hurtigt du tør gå, tager kurset mellem 15 og 20 minutter. I bunden af bjerget kan du tage en stolelift tilbage til toppen for endnu en runde kapsejlads.
Skyline Luge debuterede i New Zealand i 1986 og er nu udvidet til yderligere 4 baner i Singapore, Calgary, Quebec og Sydkorea. Dets designere havde til hensigt at gøre det til en mere interaktiv udgave af Alpine Slide, den populære off-season skisportsaktivitet, som lader ryttere skyde ned af et bjerg inde i et smurt metalrør. Men mens det faste spor på rutsjebanen betyder, at ryttere kun har kontrol over bremserne, hvilket giver en meget forudsigelig oplevelse. Skyline Luge-vogne går ikke helt så hurtigt som Alpine Slide, men ryttere har total kontrol, og deri ligger den virkelige spænding.
flickr / Skyline Luge
Efter en hurtig lektion med en instruktør kan gæster (børn på 110 cm eller højere ride alene; de kortere skal ride med en voksen på 20 år eller ældre) slippes løs på bjergbanen. Rytterne vælger mellem 2 forskellige baner. The Scenic Track er alle lange, afslappede sving, hvilket giver maksimal tid til at nyde det intenst maleriske landskab. Advanced Track er propfyldt med snævre sving, store bump og en række helt lukkede tunneler. Frygt ikke for, at dine børn skal flyve ud fra et bjerg: en robust barriere forhindrer dig og dine unge speedsters i at flyve ud af kanten.
Selvom turen er spændende, er udsigten over Wakatipu-søen og de sydlige alper måske bare den bedste del. De velnævnte Remarkables rejser sig skarpt for at rage flere tusinde fod over søen, og på klare dage er andre søer synlige i det fjerne.
Den større Otago-region er også en verdenshovedstad for eventyrsport og hjemsted for det bedste skiløb i New Zealand. Så ved en uheldig chance får Skyline Luge ikke helt dit hjerte til at springe, der er et svimlende udvalg af ekstreme aktiviteter at prøve, såsom bungeejump, drageflyvning og Zorbing. Derudover er søerne hjemsted for et komplet spektrum af akvatiske forlystelser. Men hvad kunne egentlig konkurrere med din helt egen motorløse vogn og den friske bjergluft?
