Følgende historie blev indsendt af en faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke Fatherly's meninger som en publikation. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
En af mine venner fortalte mig engang "læsere er ledere", og ordsproget holdt sig til mig. Det viser sig, at han havde ret. Næsten enhver præsident i USA har været en ivrig læser og lederne af mange Fortune 100-virksomheder har alle én ting til fælles: a kærlighed til at læse.
Min ældste søn Alec gennemførte børnehave i juni sidste år. Som en belønning for hans indsats tog jeg ham ud til frossen yoghurt. Det var der, siddende på funky orange stole, at jeg præsenterede ham for mit forslag: "Jeg vil gerne have, at du læser hundrede bøger til sommer, og hvis du gør det, vil jeg betale dig $1 for hver bog."
Alec lænede sig tilbage med et spørgende blik og sagde: "Det er et HUNDREDE dollars!" Jeg smilede og bekræftede, at det faktisk var hundrede dollars, og så hans ansigt lyste op. Han ville hjem med det samme for at udvælge de første par bøger. Han brugte 30 minutter før sengetid på at læse den aften og hver efterfølgende nat i de næste par uger. Det så ud til, at han skulle blæse over hundrede i den første måned, men så gik han i stå ved omkring de halvtreds.
En aften kom jeg ind på hans værelse og spurgte, hvorfor han ikke læste før sengetid. Han var træt af at læse, sagde han. Jeg kunne se den manglende motivation i hans øjne. Jeg fortalte ham, at han var næsten halvvejs til sit mål og til sine hundrede dollars. Og så forklarede jeg: aftalen var på hundrede bøger, ikke halvtreds. Hvis han ikke læste hundrede bøger, ville han ikke få noget. Han troede, det var en dollar per bog op til hundrede.
Han sagde: "Nå, jeg vil have, at du betaler mig en dollar per bog. Så hvis jeg læser halvtreds, får jeg halvtreds dollars." I stedet for at kæmpe med ham på nummeret, vil jeg blot tilføje en ny løftestang i denne forhandling. Jeg fortalte ham, at jeg ville betale én dollar pr. bog uden minimum, og for hver bog under hundrede, han ikke læste, ville jeg betale hans 3-årige bror den dollar.
Han svarede med: "Hvad nu hvis jeg læser mere end hundrede?" Jeg forklarede, at hvis han læste mere end én hundrede bøger, ville hans yngre bror ikke få noget, og han ville stadig få dollaren for hver Bestil. Dette var den motivation, han havde brug for for at presse igennem. Igen var han afsted til løbene.
Det var ved omkring halvfjerds bøger, at jeg bemærkede en ændring i Alecs læseadfærd. Han holdt op med at læse højt. Jeg lå med hans bror i den nederste køje og spurgte, om han stadig læste. Han sagde ja. Jeg spurgte, hvorfor han ikke sagde ordene højt, og han fortalte mig, at han kunne høre dem i sit hoved. Score én for planen!
Spol frem til aftenen før skole. Vores familie samledes i køkkenet, og jeg gik ovenpå med Alec for at hente hans bøger. Jeg bragte dem ned til bordet, og vi begyndte at tælle: "En, to, … enogtyve, … halvtreds, … femogfirs, … nioghalvfems, et hundrede, … et hundrede og en, … et hundrede og ti, … et hundrede og seksten.” Det havde han gjort det. For et hundrede og seksten dollars havde jeg hjulpet min søn med at finde en kærlighed til at læse. Og det var de bedste penge, jeg nogensinde havde brugt.
Richard Bagdonas er en stolt far, ægtemand og filantrop. Også, skriver han.
