Andrew Yangs præsidentkampagne markerede et skift i amerikansk politik, som fire år tidligere virkede næsten utænkeligt. Hans næsten enestående fokus på Universal Basic Income og automatisering bragte en engang udkantskampagneidé frem i spidsen for amerikansk politik - en der føler sig helt til at forudse nu med massiv arbejdsløshed, der rammer landet i en flodbølge i begyndelsen af den økonomiske krise udløst af Coronavirus pandemi.
Men Yang, der afsluttede sin kampagne og fortsatte med at lancere en non-profit, der giver direkte kontantbetalinger til amerikanske familier, er mere end en kandidat. Han er også far til to sønner, hvoraf den ene er på autismespektret, en fyr der har samlet en enormt loyal politisk følge, måneder efter at have forladt løbet, og en moralsk stemme i en verden, der mangler det. Han er en nørd, der ikke er bange for at være en nørd. Og han er også den type far, der har lært, at det mest givende ved at være far er at lære, hvad der driver hans børn, og at facilitere disse passioner.
Han er også, ikke overraskende, ekstremt flink. Fatherly talte med Yang om, hvordan det at blive far lettede hans indtræden i politik, uanset om han giver sit barn en ydelse eller ej, og hvordan det føles at blive retfærdiggjort over UBI.
Hvordan har din rolle som far påvirket dit politiske verdenssyn eller din holdning til politiske spørgsmål?
Da vores første søn, Christopher, blev født for syv år siden, var det transformerende for hele familien. Han var et svært barn. Vi fandt senere ud af, at han var på autismespektret. Du ved, indtil det tidspunkt havde jeg måske indset, hvad familier rundt om i landet går igennem hver dag. Jeg talte med Evelyn, min kone, om det faktum, at vi kæmpede, og at vi var to. Vi havde en masse støtte og ressourcer. Så tænker på, hvad andre familier går igennem rundt om i landet, om det måske er en enlig mor, eller det kan være en, der har svært ved at få enderne til at mødes [skubbede mig]. Ligesom, fordi jeg kendte fakta om den økonomiske virkelighed - næsten 80 procent af os lever løn til lønseddel, næsten halvdelen af os har ikke råd til en uventet $400-regning. At forestille mig, at familier skulle igennem det, og så på en eller anden måde skulle balancere forældreskab og omsorg... Det slog mig som noget, jeg kunne hjælpe med. Ret. Jeg ville bestemt aldrig have haft den følelse af det, hvis ikke fra min erfaring som forælder.
Der er en række politikker, der er baseret på min erfaring som forælder, såsom vores pinlige mangel på betalt forældreorlov. Når et barn ankommer, mangel på tilstrækkelig støtte eller dagpleje. Vores ødelagte sundhedssystem, der forbinder sundhedsvæsen med beskæftigelse.
Fik du nogle seje far-point fra dine børn for at stille op som præsident?
Jeg fik seje far-point til mine børn relativt sent - da vi havde en kampagnebus. Der var tv på indersiden og videospil. Første gang jeg var på debatscenen, forsøgte min kone at få dem til at se den. De kunne virkelig ikke se det, fordi du ved, de er ret små, og de fandt det kedeligt. Deres ord til Evelyn var: "Alle undtagen far er kedelige."
Var det hårdt at være på sporet?
En ting, jeg indså, da jeg stillede op som præsident, er, at det at være far handler om at være omkring sine børn. Det var ærligt talt lidt af en hård lektion på sporet, fordi min tid selvfølgelig var utrolig vigtig for kampagnen og den sag, jeg lavede. Men det føltes også som om, at min tid var meget vigtig derhjemme. Det, der både var det mest givende ved at være far og ved at være på sporet [var det samme]. Bare det at være der og være far er meget af din værdi. Og når man er fuldtidskampagne på den måde, er det selvfølgelig svært.
Hvad er det mest givende ved faderskab?
Ubetinget kærlighed. At Christopher var autist var en kamp. Når du har en søn, siger du til dig selv: "Jeg vil have min søn til at gøre ting, som jeg ville ønske, jeg havde gjort, eller som jeg tror ville være godt [for ham.]” Og hvis de så kæmper med basale ting, eller har et helt andet sæt interesser og motivationer, end du gjorde, så tilpasse. En del af det at være far er at sætte dig selv og dine visioner for dit barns fremtid i et meget fjernt sekund. Læg det til side og koncentrer dig om, hvem dit barn er, og elsk dem betingelsesløst. På nogle måder er det bedste ved at være forælder, at det ikke handler om, hvad nogen opnår. Det handler kun om, hvem de er.
Ret. Det handler om at møde dem, hvor de er.
At se, hvem de er, og hvad de gerne vil vide, og hvad du måske havde forventet af dem. før du mødte dem. Helt.
Føler du dig retfærdiggjort over for UBI, med de direkte kontantbetalinger, der sker over hele verden og i mindre grad her?
Jeg føler bestemt meget taknemmelig for alle, der støttede min kampagne, for at det lykkedes os at fremme en politik, som jeg mener er afgørende lige nu, i betragtning af de arbejdsløshedsniveauer, vi er i depressionstiden over. Vi er nødt til at overføre universel grundindkomst så hurtigt som muligt, for mange af disse job, der er forsvundet, kommer ikke tilbage.
Det, jeg syntes var så bemærkelsesværdigt ved din kampagne, er, at jeg for fire år siden ikke tror, at dette nogensinde ville blive nævnt på en debatscene. Og her er en fyr, der har formået at gøre det til et af de mest omtalte emner i 2020. Du talte altid om, at job blev automatiseret ude af eksistens - men du ved, jeg er sikker på, at du ikke forudsagde en jobskrænt.
Vi oplever 10 års forandring på 10 uger. Vi har virkelig bare fremskyndet tidslinjen for mange af de ting, jeg var bekymret for. Og vi er nødt til at fremskynde løsninger for at løse problemerne.
Move Humanity Forward, min non profit, giver økonomisk nødhjælp til familier, der har mest brug for det lige nu. Vi har allerede uddelt over $3 millioner, og vi vil være på $6 millioner ved udgangen af næste uge. Så det er noget, vi gør for at hjælpe folk med det samme. Vi støtter også kandidater, der mener, at vi skal have universel grundindkomst i dette land så hurtigt som muligt. Så energien omkring bevægelsen bliver bare ved med at vokse.
Giver du dine børn en ydelse? Er det $1.000 om måneden?
Vi forsøger at arbejde på at få dem til en ydelse, men jeg tænkte noget meget mindre. Sådan tre eller fire dollars om ugen. Jeg har det nemmere med en yngre søn end den ældre. Den ældste sagde bare noget i stil med, "det betaler du alligevel."
