I november 1983, på højden af den kolde krig, sendte PBS en særlig serie af Mister Rogers' kvarter. Emnet? Krig. Kendt som Mister Rogers konfliktserier forsøgte kvintetten af afsnit at forklare kamp for børn. Bomber blev opdaget; marionetter diskuterede konfliktens natur; spændinger monteret. Men så forsvandt episoderne.
Efter deres første udsendelse blev konfliktserien fjernet fra syndikering og fremtidig udgivelse uden megen forklaring. Men fordi internettet er internettet, fik episoderne, skrevet af Rogers, en legende, en popkulturel nysgerrighed, der blev bragt op af diehards på opslagstavler. Forekom de episoder rent faktisk?Har det virkelig eksisteret? Nå, mistanker blev bekræftet i sidste uge, da de første 2 af de 5 episoder på mystisk vis dukkede op på YouTube.
Afsnittene med titlerne 1521 og 1522 blev postet den 20. marts af den anonyme YouTube-konto TROG SOVE NU og holdt op i omkring en uge. Er TROG en årvågen borger, der tror, at Mister Rogers allegori, udsendt af PBS, skulle graves frem i nutiden, eller bare en ivrig fan, der slog guld? Hvem ved. Under alle omstændigheder: Og de udgravede episoder fungerer som en vigtig, børnevenlig allegori om krigens natur.
Det hele starter som de fleste Mister Rogers episoder - han synger, tager en cardigan på og besøger en musikbutik med Handyman Negri. Men når Negri tager til Neighborhood of Make-Believe bliver tingene komplicerede. Kong Fredag den 13. ønsker at købe en pladespiller som gave til skolebørnene. Han bliver hurtigt distraheret af et rygte om en usædvanlig mængde dele, der kommer ud fra Corneys fabrik til nabosamfundet Southwood.
Hvad kunne disse dele bruges til? King Friday sender Negri for at hente en for at finde ud af det. Historien omhandler børn i klassen og lærer nemt om krig. Mens de fleste er rædselsslagne over at lære, hvad krig er, og at folk rent faktisk deltager i den, rejser prins tirsdag kontrapunktet: "Men hvad nu, hvis du vinder? Du må tage alt, hvad taberne har!" Hård, men retfærdig, knægt.
Prins tirsdag vender hjem fra skole for at finde sin far, der overvejer den mulige bombedel. Med den fuldstændig dårlige timing for de fleste børn, benytter prinsen denne lejlighed til at spørge far om krig. Kongen deler en anekdote om sine forfædre, der beskæftiger sig med krig, inden han kort synger Der er mange måder at løse et problem på. Det er dog tydeligt, at dukkekongen kæmper for at tro på det. Hans fokus skifter til den formodede bombedel, før Trolley ankommer for at bryde spændingen.
Mister Rogers rejser så et vigtigt spørgsmål: Var kongen så optaget af tanken om krig, at han forestillede sig alt det i en lille del? Fade til sort.
Anden episode fortsætter, hvor de slap. King Friday instruerer telefonoperatøren Miss Paulificate om at spørge Corney ordret: "Kan det her være en del af en bombe?"
Selvfølgelig kan det være. Miss Paulificate skriver dette ned, men konteksten er tabt, og kongen fortolker dette som "Southwood laver en millioner bomber." King Friday beordrer Negri til at hente dele fra Corney og få lokalsamfundets hjælp til at bygge en million og en bomber. Det er ligesom Dr. Seuss'The Butter Battle Book men langt mindre subtil.
Tydeligt urolig fortæller Handyman Henrietta Pussycat og X the Owl, at han har brug for deres hjælp til at lave bomber. Ugle tror, de er fyldt med gaver. Men nej, det er de ikke. Alligevel indvilliger han i at hjælpe.
Fornuftens stemme, Lady Elaine er sur over, at de ikke længere har råd til en gave til skolen, fordi de er gået konkurs af forsvaret (lyde bekendt?) og bruger den vrede som motivation til at finde ud af, hvad fanden der foregår. Mister Rogers synger derefter Hvad gør du med den gale, du føler dig? - det samme digt Fred Rogers leverede Senatet i 1969. Han forbinder det komplicerede krigsbegreb med noget, børn kan forstå - deres vrede og hvordan man gør noget konstruktivt med det. "Det er fantastisk at kunne stoppe, når du har planlagt en ting, der er galt, og være i stand til at gøre noget andet i stedet og tænke... denne sang."
Og det afslutter anden episode. Puha.
Ifølge Kvarterarkiv, viser efterfølgende episoder dukkebørn, der lærer om gasmasker og luftangreb. Men i sidste ende lykkes det selvfølgelig. I den femte episode erfarer alle, at Southwood købte dele for at bygge en bro, ikke en bombe. Byen glæder sig.
"Vi beviste over for hinanden og over for andre mennesker, at vi kan tale om alle mulige ting, og det er fordi vi bekymrer os om hinanden," siger Rogers i en klip fra episode 1525. Han opfordrer derefter børnene til at diskutere krig derhjemme: "Jeg håber, du vil tale med de voksne, du elsker, om, hvordan de har det med ting som krig og fred, være vred og kærlig, på den måde vil du være i stand til at finde ud af, hvad din families historie er, og alle de mange måder, de har fejret fred i deres liv."
Den genopdagede serie beviser Rogers magi: en af hans tids mest radikale pacifister, han undgik aldrig at forklare store emner til små børn. Fordi han vidste, at forståelsens frø skulle plantes tidligt. Er hans allegori subtil? Nej. Men det gør det ikke mindre effektivt.
Forud for TROG's useriøse udstationering af disse videoer, var det 5-minutters klip af seriens konklusion engang den eneste registrering af den. Nu, på trods af at det oprindelige indlæg er blevet fjernet, yderligere episoder dukkede op. Mange YouTubere udtrykte håb i kommentarsektionen om, at useriøse TROG havde de andre 3 episoder og vil udgive dem til sidst. Her håber de gør det. Fred Rogers' bevægende budskab vil sandsynligvis være lige så vigtigt for børn nu, som det var for dem i 1983.