American Academy of Pediatricians (AAP) ønsker, at forældre skal vide, at de er spilder penge på højteknologisk legetøj. Faktisk ifølge en ny AAP klinisk rapport med titlen Legens magt: En pædiatrisk rolle i at forbedre udviklingen hos små børn der er bogstaveligt talt intet behov for dyre elektronisk legetøj og enheder så længe papkasser og blokke findes i verden. For det viser sig, at når børn leger med genstande så ufarlige som f.eks. en træske, får de stadig fordelene ved leg. Så direktivet virker klart: Det er på tide, at forældre lægger iPad'en og tag tegneblokken op.
Disse oplysninger vil sandsynligvis få nogle forældre til at føle sig defensive. Jeg forstår det. At høre, at alt, hvad mine børn nogensinde havde brug for, var en gryde at slå på, fylder mig med en mærkelig følelse af panik. Af en eller anden grund føles tanken om, at mine drenge kun skal have lavteknologisk legetøj, vildt regressiv. Så meget, det er næsten panikfremkaldende.
Hvad med fremtiden? Lige siden jeg blev forælder, har teknologiindustrien plejet mig til at tro, at mine børn var nødt til at vide, hvordan man kodede for 10-årige eller ende med at blive arbejdsløse, fattige og sandsynligvis uden venner. Til det formål burde jeg nok købe en speciel interaktiv robot, eller downloade en kodningsapp eller i det mindste få dem til at se et uddannelsesprogram, der hjælper dem med at udvikle videnskab, teknologi, teknik og matematik (STEM) færdigheder. Og hvis jeg ikke gør? Nå, jeg er en dårlig forælder, ikke?
Ikke sådan, siger AAP. Forældre som mig har faktisk været offer for en lang con - en con, der startede, da mine egne forældre satte stolt en tung Commodore 64 computer på middagsbordet og proklamerede, at jeg ville lave noget af mig selv endnu. Men det viser sig, at jeg aldrig havde brug for teknologien, og det har mine børn heller ikke. Fordi alle de færdigheder, der er nødvendige for den moderne verden, kan udvikles i meget mere simpelt spil.
For eksempel forklarer forfatterne af rapporten: "Leg med traditionelt legetøj var forbundet med en øget kvalitet og kvantitet sprog sammenlignet med leg med elektronisk legetøj, især hvis videolegetøjet ikke tilskyndede til interaktion." Hvorfor er at? Det giver logisk mening, hvis du virkelig tænker over det. "Mediebrug (f.eks. fjernsyn, videospil og smartphone- og tabletapplikationer) tilskynder ofte til passivitet og forbrug af andres kreativitet frem for aktiv læring og socialt interaktiv leg,” forklarer forfatterne af AAP rapport.
For endnu flere beviser skal du ikke lede længere end en undersøgelse citeret i den nye rapport, der så på, hvordan babyer lærer med Baby Einstein-videoer sammenlignet med at bruge blokke. "Børn, der legede med blokke, udviklede selvstændigt bedre sprog og kognitive færdigheder end deres jævnaldrende, der så videoer," bemærker forfatterne.
Jeg ejede Baby Einstein-videoer. Begge mine børn så dem. Jeg blev fuldstændig narret.
Og jeg formoder, at det er, hvad mange forældre, der købte lærelegetøj fra deres lokale Apple-butik, også vil finde ud af en dag. Så måske er min angst for at lære papkasser og tid udendørs slår LeapPad, uden tvivl handler mindre om mine børn og mere om mig. Kloge marketingfolk udnyttede min forældres usikkerhed. Jeg er en rube.
Men jeg er også doven. Teknologisk legetøj udnytter også denne forældres svaghed. Når børn kan låse sig ind på en skærm eller reagere på meddelelser fra en bip-dims, mens de lærer at kode, hvorfor skal jeg så være der? Jeg har jo andet at lave. Som at prøve at lette stresset fra al den støj og det blå lys, der kommer fra alle disse små skærme.
Problemet er, at når det kommer til at spille, så fungerer det fint at få traditionel, billig og lavteknologi, men det er væsentligt forbedret med interaktion fra en voksen. Fordi beviserne viser, at når børn engagerer sig i åbent, børnestyret, fantasifuld leg med en voksen, blomstrer deres hjerne praktisk talt.
"Gennem plejepersonalets bufferkapacitet kan leg tjene som en modgift mod giftig stress, hvilket tillader den fysiologiske stressreaktion at vende tilbage til baseline," skriver AAP-rapportens forfattere. "Voksen succes senere i livet kan relateres til oplevelsen af barndomsleg, der dyrkede kreativitet, problemløsning, teamwork, fleksibilitet og innovationer."
Disse færdigheder – kreativitet, problemløsning, teamwork, fleksibilitet og innovationer – er præcis, hvad der vil hjælpe mine børn til at få succes i fremtiden. Kodningssprog vil ændre sig. Den måde, computere kodes på, vil ændre sig. Behovet for kreativitet og problemløsning vil aldrig ændre sig. Og det giver jeg mine børn ved at lege med dem. Hvad giver jeg mine børn ved at give dem noget bullshit teknisk legetøj? En barriere for livserfaring og menneskelig interaktion. Nu er det regressivt.
Så hvad er vejen frem? Vi er nødt til at internalisere dette faktum: analog leg fyldt med menneskelig erfaring er det bedste for vores børn. Ja, det er også svært. Det kræver mere forældreindsats at komme på jorden og stable blokke, især når Instagram har brug for at rulle. Men det er umagen værd. Ikke kun for barnet, men også for forældrene.
Overvej denne note fra rapporten: "En undersøgelse dokumenterede, at positive forældreaktiviteter, såsom leg og fælles læsning, resulterer i fald i forældrenes oplevelser af stress og forbedring i forældre-barn-forholdet, og disse effekter medierer relationer mellem aktiviteterne og social-emotionelle udvikling."
Så her er min plan - ikke mere teknisk legetøj. Jeg vil lægge vægt på legetøj, der fremmer fantasi og fysisk leg. Jeg vil fordoble min tid med mine drenge uden skærme. Dataene er tydelige, at godt, lavteknologisk, råt og tumlespil er nøglen til mine drenges udvikling. Jeg vil give dem det. Lægens ordrer.
