Trange sæder og dårlig mad er en del af det moderne erfaring med kommerciel luftfart, men en anden indignitet ved flyrejser er, ifølge Consumer Reports, faktisk at sætte passagerer i fare.
Den non-profit organisation for forskning, medier og fortalervirksomhed opfordrer tre af de største flyselskaber i landet til at afskaffe prisstrukturer, der kræve, at familier betaler ekstra for at sidde sammen. Det lancerede en andragende sidste uge, der allerede har samlet næsten 50.000 underskrifter, ifølge USA i dag.
Problemet her er grundlæggende økonomi, en undervognsprisklasse, der debuterede i USA, da Delta tilføjede den i 2012. Grundlæggende økonomi blev designet til at hjælpe større flyselskaber med at konkurrere med ultra-lavprisselskaber som Frontier og Spirit. Til gengæld for at ofre ting som fleksibel booking og håndbagage, kan passagerer flyve til nedsatte priser.
Men blandt de frynsegoder, du ikke får med basisøkonomi, er sædevalg. Afhængigt af flyselskabet kan familier betale mere for billetter i en højere billetklasse eller betale et ekstra gebyr for at få tildelt nabosæder til hele familien. I betragtning af at gebyrer opkræves pr. passager, kan de hurtigt stige for familier.
Hvis de ikke betaler ekstra, er forældrene overladt til algoritmen, der tildeler sæder til passagerer uden dem kort før boarding. Og når de sidder adskilt, er børn mere tilbøjelige til at være angste for at flyve, og forældre er mere tilbøjelige til at være bekymrede for ikke at kunne passe på og trøste deres børn. Så er der de voksne, som børnene ender ved siden af, fremmede, som måske føler sig forpligtet til at trøste et bange barn. Det er en tab-tab-tab-situation.
Men det er ikke kun denne angst. At adskille familier på fly kan også være en sikkerhedsrisiko. Andragendet argumenterer for, at det i en nødsituation ville gøre tingene mere sikre for alle at have børn og deres forældre sammen.
"Børn har brug for en ansvarlig voksen omkring sig, og om det bare er for at de kan gå på toilettet midt under flyveturen, eller hvis der er en nødsituation, det er ikke sikkert at få et barn uden nogen til at tage sig af dem," sagde Anna Laitin, direktør for finanspolitik for Consumer Reports' advocacy arm, fortalte CNN.
"Og ingen forretningsrejsende eller solorejsende ønsker at blive sat til ansvar for en 3-årig, de ikke kender, og ingen forældre ønsker at sidde fastspændt ude af stand til at bevæge sig, så langt fra deres barn,” hun fortsatte.
I november sidste år offentliggjorde Consumer Reports en efterforskning der fandt børn under to, børn på autismespektret og børn, der lider af anfald, var blevet adskilt fra deres forældre på fly. Det opfordrede Transportministeriet til at skabe en politik for at forhindre dette i at ske - som det var blevet instrueret af Kongressen - men DOT nægtede, med henvisning til et lavt antal klager.
I betragtning af denne stoppede regeringsløsning bruger Consumer Reports en anden takt. Håbet er, at en kritisk masse af underskrifter kan skamme flyselskaberne til at ændre deres politikker frivilligt.
