Raya og den sidste drage toppede box office-hitlisterne denne weekend med 8,6 millioner dollars. Det er de gode nyheder: godt for Disney og godt for udsigterne til efterfølgende familiefilm, når folk begynder at vende tilbage til biograferne, hvor pandemien tilsyneladende løsner sit greb om nationen. Men Hollywood-observatører og talknusere så på det samme 8,6 millioner dollars tal og udtrykte straks bekymring.
Hvorfor?
Adskillige grunde. Raya – som indeholder Star wars skuespillerinden Kelly Marie Tran som stemme for den titulære heltinde (Raya, ikke dragen!) - er en Disney-animationsfilm, og Disney hersker historisk over den animerede hygge. Tidlige fremskrivninger antog en billetindtægt nord for $10 millioner, og Raya faldt næsten 15% genert af det. Også, Tom og Jerry, som åbnede i sidste weekend, indtjente 14,1 millioner dollars, hvilket bragte glæde til branchen, især teaterejere. Sammensætter de skuffende tal for Raya er det faktum, at biografer i New York City, landets næststørste filmmarked, genåbnede efter næsten et år, dog med 25 procent af kapaciteten. Grav dog dybere, og man indser, at Cinemark og andre udstillere i USA og Canada afviste at stille op.
Det er værd at bemærke, at selvom det samlede kassekontor heldigvis sprang i sidste weekend, var der ingen film, uanset årsagen, der klarede sig særligt godt. Den længe forsinkede, meget dyre (efter sigende $100 millioner) sci-fi-film, Kaos Walking, med Doug Liman instruktion Star wars' Daisy Ridley og Spider ManTom Holland, tjente 3,8 millioner dollars, en sølle sum selv efter pandemiske standarder. Altså sølvforet til Raya er dette: det er derude for familier at nyde derhjemme eller i biograferne, og uden større udgivelser, der lander i biograferne den 12. marts, er chancerne for, at det vil både bevare sin plads i toppen af billetkontoret og enten opleve et minimalt billettab eller måske endda et beskedent løft i det kommende weekend.
Med andre ord kan denne drage stadig ånde ild.