Efter 13 år i legetøj ødemark, Sony er tilbage i det sjove børnespil. Det japanske elektronikfirma annoncerede i går på International Tokyo Toy Show, at det lancerer en ny robotfjernstyret byggeklods, kaldet Toio Cube. Denne ret store nyhed, da Sony ikke har udgivet et nyt legetøj siden 2004, da det stoppede sin sprogindlæringshjælper, The Talking Card. Men hvad med PlayStation, spørger du? Det er solidt af datterselskabet Sony Interactive Entertainment ⏤ det tæller ikke. Toio er en stor udgivelse for virksomheden - og det ser ud til at blive en stor.
Ved første øjekast ligner Toio Cube en lille hvid terning. Intet for skørt. Tag fat i en af de ringformede fjernbetjeninger, den kommer med, og drej dit håndled, og blokken suser hen over en bordplade. Toio Cube sælges som et par (to kuber, to fjernbetjeninger og en ladestation), kan mærke nærhed til hinanden for at undgå nedbrud og kan programmeres frem for at køre, hvis dit håndled bliver træt. Eller du vil have dine børn til at lære noget andet end at køre racerløb med en bil.
MERE: De bedste medicinske mobil- og smartphone-enheder til måling af temperatur, blodsukker og mere
Men det er ikke Toio Cubes formål blot at køre hen over et bord. Da selv det mest kreative barn kommer til at kede sig af at køre en hvid blok rundt i køkkenet, er Toio Cube designet til at blive pyntet med LEGO'er og papirudskæringer. Med andre ord er kuberne kun basen - det er op til børnene at skabe noget sejere. Til det formål vil håndværkssæt blive solgt separat for at hjælpe med at anspore kreativiteten.
Sony er ikke ny inden for robotteknologi. Tilbage i 90'erne solgte de en af de mest populært robotlegetøj i verden, Aibo Robotic Dog. Faktisk blev Aibo udsolgt på kun 20 minutter i 1999 ⏤ ja, det var fidget-spinner hed. Men tiderne har ændret sig, og STEM-drevet robotbyggelegetøj er et hurtigt voksende marked. Mindre virksomheder kan lide Sam Labs, Kredsløbskuber, Ziro, CellRobot og Modular Robotics er alle dukket op med lignende legetøj designet til at give børn et tidligt forspring inden for teknik. Der er også flere, som f.eks GoBrix og MeeperBOT, designet specifikt at omdanne LEGO'er til actionlegetøj.
Når det er sagt, siger Sony, at de ser Toio Cube som begyndelsen på sin genindtræden i legetøjsindustrien og angiveligt har andre projekter på vej. Toio Cube sælges den 1. december i Japan for 20.000 yen ($182), og verdensomspændende distribution vil være knyttet til dens succes. Selvom virksomheden lige nu ikke har nogen plan om at distribuere den uden for Land of the Rising Sun. Uanset hvad, er det rart at se Sony tilbage i spillet.
