Syng den sammen med os alle sammen: "Nu, det her er en historie om hvordan. Mit liv blev vendt på hovedet
Og jeg vil gerne tage et minut. Bare sidde lige der. Jeg vil fortælle dig, hvordan jeg blev prins af en by, der hedder Bel-Air!"
Det er selvfølgelig åbningsteksterne tilDen friske prins af Bel-Airtemasang, og fans af den banebrydende sitcom vil høre dem igen den 19. november, når HBO Max debuterer sin længe ventede Frisk Prince of Bel-Air Reunion. Samværet vil byde på Will Smith, Tatyana Ali, Karyn Parsons, Joseph Marcell, Daphne Maxwell Reid og Alfonso Ribeiro samt tilbagevendende gæstestjerne DJ Jazzy Jeff, alle af dem vil dele minder om showet, der kørte fra 1990 til 1996, med 148 episoder, der spænder over seks sæsoner, og drive Smith til superstjernestatus. Forvent grin, musik, dans og så også tårer, når rollebesætningen hylder patriarken James Avery, der døde i 2013. Og, helt sikkert et højdepunkt, vil Smith sidde ned med Janet Hubert, der spillede tante Vivian i de første tre sæsoner, før han vredt tog afsted og skændes med Smith i årtier.
Fans vil huske, at Daphne Maxwell Reid trådte ind i rollen, efter at Hubert forlod rollen og prompte gjorde den til sin egen og skabte en varmere version af tante Viv. Reid tændte med Avery og delte sød kemi med Smith og Ribeiro. Men her er det sjove: Reid ville oprindeligt slet ikke have rollen, og det er tilbage før showet nogensinde startede.
"Jeg havde været på fire eller fem ryg-mod-ryg-serier med Tim," fortalte Reid til Fatherly under et nyligt opkald fra hjemmet i Virginia, hun deler med sin mand og hyppige samarbejdspartner, Tim Reid fra WKRP i Cincinnati og Linc's berømmelse. "Jeg havde arbejdet stabilt i årevis og var lidt udmattet. Vi købte en gård i Virginia, og vi skulle flytte tilbage til Virginia og bare trække vejret og være kreative bag kulisserne. De bad mig om at komme på audition til en sitcom med en rapstjerne. Jeg sagde: 'Jeg kan rap. Nej tak. Mange tak. Jeg er ikke interesseret.’ (griner).
"Men så, da showet kom i efteråret, så jeg, hvilket sødt og vidunderligt show det var," fortsatte hun. ”Så næste gang de ringede til mig, var jeg ret villig til at komme og prøve at få muligheden for at arbejde på det. Og det tog et stykke tid. Det tog to en halv uge at gennemgå den auditionproces. Så var det en fornøjelse at lave showet. De involverede mennesker var alle så entusiastiske, talentfulde og glade og kærlige. Det var et vidunderligt sted at slutte sig til og etablere en ny familie.”
Frisk Prins leverede et par interne jokes om skiftet i skuespillerinder, men Reid leverede varen. Tante Viv forsynede Will (karakteren) med en base, en prøvesten. "Hun var altid der for at støtte ham, selv når han gjorde noget latterligt," erklærede Reid. "Da hans onkel (Avery) kom ned på ham, var hun der for at dæmpe det. Men hun var der også for at sikre, at der var grundregler. Der var linjer, han ikke skulle krydse. Det gjorde hun med ynde, og jeg tror, det var, hvad han kunne have fået af tante Viv. Et varmt kram er dybest set sådan, jeg ser det.”
Det hjalp, huskede skuespillerinden, at showets forfattere gav skuespillerne input til historierne og karakterudviklingen. Det kollektive mål, selv med det massive palæ og de raffinerede træk, var at levere noget autentisk om livet, familie og raceforhold, såvel som den sorte oplevelse. "Vi havde det privilegium at arbejde med forfattere, som ville give os mulighed for at indskyde de kulturelle nuancer, som de ikke kunne skrive," bemærkede Reid. “Og historierne var lidt universelle, fisk ude af vandet, familie, med forskellige synspunkter. Emnerne var normalt også universelle, mest familiedynamiske emner."
Og her er vi. Næsten 25 år efter, at showet sluttede, Frisk Prins forbliver et hit i genudsendelser og bevarer en hellig plads i hjerter og sind hos dem, der har suget det ind hver uge. Ude på gaden genkender hengivne stadig Reid... og vil have et kram. "Det har været som et hjerteslag," siger hun om tidens gang. "Det var så hurtigt! (griner). Jeg er glad for, at jeg fyldte tiden op, ellers forstår jeg bare ikke, hvordan tiden gik så hurtigt... Og at vide, at jeg er på min tredje generation af børn, som jeg opdrager med Frisk Prince of Bel-Air? Det er virkelig en spænding at være en del af sådan et ikonisk show."
Wild card her er Hubert. Genforeningstraileren inkluderer billeder af Smith, der interviewer Hubert, men det er ikke klart, om hun sluttede sig til resten af castet til nogen del af genforeningen. Reid, en listig veteran hun er, kastede intet lys over situationen.
Så hvad var Reids reaktion, da invitationen kom via e-mail om at deltage i Frisk Prince of Bel-Air Reunion? "Duh, ja!" begejstrede hun og lo. Det hele var meget tys-tys, og med pandemien rasende, skulle sikkerhedsprotokoller følges. Men alt og alle gelerede. "De behandlede os som konger og dronninger," sagde Reid. "Det var en fantastisk personlig oplevelse. Men det var også et storslået gensyn, bare at se alle på samme tid med glæden ved det. Jeg havde ikke set Joseph ret ofte, og jeg havde ikke set Will i omkring seks eller otte år. Men vi havde alle formået at holde kontakten. Jeg ser ofte Tatyana og Karyn. Jeg ser Alfonso. Jeg er stødt ind i ham på flyvemaskiner og en hel masse steder. Så jeg kommer til at se stort set alle, undtagen Will og Joseph. Selvfølgelig savner vi alle James."
"Hun og Will havde en separat samtale," forklarer Reid. "Og så... jeg havde aldrig mødt hende. Så det var lige meget for mig på den ene eller anden måde, om hun skulle være der eller ej. Du bliver nødt til at se showet for at se resten af det!"
Se dette opslag på Instagram
Et opslag delt af Will Smith (@willsmith)
Mens Reid er bedst kendt for Frisk prins, showet repræsenterer kun én kredit på et langt CV. Hendes film- og tv-arbejde går tilbage til slutningen af 1970'erne, og hun tæller serien Franks sted og Linc's som de præstationer, hun er mest stolt af. Hendes mand Tim medvirkede og producerede Franks sted (1987-1988), mens Reid medvirkede i Linc's med Pam Grier og Steven Williams. Showet, der kørte fra 1988 til 1999, blev filmet i Virginia på New Millennium Studios-anlægget, som Reids byggede ikke langt fra deres hjem. Og som 72-årig arbejder hun stadig og optrådte sidste år i den roste film, Harriet, og medvirker i Julens forretning, en tv-film om en sort familie, der samles for at redde den legetøjsbutik, de ejer. Den får premiere den 1. december på BET+. Reid er også forfatter, designer, fotograf og maskemager og rapporterede, at hun har udnyttet sin tid i karantæne for at fokusere på disse bestræbelser, herunder at udgive en kogebog og kalender (bestående af hende fotos).
Da samtalen var slut, overvejede Reid et sidste spørgsmål et øjeblik, før han svarede. Hvis nutidens Reid kunne hviske i øret på den unge Reid i de tidligste dage af hendes karriere, hvilket råd kunne hun så have givet?
"Tålmodighed," sagde Reid. "Jeg havde aldrig forventet denne karriere. Jeg kunne ikke have vidst at ønske mig denne karriere. Dette er en karriere bygget på muligheder, forberedelse og at være på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. Og jeg ved, at det har mere at gøre med det, end det har at gøre med, at jeg presser på for at være i denne position."
Du kan se Frisk Prince of Bel-Air Reunion på HBO Max lige her.
