EN nylig undersøgelse har fundet ud af, at fædre viser langt mere vilje til vaccinere deres børn end mødre: Mens omkring 1 ud af 4 mødre siger, at de er stærkt modstandsdygtige over for at lade deres børn få skuden, er det kun omkring 1 ud af 10 fædre, der har det på samme måde.
I betragtning af, at mange offentlige sundhedsmyndigheder siger, at vaccination af børn ernøglen til endelig at nå flokimmunitet i USA, eller i det mindste bremse spredningen af COVID-19 og derfor væksten af varianter, disse resultater betyder, at fædre har en vigtig rolle at spille, når de går ind for vaccination i deres egen familier.
Men undersøgelsen - som også er bredt fokuseret på børnevaccinationer og støtte til obligatoriske vaccinationer til skolegang - har også brede implikationer for andre vacciner.
Undersøgelsen kom fra 50 States Project, en gruppe COVID-19 forskere fra Rutgers, Harvard, Northeastern og Northwestern universiteter. Efter at have undersøgt 7.000 forældre i hele USA i april, fandt forskerne ud af, at 27% af mødrene siger, at de er "ekstremt usandsynlige" til at vaccinere deres børn, sammenlignet med 11% af fædre. (Forskerne definerede "forælder" bredt til at betyde enhver voksen, der tager sig af et barn i deres hjem.)
Mødre under 36 år er endnu mere modstandsdygtige over for vacciner, hvor 31 % er stærkt imod at vaccinere deres børn. Alder gjorde ikke den store forskel for fædre.
Siden forskere gennemførte en lignende undersøgelse i februar, var de i stand til at spore, hvordan holdninger ændrer sig over tid. Den gode nyhed: fædre blev lidt mindre tilbøjelige til at sige, at de var resistente over for at vaccinere deres børn. Mødre forblev omtrent det samme.
Den dårlige nyhed: skellene mellem familier baseret på indkomst, uddannelse og politisk parti vokser kun. Forældre, der er republikanere, ikke har en universitetsgrad og tjener mindre end $25.000 om året, blev mere resistente fra februar til april, mens uddannede, højindkomst- og demokratiske forældre blev mindre modstandsdygtig.
Interessant nok, Studiet fandt også ud af, at forældre til ældre børn er mere tilbøjelige til at være interesserede i vacciner til deres børn, mens forældre til små børn var mere tøvende. At være far var forbundet med at være mere vaccinationsvillig, mens det at være mor var forbundet med mindre villighed til at vaccinere end henholdsvis andre mænd og kvinder.
Endnu en undersøgelse fra Indiana University fandt på samme måde højere tøven med vacciner blandt mødre end fædre, hvilket forskere skyldte på en "forbrugeristisk model for medicin, kombineret med udbredt misinformation." Baseret på en serie af interviews med mødre, teoretiserede undersøgelsens forfattere, at mødre føler, at de kan kontrollere risiciene for COVID-19 for deres børn, men at de ikke kan kontrollere den potentielle risiko for en vaccine.
Disse resultater er endnu vigtigere nu, hvor Pfizer-vaccinen er tilgængelig i USA til alle børn fra 12 år og opefter, og flere godkendelser er helt sikkert på vej.
Den 4. juni udstedte CDC-direktør Rochelle Walensky en presserende erklæring om vigtigheden af at vaccinere teenagere efterhånden som tilfældene blandt unge stiger og voksne falder. 204 unge i USA blev indlagt på grund af COVID-19 i januar-marts; mens heldigvis ingen døde, måtte en tredjedel indlægges på en intensivafdeling og 5% blev sat på mekanisk ventilation.
"Jeg er dybt bekymret over antallet af indlagte unge og ked af at se antallet af unge, der krævede behandling på intensivafdelinger eller mekanisk ventilation,” sagde Walensky. "Meget af denne lidelse kan forebygges."
Alligevel ses fædre sjældent som det primære mål for folkesundhedskampagner.
Det kan skyldes, at mødre ofte er de primære beslutningstagere, når det kommer til sundhedsvalg for deres børn. For eksempel,tidligere forskning om tøven med vacciner i New Zealand fandt, at en fars holdning til vacciner havde ringe indflydelse på, om hans børn blev vaccineret, mens moderens overbevisning havde langt mere indflydelse.
Alligevel har begge forældre ret - og pligt - til at tale deres familier op og gå ind for, hvad de ser som den bedste sundhedsmulighed for deres børn.
