På et billede er babyens hoved vendt væk fra kameraet, mens nogen holder hans arm op for at vise det lyserøde område på hans ryg. I en anden ringer en klynge af røde knopper det område, hvor barnets arm og ryg mødes, og en tredjedel af barnets bryst viser, hvad der ligner et ujævn rødt udslæt nær navlen.
"Hej alle sammen - ligner det en allergisk reaktion?" spørger plakaten i en Facebook-allergiforældregruppe.
"Har du prøvet en naturlæge eller kiropraktor? Og at tilføje probiotika og D-vitamin til den skjulte kost?" lyder det ene svar.
Du tror måske, at dette indlæg på sociale medier, præsenteret af Dr. David Stukus til et lokale fyldt med eksperter på det årlige møde i American College of Allergy, Asthma, and Immunology, ville forårsage oprør. Hvorfor skulle en forælder henvende sig til Facebook med en så alvorlig reaktion? Hvem har mod til at reagere som ekspert og give sådanne vildledende råd? I stedet fremkalder indlægget velkendte støn. "Hver eneste person, jeg talte med efter mit oplæg, har set dette i sin praksis," siger Stukus, lektor i pædiatri og associeret direktør for Pediatric Allergy & Immunology Fellowship Program ved Ohio State University College of Medicin. Men hvad skal et rum fyldt med immunologer gøre? At bekæmpe løfter om hurtige løsninger med klar videnskab har altid været en kamp op ad bakke, når det kommer til børns sundhed. Forældre til børn med fødevareallergi har i stigende grad set dette på egen hånd, takket være stigningen i forældregrupper, der tager en side fra
Faktum er, at der ikke er nogen "kur" mod fødevareallergi, som påvirker mere end 4 millioner børn eller 5 procent af børnene i USA.
Hvis forældre troede på alt, hvad de læste på nettet om fødevareallergi, ville de bekymre sig om, at ildelugtende afføring kunne signalere en glutenintolerance. De ville udbetale 250 dollars til madallergitests i hjemmet og ville forbyde kulbriketter fra deres grill. De ville tro, at en "afgiftende" eliksir kunne "kurere" allergier, og at kroppen kan "vende" allergier ved hjælp af vitamin B5, probiotika og "krystalliseret svovl." De ville få et barn til at have en anafylaktisk allergisk reaktion drik aktivt kul og håber på det bedste. De ville give regeringen skylden for stigningen i jordnøddeallergi blandt børn, fordi de begyndte at putte jordnøddeolie i vacciner i 1960'erne.
Mange forældre til børn med fødevareallergi forstår korrekt, at der ikke er noget videnskabeligt bevis, der understøtter ovenstående påstande. Men en betydelig del gik glip af lektionerne og er alt for glade for at dele udokumenterede clickbait indeholdende tvivlsomme sundhedsanprisninger via utallige online podier, der tilbyder misinformerede en megafon. Utallige Facebook grupper for allergiforældre er dukket op, hvoraf mange har titusindvis af tusindvis af medlemmer. Folk tilbyder anekdotiske råd om allergi blogs og YouTube-videoer, og i mindre grad på allergi-relaterede Instagram-konti (der er mere end 50.000 Instagram-opslag med tagget #allergymom.).
Faktum er, at der ikke er nogen "kur" mod fødevareallergi, som påvirker mmere end 4 millioner børn, eller 5 procent af børnene i USA, ifølge Asthma and Allergy Foundation of America. Og selvom Food and Drug Administration er tæt på at godkende -en ny jordnøddeallergi behandling, i øjeblikket, de eneste tilgængelige behandlinger for fødevareallergi er at undgå allergenerne og eventuelt medicin og immunterapi. Desværre får mange forældre dog håbet op for at jagte falske og ofte dyre allergiløsninger, som deres allergilæger afskrækker, og som viser sig at være ubrugelige.
Det er ikke kun velmenende, men misinformerede forældre, der spreder dårlige råd om fødevareallergi. Uansvarlige bloggere og virksomheder, der sælger kosttilskud, urter, behandlingsprogrammer, gør-det-selv allergitests og kiropraktik tjenester baseret på junk science bytte på forældre, der beskæftiger sig med den angstfremkaldende nye verden af alvorlig børnemad allergier. Derudover kan selv velinformerede forældre nogle gange klikke på et løfte om en ny behandling eller afhjælpe det i bedste fald er spild af tid og i værste fald kan det føre til farlige medicinske beslutninger, der påvirker deres barns sundhed.
Et medlem af Facebook-allergigruppen, en far til en 15 måneder gammel søn, som har en anafylaktisk allergisk reaktion på sesamfrø, jordnødder, cashewnødder og pistacienødder tilbød hans historie som bevis: "Jeg er ret skeptisk," siger manden, der bad om at blive. anonym. Han og hans kone følger lægens anvisninger og laver deres egen research, når det kommer til allergibehandlinger eller restaurantmenutips, de læser online. Meget af den forskning starter for dem i Facebook-grupper for allergiforældre, som nogle gange tilbyder velciterede oplysninger, som de derefter bekræfter. Men der er også masser af for gode-til-at-være-sande indlæg og annoncer, som han indrømmer, kan være svære at modstå. "Jeg må sige, at jeg som far med en allergisk søn virkelig ville ønske, at jeg kunne tro på overskrifterne og ville ønske, at jeg kunne tænke 'Åh, han skal nok blive okay, de har fundet en kur." Da allergier stadig er noget videnskabeligt mysterium," siger han, "er det modent område for clickbait og falsk information, der udgiver sig som 'videnskab'."
"Dette er, hvad spåkoner gør: de kaster et bredt net, indtil de finder noget, der kan have en eller anden anvendelse i nogens liv og går med det.”
Det er ingen overraskelse, at forældre er sårbare mål til alle former for allergi-kvaksalveri. Det er svært nok at holde børn sikre, mens de navigerer rundt i verden, men det kan være overvældende at skulle bekymre sig om, at et stykke kage, der indeholder skjulte allergener til en fødselsdagsfest, kan dræbe dem. Men omfanget af målretning af denne sårbare befolkning er underlagt fra moderne slangeolie-sælgere er chokerende.
Stukus studeret seks års allergi-relaterede indlæg på sociale medier og præsenterede sine resultater ved American College of Allergy, Asthma & Immunology årsmøde i oktober. Det, han så, var alarmerende, siger han, og ingen overraskelse for nogen af hans kolleger på mødet.
"Der er virksomheder såvel som forskellige typer medicinske udbydere, der bevidst retter sig mod fødevareallergimiljøet og driver pseudovidenskab som en måde at tjene penge på deres tjenester, såsom følsomhedstest for fødevareallergi i hjemmet, som ikke er en nøjagtig måde at diagnosticere noget på,« siger.
En gren af kvaksalveri rettet mod fødevareallergiforældre involverer tvivlsomme metoder til at diagnosticere fødevareallergier, som f.eks. kiropraktik justeringer, muskeltestning og håranalyse, siger Stukus. Websteder, der sælger fødevareallergi hjemmetest er ofte løse med udtrykkene "allergi" og "følsomhed" og bruger dem i flæng, selvom fødevareallergier og fødevareintolerancer er vildt forskellige ting. (Stukus går så langt som at sige, at fødevarefølsomhed ikke er ægte.)
"Disse falske online [fødevareintolerance] quizzer bliver dybest set ved med at spørge om alle almindelige symptomer, indtil du siger ja," siger Stukus. "Dette er, hvad spåkoner gør: de kaster et bredt net, indtil de finder noget, der kan have en eller anden anvendelse på nogens liv og går med det."
Mere alarmerende end at overbevise nogen om, at de har en ikke-eksisterende fødevareallergi, er imidlertid, at misinformation om allergi kan nære en mistillid til almindelig medicin, der kan bringe børns sundhed i fare. Nogle Facebook- og YouTube-videoer viser læger i kiropraktik eller alternativ medicin råd om, at "dine traditionelle allergiker ikke fortæller dig det", eller påpeger, at "undgåelse af et allergen ikke er en kur" og indramme deres farlige eller ubrugelige middel som mere proaktivt end anbefalinger fra en bestyrelsescertificeret allergilæge.
Når du ruller gennem kommentarerne til nogle af disse videoer, afslører seere, der er begejstrede for, at rådene i video reddede dem en tur til lægen for at få en diagnose eller bede om en virtuel diagnose af en allergiker reaktion. Beskrev "store røde blødende knopper, skarpe mavesmerter og 'hævelser'" omkring deres læber, en lidende på en video kommenterede, "...jeg tænkte bare på, om jeg skulle gå til lægen, eller jeg skulle bare putte creme på det og håbe på bedst."
"Manglen på en effektiv kur betyder, at vi er et stort, modent mål for enhver medicinsk kvaksalver og sundhedssvindler derude, inklusive anti-vaxxerne."
Forekomsten af fødevareallergi blandt børn er steget, og spekulationer om årsagerne til spidsen bevæger sig ind i konspirationsteoriens territorium med, måske ikke overraskende, en vis crossover fra anti-vaxxer-bevægelsen.
Ophedede argumenter florerer i forældreallergisamfundet over teorien om, at regeringen begyndte at tilføje jordnøddeolie til vacciner for årtier siden og er skyld i stigningen i jordnøddeallergi hos børn. Dette er en afkræftet påstand at selv nogle anti-vaxxere siger er falsk. Alligevel tror mange forældre på det og vaccinerer måske ikke deres børn af frygt for, at de vil udvikle en livstruende jordnøddeallergi.
"Hvis ikke vaccination forhindrede fødevareallergi, så burde uvaccinerede børn ikke have mad allergier, men det gør de,” siger Melanie Carver, vicepræsident for samfundssundhedstjenester og markedsføring for Astma og Allergi Foundation of America. At udskyde vaccination på grund af frygt for allergi udgør en sundhedsrisiko for børn, siger hun.
"Manglen på en effektiv kur (i modsætning til nogle få behandlinger, der stadig er under udvikling), betyder, at vi er et stort, modent mål for enhver medicinsk kvaksalver og sundhedssvindler derude, inklusive anti-vaxxerne,” siger Laurel, forfatter til en allergiblog og medlem af flere Facebook-grupper for allergiforældre, der bad om at blive. anonym. Laurel siger, at hun for nylig blev smidt ud af en allergigruppe efter at have markeret et anti-vax-indlæg til en mod. Det viste sig, at anti-vax plakaten var moderatoren, og Laurel blev startet.
De hundredvis, hvis ikke tusindvis, af Facebook-grupper for allergiforældre varierer meget med hensyn til kvaliteten af information og hvor godt de er overvåget for vildledende og farlige indlæg, siger Laurel. Masser af godt, ansvarlige Facebook-grupper og blogs hjælpe forældre med at forstå videnskabelige undersøgelser relateret til allergi. Allergiforældre er ofte ængstelige og overvældede, og den støtte, de kan få online fra andre forældre, der forstår, hvad de går igennem, kan være uvurderlig.
Men det er tidskrævende at måle pålideligheden af Facebook-allergigrupper. Generelt er det mere sikkert at tænke på sociale medier som et skridt i indsamling af beviser om allergi og evaluere hver artikel om en undersøgelse eller tip om allergifri restaurant uafhængigt, siger Nicole Smith, en lang tid allergiforældreblogger i Colorado Springs, Colorado.
"Hvis noget hævdes at være en kur, så løb i den modsatte retning," siger Smith. Forældre skal være forsigtige og diskutere selv uskadelige tilsyneladende naturlægemidler med deres barns allergilæge før hun prøver dem, siger hun, "fordi du ikke ved, hvad der ellers kunne være i en, der kunne sætte systemet i gang."
I stedet for at se på blogs og mindre pålidelige informationsportaler, vend dig til nonprofit- eller medicinske samfundsressourcer til forældre som f.eks. BILLETPRIS, AAAI og ACAAI, anbefaler allergiforsker Thomas Casale, MD, tidligere leder af ACAAI og professor i pædiatri ved University of South Florida.
Husk, at allergier er så individuelle, at dit barns allergilæge altid vil være den mest informerede kilde til information. Gem en fil med forskning, retsmidler og anbefalinger, du ser online, og tag listen med til aftaler for at diskutere med din allergilæge. De kender dit barn og er en bedre kilde til information end en fremmed med et barn, hvis tilstand kun kan have ringe betydning for dit barns tilstand.
"Det er farligt at tage en anden persons online anekdote og anvende den på din egen situation uden at genkende den er mange nuancer aldrig diskuteret, som kan have stor indflydelse på, om anekdoten overhovedet gælder for [dit barn],« Stukus siger.
"Den mest skræmmende del af alt dette er mennesker med et barn, der har aktive symptomer og poster et billede af et udslæt spørger deres gruppe: ’Hvad skal jeg gøre?’ Og andre mennesker uden nogen som helst uddannelse giver deres meninger,” han fortsætter. "Det er sådan, jeg ser, at nogen kan dø, og det skræmmer mig virkelig."
