Skilsmisse sker. Ikke alle ægteskaber ender i lykkelige slutninger, og at have og holde kan ofte have en tidsbegrænsning. Der begås fejl. Tilliden er brudt. Livets kurvekugler viser sig at være for onde. Uanset årsagen til, at et ægteskab slutter, hvem der end har bedt om det, er det svært for begge parter. Der er stress. Der er sorg. Der er sikkert meget sorg.
Men som med enhver skuffelse er der vigtige lektier at lære. Og når de kigger bagfra, er mange i stand til at lære en masse lektioner om kærlighed, ægteskab, hvordan mennesker udvikler sig gennem årene, og hvilke fejl der blev begået. Lektionerne er ikke altid positive, men de er heller ikke altid negative. For at give lidt indsigt talte vi med 12 mænd om, hvad de ville ønske, de vidste, før de blev skilt. Nogle talte om vigtigheden af at kende deres partner bedre; andre af at være bedre forberedt på dommen. Atter andre udtrykte glæde på de overraskende steder, der vil blive fundet støtte. Alle delte noget, der kunne tilbyde noget
Jeg ville ønske, jeg kendte min kone bedre på forhånd
"Jeg ville ønske, at jeg vidste, at min eks troede, at et forhold ville fuldende hende. Det så jeg aldrig, for vi var altid så glade, når vi var kærester og forlovede. Men der manglede noget i hende, og jeg tror oprigtigt, at hun troede, at det bare ville falde på plads den dag, vi blev gift. Det kæmpede jeg meget med under skilsmissen, fordi jeg troede, at det ikke lykkedes mig at fylde hullet. Men det hul vil aldrig blive fyldt, medmindre det er af hende. Nogle mennesker venter på, at nogen skal fuldføre det puslespil, og jeg tror bare ikke, det er sådan, det fungerer." – Caleb, 34, Tennessee
Jeg ville ønske, jeg ville have byttet kampe for Pep Talks
"Jeg ville ønske, jeg vidste, at det at have en plan ikke er det samme som at have en plan, der virker. Da vi blev gift, prøvede vi at se fremtiden. Job først. Så hus. Så børn. Så bedre hus. Og så videre. Det var vores plan, og vi var begge ombord. Men så skete 'livet'. Jeg mistede mit første job, før vi kunne købe et hus. Da vi endelig havde råd til en, var hendes kredit så dårlig, at det næsten var umuligt at få et lån. Alle disse små ting afsporede vores perfekte planer. Og i stedet for at sige: 'Sådan er livet...' tror jeg, at hun - og på en måde også jeg - tog det som et tegn på, at vi ikke var beregnet til hinanden. Når jeg ser tilbage, ville jeg nok have byttet mange af disse kampe til pep-talks i stedet for." – Liam, 33, Florida
Jeg ville ønske, jeg havde presset hårdere til terapi
"Jeg ville ønske, jeg havde presset hårdere på for almindelig terapi. Vedligeholdelsesterapi. Vi kunne have fyldt vores arsenal op med kommunikationsteknikker og empati, længe før vi begyndte at foragte hinanden. Hun mente ikke, at vi havde brug for det, for vi sloges ikke. Det var sådan set: 'Lad være med at reparere det, der ikke er gået i stykker.' Men du installerer ikke - eller du bør ikke - installere røgdetektorer i løbet af ilden. Det er forebyggende. Jeg tror virkelig, at regelmæssige mental-/forholdstjek kunne have reddet os." – Mark, 44, Florida
Jeg ville ønske, jeg vidste, hvad der ville ske med mine venskaber
»Alle de 'fælles' venner, jeg mistede, ødelagde mig bare. Som et par brugte vi så meget tid med hinandens respektive venner. Vi knyttede bånd over hele linjen. Men skilsmisse er en skillelinje i enhver forstand af ordet. Jeg ville aldrig have forestillet mig, at de mennesker, jeg var så tæt på, handlede, som de gjorde under skilsmissen. Mange mennesker, tror jeg, sætter vores ægteskab på en piedestal. Når det faldt fra hinanden, hvem ved? Måske bragte det følelser omkring deres egne forhold? Uanset hvad, er de mennesker, jeg var venner med dengang, ikke de samme som de mennesker, jeg er venner med nu. Det var jeg ikke forberedt på." – Jason, 40, Pennsylvania
Jeg ville ønske, jeg vidste, hvor meget sorg jeg ville føle
»Jeg var den, der ønskede og søgte skilsmissen. Men det gjorde stadig fandenivoldsk ondt. Det er som et dødsfald i familien. Det er et dødsfald i familien. Det er et dødsfald af familien, virkelig. Jeg var ikke parat til at sørge, som jeg gjorde. Ligesom døden ikke er noget, vi ønsker at acceptere, er skilsmisse ikke et valg, vi ønsker at træffe... selv når vi er dem, der ønsker, at det skal ske. Hvis du har været gift i lang tid, tænker du tilbage på de løfter, du afgav på din bryllupsdag. Du lader dem ikke bare dø, det er dig, der dræber dem. Det er en svær ting at acceptere." – Steven, 43, Californien
Jeg ville ønske, jeg ikke havde undervurderet den støtte, jeg ville modtage
"Det her er en slags 'øvre', tror jeg. Jeg ville ønske, jeg ville have vidst, at jeg kunne have regnet med støtte fra så mange uventede mennesker og steder. Da nyhederne blev offentliggjort, rakte folk, jeg ikke havde talt med i årevis, ud for at sige, at de havde været igennem noget lignende, eller at de vidste, at jeg var en god person. Det lyder overflødigt, men de tilfældige udgydelser af støtte hjalp virkelig på ensomheden. Ikke så meget i form af, 'Åh, jeg har en ny ven.' Men mere som: 'I en tid, hvor jeg føler, at hele verden er imod mig, ved jeg, at der er mennesker, der har været igennem det her, og overlevede." – Ronnie, 42, Rhode Island
Jeg ville ønske, at jeg bedre havde forberedt mig på dommen
"Dette var ikke helt uventet, men jeg havde ikke forudset det niveau af dømmekraft, der ville ske under og efter skilsmissen. Det startede med hendes familie og venner. Hvisker om, at jeg er en dårlig mand og sådan noget. Så blev det lidt mere... afslappet? Folk, jeg så jævnligt i kirken, begyndte at vende den anden vej i stedet for at komme for at give mig hånden. Kirken var faktisk dér, hvor jeg følte mig mest dømt og udstødt for at blive skilt. Meget ubøjelig. Ironisk, ikke?" – Matt, 37, Ohio
Jeg ville ønske, jeg var forberedt på, hvor mange mennesker ville have meninger
"Meningerne. Kristus, alle sammen - alle sammen - har en mening om din skilsmisse. ’Måske kunne du have gjort det her.’ Eller: ’Det er for det bedste.’ Selv de mest velmenende meninger fra de mest velmenende mennesker æder dig bare væk. Det bedste, jeg hørte under min skilsmisse, var, da en ven sagde: 'Jeg har råd, teorier, pep-talks, alt det der. Men jeg venter, indtil du fortæller mig, at du er klar til at høre dem.’ Sandt nok var intet, hun sagde, unikt i forhold til det, jeg havde hørt. Men hendes vilje til bare at lade mig trække vejret var så, så forfriskende. Hvis du bliver skilt, skal du bare være klar til at høre om det." – Jeremiah, 41, Kentucky
Jeg ville ønske, jeg vidste, hvor godt det ville føles, når det endelig var færdigt
»Jeg var ærlig talt ikke forberedt på friheden. Min skilsmisse var en 'hård nulstilling' på hele mit liv. Mit ægteskab var ikke godt. Da jeg blev skilt, det var som at slippe ånden ud af lampen. Jeg gik tilbage til skolen. Jeg flyttede til østkysten for et stykke tid. Jeg kom tilbage i form. Jeg havde været fanget - gerne, indrømmet - så længe, i et destruktivt forhold, at min skilsmisse var en sand chance for at starte forfra. Jeg ville ønske, jeg vidste, hvor godt det ville føles. Jeg ville have gjort det meget før." – James, 35, Massachusetts
