Den enlige stjerneflåt, en mærkelig parasit, der kan få sine værter til at udvikle permanent kødallergi, spreder sig over hele USA, ifølge forskning i Journal of Medical Entomology. Som flåterne, der bærer Lyme og Powassan, kan den enlige stjerneflåts bid også forårsage kløe, nældefeber, kramper, åndedrætsbesvær og endda død. Forskellen er selvfølgelig, at kun den enlige stjerneflåt kan ødelægge din sommergrill. For evigt. Når først fundet i det sydøstlige USA, er mindst 100 enlige stjernebid dukket op i Minnesota, New Hampshire og Long Island i det seneste år. Eksperter siger, at kødsveden kun lige er begyndt.
"Den enlige stjerneflåt er en meget, meget aggressiv bider," F. Scott Dahlgren, en epidemiolog ved Centers for Disease Control and Prevention, fortalte NPRi 2015. "Det er ekstremt udbredt i et stort område af landet." Flåten kan også overføre Rocky Mountain Spotted Fever, den førnævnte undersøgelse indikerer, hvilket kan være dødbringende. "Det er super, super skræmmende," fortalte Dahlgren
Men langt mere lumsk er flåtens evne til at få dig til at miste smagen for kød for altid. Hvordan den enlige stjerne tikker - opkaldt efter den Texas-formede hvide plet på ryggen og ikke, ironisk nok, for bøffen hus, som du aldrig vil være i stand til at besøge igen, efter at det bider dig - overfører denne grusomme allergi forbliver en mysterium. Immunolog Thomas Platts-Mills fra University of Virginia kom tæt på finde på årsagen i 2008, da han sporede den allergiske reaktion på alpha-gal, et proteinbundet sukker fundet i kød. Platts-Mills skabte forbindelsen efter at have opdaget, at kræftpatienter tager cetuximab (et lægemiddel, der også indeholder alfa-gal) var 10 gange mere tilbøjelige til at lide af allergiske reaktioner på stoffet, da de boede i et område kendt for at have en enlig stjerne flåter.
"Der er noget helt særligt ved denne skovflåt," fortalte Jeff Wilson, en astma-, allergi- og immunologistipendiat i Platts-Mills' gruppe. Kablet. "Bare et par bid, og du kan gøre enhver virkelig, virkelig allergisk."
Selvom solide tal er svære at finde, er de CDC rapporterer, at "udbredelsen, rækkevidden og overfloden af den enlige stjerneflåt er steget i løbet af fortiden 20-30 år," og de er blevet observeret så langt nordpå som Maine og så langt mod vest som det centrale Texas og Oklahoma. Med mere dokumenterede kødallergier, tilfælde af Rocky Mountain Spotted Fever og advarsler om, at 2017 vil være værste år for flåter endnu, kan der være grund til bekymring. Det CDC anbefaler at overhælde sine kære i afskrækningsmidler med 20 pct DEET. Det American Academy of Pediatrics siger, at du kan gå op til 30 procent, men at højere vil ikke hjælpe.
Indtil da, nyd den burger. Det kan være din sidste.
