En undersøgelse offentliggjort af pædiatriske forskere fandt, at når mange stater besluttede at lukke skoler i resten af skoleåret, da COVID-19 begyndte at bryde ud i USA, kan den beslutning have reddet titusindvis af liv. Det lukning af skolen for over 55 millioner amerikanske K-12 kan have været forbundet med 1,37 millioner færre tilfælde over en 26 dages periode og 40.600 færre dødsfald over en 16 dages periode. Og selvom det er forbløffende, repræsenterer undersøgelsen muligvis ikke det fulde billede af skolelukninger og deres effekt på samfundsoverførsel af COVID-19.
Forskerne bemærker faktisk, at det er svært at adskille effekten af overordnede skolelukninger fra andre foranstaltninger, der blev iværksat i mange stater på på samme tid, såsom obligatoriske hjemmegående ordrer, obligatorisk lukning af ikke-nødvendige virksomheder som restauranter, barer og saloner, social distancering retningslinier, maskebestillinger, og hygiejnevejledninger, der også begrænsede spredningen af COVID-19 på samme tid. Mange af disse skoler lukkede, da sundhedsretningslinjerne begyndte at ændre sig, og folk generelt begyndte at blive hjemme og på afstand fra andre.
Stadig, undersøgelsen fandt at selv på steder, der lukkede skoler, der stadig havde lave rater for overførsel af COVID-19 i lokalsamfundet, så et hurtigere fald i nye tilfælde end dem, der havde højere infektionstal og ventede på at lukke. Og det er vigtigt at bemærke, at da skolerne lukkede, havde ingen skoler vedtaget nogen sikkerhedsretningslinjer, der nu anbefalet af American Academy of Pediatrics og Centers for Disease Control.
"Dengang var der ingen maskering i skolerne, der var ikke fysisk afstand, der var ikke en stigning i hygiejne og den slags," sagde hovedforfatter af undersøgelsen, Dr. Katherine Auger, til New York Times. Derfor foreslår forskere ikke nødvendigvis, at skolerne ikke bør genåbne i efteråret, da meget har ændret sig i vidensniveauet omkring COVID-19 og på de grundlæggende forholdsregler, der vil blive taget, hvis skolerne genåbne.
