Følgende blev syndikeret fra Faderskabsdagbøgerne til Det Faderlige Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt i arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected].
"Den slags fik mig til at ville flytte ud af Amerika."
Det var de første ord, jeg mumlede til venner efter at have set Den store korte, den bedste billednominerede film baseret på Michael Lewis' bog om kollapset af det amerikanske boligmarked i 2008.
Jeg mente det ikke rigtigt - og jeg vil heller ikke beskæftige mig med det logistiske besvær ved at leve som udlænding - men filmens skarpe dom mod USAs regering og største finansielle institutioner var frygtelig nedslående. Filmen afholder sig ikke fra at slå den metaforiske hammer ned mod dem, den opfatter som værende de udsvævende skurke i økonomisk katastrofe: et grådigt, korrupt banksystem og en amerikansk regering, der reddede de uansvarligt rige uden passende straf.
Flickr (Chris Brown)
Mine venners efterfølgende samtale om filmen - udløst af mine negative bemærkninger om Amerika - optrevledes ind i en debat om definitionen af patriotisme og en amerikansk statsborgers pligt (eller mangel på pligt) til at være patriotisk. Nogle af de spørgsmål, der blev diskuteret, var undersøgelseslinjer som:
Er patriotisme primært optaget af at støtte amerikanske tropper?
Er patriotisme uadskillelig fra amerikanske idealer som kapitalisme og demokrati?
Er det ene politisk parti mere patriotisk end det andet?
Meget af dialogen omkring patriotisme kredser om den abstrakte og uundersøgte idé, som der var engang for længe siden, en tid hvor Amerika var levende og sundt, hvor dets ledere var fyldt med integritet og mod. Mange amerikanere synes at tro, at der plejede at være en semi-utopisk periode i vores lands korte historie, hvor friheden var rigelig og borgernes hjerter retfærdige. Folk, der abonnerer på denne version af historien, giver udtryk for en utilfredshed med den mangel på patriotisme, de ser hos borgerne i dag; de ønsker, at tingene kunne vende tilbage til at være, som de plejede at være.
Som forælder har jeg tænkt over, hvordan jeg skal tale om patriotisme med min søn.
Patriotisme som begreb består stort set uden kritik - det er mit egentlige problem med det. Vi bærer Old Navy flag skjorter den fjerde juli, tager vores boldkatte af, når nationalsangen er sunget, og vi kaster rundt med udtalelser som "Amerika er verdens største land" uden meget hensyn.
Det er vores undladelse af grundigt at undersøge og give beviser for vores patriotisme, der bekymrer mig.
Som et menneske, der har boet i dette land hele mit liv, føler jeg spænding mellem en holdning af stolthed og en holdning af utilfredshed over for Amerika. Der er nogle ting ved Amerika, jeg er evangelisk glad for: ligesom os, der hjælper med at skabe baseball- og jazzmusik, og vores tidligere dedikation til at udforske kosmos. Der er også nogle ting ved Amerika, som jeg finder foragtelige, såsom vores besættelse af krig og tilsyneladende manglende evne til at vælge præsidentkandidater, som ikke er fascistiske bøvler.
Flickr (Darron Birgenheier)
Som forælder har jeg tænkt over, hvordan jeg skal tale om patriotisme med min søn. Jeg kæmper med det, jeg vil fortælle ham om Amerika, og jeg har forsøgt at lave en plan for at engagere Amerikas historie - det gode, dårlige og utroligt grimme - og at tale med ham om at være "amerikaner" i en sund og produktiv vej.
Ud af disse tanker og sammen med et ønske om at kombinere godt og aktivt medborgerskab i vores land med autenticitet og flid, har jeg fundet frem til 3 holdninger, som jeg ser som afgørende, når det kommer til at nærme sig patriotisme - for os selv som borgere, men især da vi opdrager børn i et land med en hel masse debat om, hvad det vil sige at være en god borger, eller endda en "patriot".
Find din egen stolthed
De fleste begivenheder, traditioner og abstrakte begreber, som amerikanere føler sig patriotiske omkring, er så hævdvundne og traditionelle, at der ikke sættes spørgsmålstegn ved årsagerne og formålene med deres eksistens. Jeg taler om ting som at fejre uafhængighedsdag, fremsige et løfte om "troskab", håndtere præsentationen eller bortskaffelsen af amerikanske flag med ekstrem præcision, og endda en idé som frihed. Jeg siger ikke, at disse skikke nødvendigvis er dårlige; de er dog ganske enkelt antaget uden megen eftertanke.
Wikimedia
Jeg vil have min søn til at vide, at han ikke behøver at bukke under for pres for at føle sig stolt af noget, hans land gør eller værdsætter, bare fordi andre mennesker gør det, eller fordi han føler, at han skal. Patriotisme bør konstrueres. Patriotisme bør fortjenes af et land, ikke gået i arv ved blotte arv. Jeg håber, at min søn finder ting at føle sig patriotiske over, som ikke er kliché eller blot kastet ind i konceptet af "American" - i stedet håber jeg, at han finder ting, han virkelig brænder for at inspirere hans stolthed for Land.
Jeg håber, han elsker Amerika for dets naturlige skønhed (en grund til, at jeg har prioriteret at besøge nationalparker), dets betydningsfulde fremskridt inden for videnskabelig udforskning, dets imponerende og virkningsfulde kunstneriske tilbud og dets menneske- og borgerrettigheder sejre. Jeg håber, at han er stolt af Amerika for egenskaber og adfærd, der ikke bare er videregivet og påtvunget ham, men som han finder og evaluerer sig selv. Jeg håber, han er kritisk, hvor Amerika fortjener et smæk i ansigtet, og komplimenterende, hvor det er fortjent.
Balancer sandhed med tradition
Se, jeg har ikke tænkt mig at fortælle min dreng om The Trail of Tears, når han går i første klasse, eller beskrive de forfærdelige virkninger af Agent Orange over et lykkeligt måltid, men jeg Jeg vil ikke have, at han fodres med løgne om grundlæggerne, og jeg vil heller ikke have, at USAs svageste øjeblikke og forfærdelige fiaskoer fejes under gulvtæppet til fordel for vidende flag-vifte. Jeg håber at have ærlige samtaler - alder passende - om Amerikas arv og bemærkelsesværdige karakterer: også selvom det er en historie fyldt med racisme, mord, folkedrab og grådighed. Disse samtaler vil være udfordrende, men vanskelig dialog er, hvad der skal til for at opdrage informerede borgere, der bidrager til deres lokalsamfund på produktive måder.
Patriotisme bør konstrueres. Patriotisme bør fortjenes af et land, ikke gået i arv ved blotte arv.
Jeg vil ikke lade ham klæde sig ud som en "pilgrim" eller en "indianer" uden at anerkende, at den første Thanksgiving var ikke kun fjer og kalkun - den var præget af voldelig kolonialisme og evt. folkedrab.
Jeg vil ikke tillade min søn urokkeligt at rose grundlæggerne for deres fejlfri integritet og medfølende motivation til at skabe et land frit for tyranni. Blandt de oprindelige ledere af Amerika var slaveejere, seksuelle rovdyr og egocentriske mennesker. Jeg vil have min søn til at være opmærksom på hele spektret af sandheder - ikke kun kirsebærplukkede karakteristika.
Lev uden Grænser
I sidste ende håber jeg, at min søn kommer til at forstå, at hans ansvar som menneske ikke kun er til grænserne eller befolkningen i hans by, amt, stat eller land - men til et globalt samfund: nemlig hvert eneste andet menneske i verden. Et land er ikke en særlig hellig ting, undtagen på den måde, at alt er helligt og forbundet med hinanden. Amerika er ikke bedre end noget andet land, og amerikanske liv er ikke mere værdifulde end liv i Irland, Indien eller Irak. Begrebet amerikansk exceptionalisme - den abstrakte idé om, at Amerika har specifikt bemærkelsesværdige egenskaber, som gør dets land, folk og måde at drive regering på bedre end andre lande, folk og systemer - er Destruktiv. Amerikansk exceptionalisme har skabt en kultur af egoisme og prale, hvor der i stedet burde eksistere generøsitet og ydmyghed - nøgleingredienser til at fremme fred i en stadig mere global verden.
Pixabay
Jeg håber, at min søns stolthed over Amerika er selvvalgt og nøje udvalgt. Jeg håber, at han er lige så kritisk, som han er elskværdig, når han vurderer de ideer, steder og mennesker, han tilslutter sig. Jeg håber, at han ikke lover troskab til noget, blot fordi det er "amerikansk".
I stedet håber jeg, at han bruger sit lands gaver, lektioner og muligheder til at bidrage til andre: inden for USAs grænser og over hele verden.
Micah Conkling er ægtemand, far og engelsklærer på gymnasiet i Kansas City. Han blogger om at være far kl Faderskabsdagbøgerne. Læs mere fra ham her:
- Forbrug gode historier
- Faderskab i 2015: Race, forandring og retfærdighed
