På dens overflade, Trolde: The Beat Goes On er ikke et kompliceret show. Troldene er sjove, sang-syngende væsner, der slår bevægelser og får venner ved hver tur. I hvert afsnit får Poppy eller Branch, de to vigtigste trolde, sig selv i en slags problemer og løser derefter situationen på mellem 10 og 12 minutter. Dette giver naturligvis det hele en følelse af lav til ingen indsats. Men her er sagen. Trolde er ikke bare en anden Netflix børneshow. Det er faktisk utrolig mørkt og i en vis forstand utrolig aktuelt. Truslerne Poppy, Branch og flokken står over for er grundlæggende eksistentielle og løber ofte parallelt med reelle trusler, der holder forældrene vågne.
I seriens debutafsnit, mægler Queen Poppy en fredsaftale mellem troldene og Bergrens og planlægger derefter en fest for at fejre afslutningen på deres langvarige rivalisering. Men de andre trolde mener, at en fest måske ikke er den bedste idé, fordi Bergrens har en uheldig historie med at spise trolde. Poppy behandler disse ekstremt gyldige bekymringer som rygter. Da Bergrens dukker op, og det står klart, at nogle af dem er sultne efter troldekød, forbliver Poppy imødekommende.
Er dette en politisk allegori? Svært at sige, fordi det er så løst. Liberale kunne måske tolke det som en kritik af naiv Ruslandspolitik i informationskrigstidens tidsalder. Konservative tolker det måske som en kritik af åben immigration for muslimer. Uanset hvad, så føles det relevant, fordi troldene, der følger Poppy, ender med at se på deres leder i forbløffelse og spekulerer på, om de bliver gasbelyst.
Afsnittet forsøger at lære børn vigtigheden af ikke at tillade forskelle at forhindre dig i at forbinde dig med andre. Det er rart, men, du ved, også ret tvivlsomt givet konteksten. Det føles som om moral for børn er meget tyndt malet over en nedtagning af moralsk relativisme, hvis ikke neoliberalisme. Det er værd at bemærke, at det faktum, at alt fungerer for Poppy, ikke betyder, at hun har ret. Poppy behandler Bergrens morderiske hensigt som en mindre karakterfejl, fordi det passer til hendes verdensbillede.
Anden del af episoden giver ingen lindring for de stakkels trolde, da deres landsby sidder fast midt i en alvorlig tørke. Den altid ligesindede gren advarer Poppy om, at troldene har et desperat behov for regn for at overleve, men Poppy formår endnu en gang ikke at forstå alvoren af situationen og håner Branch for at være sådan en bekymrende. Branch ender med at blive ven med en talende sky, der styrer vejret for at bringe regnen tilbage, men Poppy lader endnu engang ikke til at bekymre sig om, at troldene med nød og næppe overlevede total ødelæggelse. Hun er bare glad for, at Branch har fået en ny ven.
Skal forældre, der ser dette over små skuldre, overveje global opvarmning? Det virker næsten umuligt, at en sådan historie skulle opstå uden den eksplicitte hensigt. Man skal arbejde hårdt for at fjerne miljøbudskabet, som er endegyldigt subtilt: Gør intet på din risiko.
Gennem øjnene af den evigt optimistiske Poppy er disse bare sjove skøre eventyr. Men hvis du træder et skridt tilbage, indser du hurtigt, at Poppy faktisk hopper glad fra eksistentiel trussel til eksistentiel trussel. Typisk behandler børneshows situationer med lav indsats, som om de er et spørgsmål om liv og død for at skabe drama uden at blive for virkelig eller tung. Trolde gør det modsatte på en subtil subversiv måde. For Poppy er det meget mere skræmmende at holde en sjov fødselsdagsfest for Branch end at blive spist af en sulten Bergren.
Er Poppys bizarre prioriteter beregnet til at tjene som en erklæring om den ubarmhjertige positivitet, der er blevet en fast bestanddel af børneunderholdning? Er de en kritik af den nuværende politiske diskurss form over substans karakter? Det er lidt uklart, fordi showet stadig prioriterer sjov. Det er i sidste ende godt - børneshows skal være for børn - men også forvirrende.
Trolde behandler den konstante trussel om døden med en skurrende følelse af letsindighed. Kan denne mærkelige inkonsekvens i tone og historie føre til en utrolig mørk slutning, hvor troldenes held slipper op, og de alle endelig bliver dræbt? Det virker kun usandsynligt, fordi Dreamworks ikke roder rundt med værdifuld IP. I troldenes verden ser det ud til at være muligt. Man må formode, at dette gør Trolde nervøse mellem sangene. Gad vide, hvordan det er.
