En ny undersøgelse fra University of Virginia har fundet ud af, at den måde, et barn håndterer konflikter med andre på, kan have en enorm indflydelse på deres helbred på lang sigt. Forskning fra undersøgelsen viser, at børn i konstant, uløst konflikt med deres jævnaldrende er mere tilbøjelige til at ende med at lide af en række sundhedsproblemer, herunder for tidlig aldring og gigt.
Undersøgelsen, stemningsfuldt titlen "Kroppen husker,” så på blodbanen hos 28-årige og fandt, at interleukin-6, et protein, der almindeligvis er forbundet med osteoporose, kræftsvulster, gigt og en række forskellige af andre medicinske problemer, var til stede og på højt niveau hos 28-årige, der kæmpede med social konflikt i en ung alder. I mellemtiden var 28-årige, der håndterede sociale konflikter elegant, da de var yngre, langt mindre tilbøjelige til at have høje niveauer af det samme farlige protein.
»Det er let for forældre at tænke, at disse unge forhold er trivielle, at de ikke betyder meget, at det hele går over. Dette vil sige, at de ikke er trivielle," bemærkede Joseph Allen, U-Va.'s Hugh Kelly-professor i psykologi og hovedforfatteren på undersøgelsen, i en erklæring.
For at gennemføre undersøgelsen talte Allen og hans team ved UVA med 127 mellemskoleelever i 1988 og spurgte, hvordan de klarede konflikter med deres jævnaldrende. De observerede også, at eleverne tilbragte tid med deres venner for at se, hvordan interaktionerne så ud. Forskerholdet fortsatte med at spore eleverne gennem årene, indtil de tog en blodprøve, hver gang en elev fyldte 28. Resultaterne viste, at elever, der håndterede uenigheder dårligt, var langt mere modtagelige for interleukin-6 end elever, der var i stand til at undgå eller løse problemer med deres venner og klassekammerater.
Ifølge Allen viser forskningen, at forældre ikke skal afskedige deres børn, når de har problemer med deres venner eller jævnaldrende. Disse kan virke som små problemer for voksne, men de kan have en massiv effekt på dit barns helbred langt ud over deres år på legepladsen.
"Når teenagere er bekymrede for [peer-konflikt], er det præcis, hvad de burde gøre. Det er vi nødt til at tage alvorligt. Det er ikke noget, der skal ignoreres," forklarede Allen.
