Toronto Raptors point guard Fred VanVleet startede dette års NBA playoffs med at spille som skrald - fire point pr. skydning der knap knækkede 25 pct. Så den 20. maj hans kæreste fødte til en søn. Siden da har han spillet nogle af de bedste basketball af sit liv. Medierne var hurtige til at give Fred. Jr. al æren. Lidt for hurtigt, ifølge VanVleet.
Her er hvad VanVleet talte til Atletikken om oplevelsen lige efter genindtræden på holdet: ”Det gør dig træt. Det giver dig vel bare et lille perspektiv på livet. Tog en flyvetur dertil, havde meget tid til at tænke, skulle sidde på hospitalet hele dagen, meget tid til at tænke, og selvfølgelig en flyvetur tilbage. Så bare ændre den måde, du ser på tingene på og ikke være så nede på dig selv om alting, og bare kom ind og nyd spillet."
Tallene viser en stærk sammenhæng mellem at VanVleet fik en søn og at spille bedre bold. Hans trepointsskydning gik fra mindre end 20 procent til 57. Raptors blev overgået med 40, da han var på banen, det værste mærke på holdet. Nu overgår de modstandere med 83, når VanVleet spiller, den bedste.
Men korrelation er selvfølgelig ikke det samme som årsagssammenhæng, et faktum, VanVleet mindede journalister om i går.
"Nej, han får ingen kredit. Jeg ville ønske, jeg kunne gå tilbage i tiden og ikke fortælle nogen, at jeg havde et barn, så jeg kunne få hele æren for at vende min præstation,” sagde han med et grin.
Hvis nogen har slået deres sarkasmedetektorer fra, laver VanVleet tydeligvis sjov. Tidligere i sit svar kalder han det at blive far for "det største", der er sket for ham, og siger, at det har givet ham "perspektiv på livet."
Det er normalt fædre, der tager æren for deres børns succeser - "Jeg lærte ham alt, hvad han ved" kommer til at tænke på. Men hvis Raptors fortsætter med at besejre Krigere, et af de største dynastier i NBAs historie, Fred Jr. kan vende manuskriptet og drille sin far med at fortjene en ring, når han, du ved, lærer at tale.
